Заячий бег. Ускоряюсь в два раза.

Сабля летает вокруг головы Гранд-мастера, словно я пытаюсь побрить его до зеркального блеска. Куски мяса и кровь покрывают плиты на три метра вокруг нас. Паладин лишился ушей и одного глаза. Горло располосовано так, что почти видна трахея. В нескольких местах вскрыт нагрудник.

Новый выстрел наобум. Успеваю увернуться, подрубая крестец противника.

Ещё три стрелы. Лучников наверху всё больше, и они готовы рисковать жизнью своего командира. От двух уклоняюсь, но третья чиркает меня по касательной, сбивая темп.

17 %.

Вам нанесли 25 890 единиц урона

Попади она, и я труп. У меня слишком мало здоровья сейчас.

Хочу придержать Дымовую шашку, но не могу. Мне нужен самохил. Клубы дыма, заполняют пространство. Отравляют всех, кому не повезло вдохнуть ядовитый смог.

Скрытность. Первородные оковы.

Канаты, сотканные из теней, сжимают моего врага до хруста, вдобавок откачивают из него живительную энергию.

Вы исцелили себя на 9 549 единиц здоровья

Потихоньку капает лечение от ядовитого дыма.

Ну же! Сдохни уже!

Улавливаю движение за спиной и принимаю взмах двуручного топора на Парирование. Хроностазис на Иволетте отсчитывает последние секунды. Напоследок вешаю на него очередной блид и разрываю дистанцию. Наседающий громила больше заинтересован в том, чтобы отогнать меня прочь от своего командира, чем в преследовании.

12 %. Свыше 170к ХП.

Большое зелье маны. Сумрачный маскарад.

Я не могу уйти сейчас в стелс, а он нужен мне, как кислород. Две копии отвлекают внимание на себя, а я сам, действительно, становлюсь незаметнее. Как и гласило описание. Глубокая тьма просуществует ещё несколько мгновений.

Сквозь её мглу вижу, как несколько стражников окружают паладина. Прикрывают ему спину. Три бойца. Один элитный с топором, 110й уровень, 710к ХП и два обычных по 300 тысяч каждый. Все частично просевшие от взрывов и яда.

Восемнадцать секунд до Дымовой шашки. Разве это долго? В такие моменты понимаешь, что да. Невероятно долго.

– ГДЕ ЭТА ПАДАЛЬ?! – хрипит отмерший Иволетт. – ВЗЯТЬ ЕГО ЖИВЫМ! – ОН БУДЕТ УМИРАТЬ НЕДЕЛЯМИ! – даже со всеми ранами командная интонация, что надо.

Почти с перерубленной глоткой. Упорный малый.

Паладин сразу кастует какое-то заклинание. Столб солнечного света вспыхивает посреди комнаты, рассеивая и так исчезающую сферу темноты. Обе копии оказываются застигнуты врасплох, как тараканы позади внезапно отодвинутой плиты.

Предводитель Ордена тут же кидается в бой с одной из двух копий. Несколько мгновений, и я чувствую первый хлопок. Растаял один из клонов, зацепив взрывом несколько бойцов. Перед глазами проносятся сообщения об уроне.

Стелюсь по земле и фиксирую, как на фрейме босса появляется ХоТ,[3] а здоровье начинает потихоньку восполняться. Нет!

Призрачная дымка застилает десять метров зала. Словно мы внезапно оказались на берегу моря, с которого накатывает густая волна тумана. Она не только ещё больше маскирует меня, но замедляет все цели, стирая с их портретов по одному баффу. Иволетт теряет капающий хил и начинает рычать от ярости.

Обновляю Глубокую тьму.

– ОН ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ. Я ЧУВСТВУЮ ЕГО! – сипит глава Ордена.

Пора.

Прыгаю на голос. Дымовая шашка. Скрытность. С чистого листа возвращает мне Амплификацию, которую тут же активирую. Одержимость ракшаса. Столб энергии уходит почти в ноль.

Тысяча порезов!

Сотни и сотни клинков, сотканных из иссиня-чёрных теней, возникают вокруг меня. Они парят в воздухе, словно подвешенные за прозрачные нити. На миг замирают… и начинают рубить всё и вся.

Вы нанесли 401 789 единиц урона (х473)

Урон делится на всех бойцов Ордена в эпицентре около меня. Крики изумления и страха почти мгновенно сменяются хрипами боли и шипением воздуха, выходящего из разрезанных глоток. Бросаю в самую гущу Масло полёта феникса и ухожу прочь Прыжком в тень. Взрыв. Огненный цветок распускается посреди качающегося озера мглы. Вспыхнувшие фигуры неистово кричат и катаются по земле, пытаясь сбить пламя. Бесполезно.

Фрейм Гранд-мастера… гаснет. Я вижу, как дюжины и дюжины мечей кромсают его на части. Как загоревшаяся фигура разваливается на несколько ломтей.

С упавшим до 35 % резистом к влиянию демона, я теряю контроль над собой слишком быстро. Он бесцеремонно вышвыривает меня из-за пульта управления в собственной голове.

На нижнем уровне в живых остаётся только элитник с топором. Почерневшая фигура, изуродованная пузырями ожогов и рваными ранами. Он всё ещё крепко стоит на ногах. Больше 60 % ХП.

Демон порывается сцепиться с ним, но вокруг часто падают стрелы.

Сверху слабые беззащитные цели. Совсем одни. Кто же развлечёт их?

Ракшас нехотя прислушивается. Лишь на ходу швыряет три метательных ножа один за другим в сторону подранка. Краем глаза цепляю, как на месте попаданий вспыхивают молнии, лёд и пламя. Громила отшатывается назад и воет от боли.

Мы несёмся вскачь по лестнице прямо навстречу лучникам. Самые обычные воины, даже не элитки. Оставшиеся в живых явно нервничают, потому что первый залп уходит в молоко.

Понимаю, что нас сейчас расстреляют из-за этого тупицы ракшаса.

Если мы умрём, тебе не удастся никого убить. Никакой крови и криков. Используй Прыжок в тень.

С зубовным скрежетом демон принимает мою логику. Мы исчезаем, когда новые стрелы уже летят в нашу сторону, чтобы появиться на самом верху. Прямо в толпе лучников. Их крики ужаса и боли заполняют тишину. Деморализованные смертью командира и почти всех товарищей, столкнувшись лицом к лицу с тигроголовым ракшасом, они пытаются удрать, вместо того, чтобы сообща обороняться.

Несколько раз по нам попадают вскользь короткими мечами и кинжалами, но самохил от нанесённого урона удерживает нас на этом берегу Леты. Демон вырывает челюсти и ломает позвонки, вгоняет саблю в раскрытый от ужаса рот, словно пытается научить бедолагу из Ордена глотать шпаги. Лезвие выходит у бойца из поясницы. Фокус не удался.

Ещё минута, и всё кончено. Кровожадный засранец, нет, я – покрыт кровью с головы до ног. Под ногами хлюпают внутренности. Где-то на дне котлована валяется неудачник с вывернутыми во все стороны конечностями, будто он пытается изобразить ангела на снегу. Ракшас скинул его с обрыва походя, пока занимался остальными.

Кто-то пробует отползти с тихим стоном. В этот раз я не сопротивлялся ракшасу, поэтому ментальный откат гораздо слабее, но он есть. Просто я устал. Чертовски, мать его, устал. Протыкаю подранка и хочу начать монотонную работу по сбору лута. Пятая точка вопит об опасности. Отшатываюсь, и огромный топор входит в чей-то труп на треть лезвия.

Заваруха с лучниками едва ли продолжалась больше двадцати секунд. Неповоротливый здоровяк в закопчённых доспехах только-только успел осилить длинный подъём.

Выглядит он, как я себя чувствую. Препаршиво.

Активирую Невероятную изворотливость и дважды полосую его лицо кончиком сабли. Как огромный медведь, мой визави рычит и фыркает. Боль только раззадоривает его. У меня нет на это терпения.

Зуботычина. Кулак с зажатой рукояткой меча влетает ему в лицо. Выбитые резцы остаются засевшими у меня в коже. Почти трёхсекундный стан. Элитник мотает головой. Мана как раз немного восстановилась. Сумрачный маскарад. Ему полагается быть на кулдауне, но абилка доступна. Явно С чистого листа тогда прокнула и восстановила случайную способность.

Два клона возникают по обе стороны от противника. Один, повинуясь мысленной команде, встаёт в коленно-локтевое положение позади громилы. Сейчас будет весёлый пранк. Тебе понравится!

Вдвоём с оставшейся теневой копией мы толкаем этого медведя изо всех сил. «Дайте мне точку опоры, и я переверну одного громадного ублюдка». Что-то такое говорил Архимед. Уставшее сознание путается и норовит скатиться в нездоровый смех.