Территория около магазина была оцеплена полицией. Но еще больше наехало журналистов. Он только несколько шагов успел ступить, как тут же откуда-то появился человек с микрофоном:

– Александр Константинович, нам известно, что там находится ваша жена…

Свиридов отстранил от себя микрофон и пошел дальше. Репортер побежал за ним. Свиридов набирал номер знакомого ему генерала полиции, который, выезжая из Москвы, не раз останавливался в петербургском «Максимуме».

– Мы делаем все возможное, – заверил генерал. – Дело взято на особый контроль. С минуты на минуту ждите спецгруппу.

А минуты тянулись бесконечно. В одной не шестьдесят секунд, а шестьдесят часов.

– Хотите на улицу, любовнички? – продолжал вести прямой эфир урод, нервно хихикая. – Хорошо, сейчас начнем вас отпускать. По очереди, на четвереньках. Ну же! Вставайте, давайте… – а потом крик: – Живо! Ты, лысый, смотри на меня и говори: «Ты дрянь, Мариночка, тебя имело полрайона». Не слышу, громче…

Свиридов мерил шагами пятачок перед машиной. Пробовал курить – не получалось. Пара затяжек, и сигарета летела в грязный снег на обочине. Где же эта группа? И почему он не подумал об охране? В отеле есть высококвалифицированная охрана. Почему ее нет в магазине? Потому что цветы. Свиридов горько усмехнулся. Кому нужен небольшой магазин цветов? Но психопатов полно везде.

Дверь магазина приоткрылась, и из него на четвереньках выполз лысый мужчина.

– Теперь ты, – прямой эфир продолжался.

Второй человек встал на колени и произнес: «Ты дрянь, Мариночка, тебя имело полрайона», а потом выполз из магазина. Такой материал – подарок для журналистов. Выползающих мужчин снимало множество камер.

– Предложите ему обмен. – Свиридов подошел к подполковнику, который прибыл на место происшествия. – Я готов пойти туда в качестве заложника. Пусть отпустит мою жену.

Зал постепенно пустел. Через некоторое время в нем остались только продавцы, Лара, парень с пистолетом и другой, который вошел вместе с ним.

А с улицы послышалось обращение через громкоговоритель:

– Михаил, ты меня слышишь? Михаил, предлагаю отпустить женщин и начать переговоры.

Михаил усмехнулся:

– Долго же вы добирались, парни.

– Михаил, отпусти женщин. Мы готовы тебя выслушать. Какие твои условия?

– Доставьте сюда эту суку Маринку – я хочу посмотреть ей в глаза! Променяла меня на какого-то суслика с тачкой!

– Хорошо, мы привезем тебе Марину, но для этого нужно время. А пока – отпусти женщин.

– Слышали, метелки? – Он глянул на бледных продавщиц. – Требуют вас отпустить. Ну-ка живо отсюда. А ты, – он повернулся к Ларе, – ты останешься. Мне же нужны заложники. Я так понял, ты самая ценная. Мне тут кореш на телефон написал, что муж у тебя кто-то важный. Может, миллион за тебя заплатит, а может, и два, а? А вы чего тут стоите? По очереди отсюда, раз-два, раз-два… шлюхи.

Девушки двинулись к выходу.

– За главную прошу два миллиона! – прокричал Михаил. – Она остается со мной.

– Нам нужно время собрать деньги, – раздалось в громкоговоритель.

– Собирайте! А мы пока тут повеселимся. Да, красавица?

Он подошел в Ларе и провел ладонью по ее груди. Было противно, мерзко и страшно. Ладонь хотелось сбросить, и она подняла руку, но в шею ей тут же уткнулся пистолет.

– Спокойно.

Рука Михаила продолжила путешествие по ее телу. Лара сжала зубы.

– Сейчас мы избавимся от этого, – он кивнул головой в сторону парня, – и продолжим.

Парень закашлялся, Михаил повернулся к нему и ослабил хватку. Лара сделала шаг назад.

Пистолет был направлен на покупателя.

– Теперь твоя очередь становиться на колени.

– А если я откажусь? – Парень наконец откашлялся.

– С чего бы это? Хочешь, чтобы тебе голову продырявили?

Лара соображала плохо. Ей до сих пор казалось, что все это происходит с кем-то другим, но не с ней. И одновременно думала о том, что девочки покинули магазин – остались живы. Лара медленно обводила взглядом витрины. Вокруг стояли цветы. Много цветов. Прекрасные букеты, которые должны были быть подарены любимым. Она плохо слышала и почти не понимала, о чем говорят двое парней рядом, – нервная система дала сбой. Или наоборот, включила предохранитель. Лара разглядывала туфли парня. Легкие, осенние. С едва заметными белыми разводами. «Надо их хорошо вымыть, – пронеслось в голове. – А то испортятся. Дороги посыпают всякой химией, обувь моментально выходит из строя».

– Михаил, отпусти женщину! Мы предлагаем тебе обмен, – доносилось в громкоговоритель.

– Я жду Марину! И два миллиона! – крикнул он в ответ, а потом обратился к парню: – На колени! Считаю до трех.

– Меня Петя зовут, – сказал парень.

– Мне до фени, как тебя зовут.

– Я пришел сюда купить букет для девушки.

– Ты тупой, я не понял?

Но Петя не был тупым. Он знал, что у него сейчас есть отличный шанс уйти отсюда. Всего лишь опуститься на колени, сказать фразу про Марину – и все! Но знал он также и то, что в этом случае оставляет беззащитную женщину наедине с психопатом.

И этот психопат сделает с ней все, что угодно. Петя понял, что поступить так не сможет. Не потому что герой, а потому что потом он сам себе объяснить не сумеет, почему так сделал. А еще сейчас этот с камерой и пистолетом немного расслабился – потерял концентрацию, поэтому, если поймать момент… В переполненном зале такое сделать трудно – непонятно, в кого попадет пуля при неудаче, а в пустом вероятность счастливого исхода выше. Когда-то Петя ходил на самбо.

– Я не тупой, – возразил Петя. – Я просто думаю, что надо бы выбрать букет. Ты же отпустишь меня с букетом?

В глазах Михаила появился интерес. С ним тут еще никто не разговаривал.

– Ну, валяй. Бери самый дорогой. Бесплатно же.

– Как тебе тот с белыми розами?

– Какой?

– Ну вон, видишь, за стеклом?

Михаил повернул голову и на секунду потерял контроль. Этого хватило, чтобы Петя перехватил его руку, вывернул ее, и пистолет вместо выстрела полыхнул вверх пламенем. Зажигалка. Мастерски изготовленная зажигалка. От настоящего оружия не отличить.

– Ах ты, урод! – закричал парень от боли.

У Лары поплыло перед глазами. Она по стенке добралась до стула и села. Все остальное происходило уже где-то совсем далеко. Какие-то крики, люди, сирены, топот шагов…

– Лара, Лара…

Подняла тяжелые веки. Перед ней на корточках сидел Саша. Она хотела к нему потянуться, подалась вперед и поняла, что падает.

Он ее поймал и крепко обнял. Лара. Живая, невредимая. Самая любимая и самая родная.

– Дай сигарету, – прошептала она в ухо, крепко обхватив его за шею.

– Сейчас выйдем на улицу…

Магазин потихоньку возвращался к своей жизни. Полицейские ушли, на улице снова раздался звук мигалок, наверное, увозили арестованного. Девушки-продавцы приводили в порядок торговый зал.

– На улице холодно, – ответила Лара. – У меня пальто в кабинете.

Свиридов попросил одну из девушек принести пальто.

Через несколько минут они вышли. Александр обнимал жену за талию, не давая ей упасть. Шла Лара пошатываясь, а потом, когда они оказались на тротуаре, ее вдруг начала бить дрожь, и Свиридов остановился, обнял жену и крепко прижал ее к себе. Они так и стояли, обнявшись, посреди тротуара. Вокруг снимали оцепление, сматывали полосатые ограждающие ленты. Рядом появился микрофон:

– Только что удалось обезвредить злоумышленника, который захватил магазин и взял в заложники…

– Совесть есть?

Свиридов повернулся в сторону микрофона и так тяжело посмотрел на девушку-репортера, что та прервала свой рассказ на середине. А потом дала знак оператору закончить съемку и пробормотала:

– Простите.

Совесть, наверное, все же была.

Лара начала дышать ровнее, дрожь постепенно исчезала.

– Так ты мне дашь сигарету?

– Нет. Ты же бросаешь курить. Я дам тебе коньяка, пойдем.