Опорные катки толкнули корпуса своих машин. Колёса начали свои обороты. Гудя и ворча, колонна бронетехники егерских войск, элиты Царской армии Леомии, направилась в сторону восточных окраин сепаратистской столицы. Восточных. И эта армейская группировка называется «Восток».

Вскоре колонна егерей вышла на шоссе, соединяющее аэропорт с городом. Солнце ярко светило. Блестели триплексы боевых машин. Мощная броня. Лязг гусениц. Обороты колёс. Рёв моторов. Автопушки и курсовые пулемёты. Основные боевые танки типа Е-36 сверкали башнями с гаусс-пушками калибра сто двадцать пять миллиметров. И на всей этой броне сидели егеря. Все в силовой броне, в боевых скафандрах. Хуже, чем у царских гвардейцев, но куда лучше, чем кевларовые доспехи простых армейцев. Всё-таки, егеря, элитная пехота и штурмовики Леомии. Автоматы, ручные пулемёты, гранаты, запасы патронов. А у кого-то – лазганы и бластеры. Они были готовы порвать любого на тряпки.

- Едем брать Дудку, - важно сказал огромный медведь в ещё более мощном варианте силовой брони, чем у остальных – такую пробьёшь только из противотанкового лазерного ружья. Из оружия у него был огромный револьверный пулемёт, а в ранце на спине – тяжёлые патроны к нему. – Хо-хо, ребята, а что будет, если я его возьму? Вот прям я! Хе, приказный взял бригадного генерала! Вот смеху-то будет!

Сидящий рядом с ним на броне мощного бронетранспортёра серый егерь-волк принюхался к огромному бойцу в тяжёлом боевом скафандре. Волк был киборгом. Оба его глаза были искусственными – полностью чёрными, что нагоняло жути. Но с помощью этих имплантов он мог смотреть на мир в самых разных спектрах.

Из подсумка на разгрузке медведя, которых также было много на нём, доносился чёткий сладкий запах. Мёд. Баночка мёда, без сомнения. Приказный Косолап – медведь. И к мёду у него, конечно же, особенное отношение.

- Возьмём мы твоего Дудку, Косолап, возьмём, - глаза киборга сверкнули на секунду голубым огоньком. – Поймаем, посадим на кол. Сколько наших эта сволочь положила, а!

Колонна набирала ход. Двигатели ворчали и рычали. Основные боевые танки Е-36 сердито рассматривали округу жерлами своих гаусс-пушек. Солнечный свет. Тепло. Свежий воздух, несущийся с горных склонов. Было бы красиво, если бы не было страшно…

- Хуже слухи каждый час. Дудка прёт и прёт на нас! – начал напевать нехитрую боевую песенку приказный Косолап, болтая закованными в силовые поножи нижними лапами. – Пулемёт мы зарядили, да по Дудке мы палили, пулемётчики-чики-чики… Голубчики-чики-чики… Выручали вы нас, молодцы!

С этими словами огромный медведь со сверхтяжёлым револьверным пулемётом задорно заревел. Его товарищ, волк, удивлённо посмотрел на него. Такой жизнерадостный он стал теперь! Теперь, за считанные часы до реальной войны!

Впрочем, боевую радость медведя подхватили его сородичи, которых в группировке было много. Огромные пушистые лапы в рукавах силовых скафандров взметнулись. И округа огласилась дружным рёвом многих могучих глоток! Да, в бой идут леомийские медведи! Вам всем конец!

- Тише, парни, тише! – волк издал громкий вой. На его нагрудной плашке красовался рисунок погона: сплошной галун цвета хаки, и на нём две звёздочки – вахмистр. Не офицер, но не низкий чин, на который тоже нужно сдать сложный экзамен. – И так моторы по мозгам бьют! Тут вы ещё!

- Понял, Пуд, прости, - сказал приказный Косолап. – Просто охота пар выпустить…

Вахмистр Пуд опять сверкнул кибернетическими глазами. Под лапой у него был верный автомат. В подсумках – запасы патронов, гранаты, аптечка. Сам не зная почему, он надел свой бронированный высокотехнологичный шлем. Инстинктивно он готовился к жаркому бою. И не хотел выставлять напоказ врагам незащищённые части своего тела.

- Слушай, Пуд, - к нему обратился Косолап.

Пуд при этих словах легонько поморщился. Приказный был ниже вахмистра на целых пять ступеней. Это как если бы в обычной армии ефрейтор вот так вот просто обратился бы к прапорщику. О субординации Косолап будто бы и не слышал никогда! Но ладно, всем в группировке он нравился. Что он хочет у него спросить?

- Да, Косолап? – спросил волк.

- Ты же ведь много книжек читаешь, - как-то стыдливо сказал приказный. – И… Это самое… Про Дудку ты читал чего-нибудь?

Пуд понял, чего от него хотел его товарищ. В конце концов, его не просто так все называли Пудом. Ведь все бойцы его родной егерской дивизии уже много раз съели с ним этот пресловутый пуд соли. И все знали, что на него всегда можно положиться. Он был начитанным, эрудированным бойцом, вдобавок, отменным мастером военного дела. Как-никак, он ушёл в армию после выпуска из политологического факультета. И в политике он разбирался ничуть не хуже армейских капелланов, которые в рядах Царской армии отвечали за духовное и политическое воспитание бойцов.

- Читал, Косолап, читал, - вахмистр кивнул защищённой прочным шлемом головой. Он предвкушал. Готовился выдать свою профессиональную политологическую аналитику товарищам. – Луахар Дудка – бывший бригадный генерал военной авиации. Причём, истребительной. Воевал в Железном Ханстве, где мочил боевиков Дрезины пачками. Его авиабригада знатно там отличилась!

- Вот как? – нахмурился Косолап. – Стоящий гад, значит.

- Стоящий, никто с этим не спорит. Более того, он – единственный армейский генерал из крёзцев. Местные очень его уважали.

- И что потом?

- А потом? Потом сам понимаешь. Царь наш объявил: берите суверенитета сколько сможете прожевать, - с этими словами вахмистр Пуд снял с головы шлем. Он понимал: в шлеме есть прослушивающие устройства, и запись его речи тут же попадёт к командиру или капеллану. А тема сколькая… Он заговорил шёпотом, наклонившись к самому уху товарища. - И вместе с этим обрубил денежные ниточки в многие национальные регионы страны. Кроме того, он первым делом приватизировал местные предприятия, которые ушли в его лапы и лапы его дружков, нуворишей. Это местные заводы, виноградники и, самое главное, нефтепровод. Только он и его дружки не учли, что у местного криминалитета тоже есть на это добро виды. Пара перестрелок, жертвы среди мирняка. И в конце концов – разговоры об отделении от Леомии…

- Ага… - Косолап закивал вахмистру.

- Поначалу вся инициатива была в лапах у местных криминальных боссов, - продолжил вахмистр Пуд, уже надев обратно свой шлем. – Но они не забыли про Дудку. Он был уважаемым фурром, почётным гражданином Свирепого. Поначалу они позвали его к себе, полагая, что он будет просто свадебным генералом. Посветит большими погонами для большей солидности. Но когда Леоград, поняв, что в Крёзе всё серьёзно, отдал приказ местной милиции и Леостраже что-то здесь решать, всё на себя взял Дудка как самый большой специалист по военному делу. Штурмовики местных авторитетов сцепились с ментами и леостражниками, в Свирепом начались полноценные перестрелки с пулемётами и гранатами. И в конце концов Дудка и его ближайший армейский дружок Шепелявый перехватили авторитет у местных главарей и объявили о создании «Крёзской Республики Тавач». Все лоялисты были изгнаны из Крёза без оружия и техники. Все, кроме отряда местного СОБРа. Вот это прям реально мужики, псы войны! Отбились от всех атак местных боевиков и организованно ушли с оружием и даже на своём БТРе.

- Ух ты, - Косолап удивлённо посмотрел на товарища. – И как тебя с такими мозгами в армейку-то занесло?

Броня группировки «Восток» егерских войск Леомии продолжала шуметь. Танки, боевые машины пехоты и бронетранспортёры покачивались и всё ехали и ехали вперёд. По широкой трассе, протянувшейся через весь полуостров Крёз. К въездам в мегаполис Свирепый.

- Сам захотел сюда пойти, - признался Пуд. – Острых ощущений захотелось. Лучше уж тут стрелять, чем идти в политику. Не знаю даже, что грязнее – здесь, в горячей точке, или там, в кабинетах.

- Ясно. Ну, а меня и так бы никуда кроме армейки не взяли бы с моими одиннадцатью классами школы. Да даже здесь учиться надо в школах урядников, чтобы продвинуться… А… Это… Кто такой Шепелявый? Дружок Дудки?