Это что же получается… он знает свою девушку хуже, чем Алена и Юля? Вряд ли. А может, просто не хочет видеть ее такой, какая она есть, и от этого все проблемы?

В общем, тут есть над чем подумать.

Алена проводила покупателя к полке со старыми учебниками и отошла в сторону, чтобы не стоять у него над душой, но при этом находиться поблизости, если понадобится помощь.

Юля, уходя, сказала, что сегодня очень романтичный день. Романтичный, кто бы спорил. Но только для тех, кто не одинок. А для одиноких это день обидный. Ты смотришь, как другие готовят друг для друга подарки, собираются вечером вместе сходить в кафе или в кино, покупают цветы, и… и вдруг становится очень себя жалко. Потому что лично ты после завершения рабочего дня, когда по радио крутят слезливые песни про любовь, а соцсети полны красивых фотографий с половинками и признаниями в любви, лично ты сядешь в метро и поедешь домой, завернешь по дороге в магазин, купишь что-нибудь на ужин, а потом будешь сидеть в одиночестве на диване и ждать, когда день закончится. Потому что этот праздник не для тебя.

Хотя есть, есть человек, который очень нравится. И с этим человеком весело, легко и надежно, но он… он просто друг. И как сделать так, чтобы из друга он стал твоим парнем, Алена не знала. Петя учился в театральном, участвовал в студенческих спектаклях и пару раз уже выходил в массовке на сцену Вахтанговского. А она… она продавец в букинистическом. У Пети огромный круг знакомств. Алена видела, какие девушки учатся вместе с ним – настоящие красотки. Наверняка он встречается с кем-то из них. Просто ей не рассказывает. Не будет же он обсуждать свою личную жизнь с Аленой. Она просто друг, хотя и лучший. Он ей уже несколько раз говорил о том, что она его лучший друг. И Алену это признание грело. Девушка что? Сегодня есть, завтра нет, мало ли – рассорились, разонравились, что-то не поделили. А друг – это, может, даже важнее. Во всяком случае, такие мысли приносили утешение. Но сегодня с утешением как-то не складывалось. Наверное, потому, что Юля заглянула – веселая, счастливая, улыбающаяся. У нее сегодня точно будет настоящий День святого Валентина.

– Я определился, – подал голос репетитор, держа в руках два учебника. – Для себя и для ученика, – уточнил он. – Книги в прекрасном состоянии.

– Пройдемте к кассе, – Алена указала рукой на прилавок.

Пока она пробивала учебники, Денис консультировал новых посетителей.

Репетитор ушел. Алена видела в окно, как он потоптался на пороге магазина, словно решая, в какую сторону идти: направо или налево. А потом просто перешел дорогу. Рядом с антикварным находился магазин головоломок.

Алена же решала свою головоломку: дружба или любовь? Но ведь одно легко может быть частью другого. Дружба – неотъемлемая часть любви, а любовь всегда присутствует в дружбе. Мы же любим своих друзей.

Она открыла тест, ссылку на который прислал Денис.

Какой подарок вы предпочтете получить? Цветы, конфеты, мягкая игрушка, деньги. Алена хотела бы получить цветы и мягкую игрушку. Вообще, она была девушкой практичной, но, может быть, именно поэтому в День влюбленных хотела бы получить что-то не совсем функциональное, но милое. Еще раз посмотрев на предложенный список, она выбрала мягкую игрушку.

Ваше любимое кино про любовь? Все представленные фильмы были хороши, и три из них получили «Оскара». Алена же выбрала неоскароносный «Петербург. Только по любви». Наверное, потому, что очень любила такие вещи: парад авторских короткометражек. Множество историй, собранных вместе. И ей больше всего нравилась в этом фильме история девушки-студентки и глухонемого парня.

Простая, красивая, теплая и светлая одновременно. Наверное, именно эта киноновелла была наиболее близка Алене, если говорить о любви.

Ваш любимый десерт? Пончик. Потому что их часто приносит Петя. В буфете училища продаются очень вкусные пончики, и он минимум раз в неделю приносит их в букинистический. А Алена с Денисом не могут от пончиков отказаться.

Что для вас любовь? Дружба, доверие, страсть, нежность… Наверное, все вместе. И все же… Алена выбрала дружбу. Ведь дружба – это, может быть, даже важнее всего.

Какая вершина наиболее подходит для признания в любви? Эйфелева башня в Париже, холм Пинчо в Риме, гора Батарейка в Сочи, крыша небоскреба в Нью-Йорке. С любимым человеком хорошо везде, но если бы была возможность выбрать… она бы выбрала Рим. Потому что Алена вообще мечтала побывать в Риме. И в Париже. И в Мадриде. Но в первую очередь в Риме.

Ответив на все вопросы, Алена получила результат. «Вы – любительница уютных домашних свиданий. Забавная пижама, кусок пиццы и вечер вдвоем за просмотром хорошего фильма».

И как, интересно, сюда вписывается Рим? Хотя, в общем-то, тест прав. Самые классные вечера – это когда после учебы или подработки к ней заглядывает Петя, и они вместе ужинают, и он рассказывает ей о новостях, преподавателях, предстоящих экзаменах, а она про интересные книжные заказы и поступления или ставит послушать новые услышанные песни.

А потом они начинают спорить или он приглашает ее посмотреть очередной студенческий спектакль со своим участием.

Петю мучил тот же самый вопрос, что и Алену. Любовь или дружба? Или и то, и другое? Со своей стороны Петя был уверен – Алену он любит не просто как друга. Ему уже давно хотелось в отношениях с ней пойти дальше – не только приглашать на спектакли и вместе пить чай в кафе или на кухне ее маленькой квартиры, но и поцеловать, прикоснуться. Так, как молодой человек касается своей девушки. Не сказать что Петя был робким. И с противоположным полом у него проблем никогда не было, но Алена… что-то все время Петю останавливало. Наверное, страх все испортить. Она всегда была настолько ему рада, настолько верила и поддерживала во всем без намека на какой-либо флирт или девчоночий интерес, что в определенный момент Петя просто усомнился: видит ли Алена в нем нечто большее, чем просто друга? И если выяснится, что они только друзья, смогут ли дальше так же легко и непринужденно общаться?

И вот сегодня это предстояло узнать. День всех влюбленных – отличный повод рассказать о своих чувствах.

По пятницам занятия в училище заканчивались рано, поэтому после обеда Петя подрабатывал – продавал картины на Арбате. Но сегодня, с учетом важных планов, работа никак не вписывалась в распорядок дня, поэтому в перерыве между парами Петя набрал телефон Федора, которого должен был сменить через несколько часов.

– Привет, – ответил Федор.

– Привет, тут такое дело… – Петя стоял в коридоре, вокруг было людно и шумно, чтобы расслышать голос, пришлось одно ухо закрыть ладонью. – Ты сможешь сегодня доработать до конца дня?

– Дополнительные репетиции?

– Да нет… – Петя внимательно разглядывал свою обувь, на которой стали проступать белые разводы. Решил в честь праздника надеть осенние легкие туфли, чтобы лучше выглядеть. А тут снег пошел и чем-то посыпали улицы. И ноги замерзли, и туфли испортил. Лучше бы кроссовки надел. – Мне просто очень надо.

– Ну раз надо… – Федя сделал многозначительную паузу и закончил: – Постою, конечно.

– Спасибо! – выдохнул Петя. – Я твой должник.

Может, еще и получится спасти туфли, надо пройтись по ним губкой. Закончив разговор, Петя направился в аудиторию, пара начнется минуты через две. Потом он сразу в цветочный и за подарком. А потом – пан или пропал.

Федя продавал картины на своем обычном месте на Арбате. День был не солнечный, зато по зимним меркам теплый. Постоять до вечера не проблема. Звонку напарника он не удивился. Молодость, все понятно. Наверняка девчонка, свидание. Сам Федя, давно разменявший пятый десяток и стремительно приближавшийся к шестому, нашел свое спокойное тихое счастье с хорошей доброй женщиной по имени Светлана. Он ее искренне полюбил и о большем не мечтал. Если только внуки теперь появятся. У Феди были прекрасные отношения с взрослой дочерью Светы, и порой, думая о том, что она рано или поздно выйдет замуж и родит ребенка, понимал с удивлением, что ждет этого момента как потенциальный дед. Своими мыслями он ни с кем не делился, но размышлять порой на данную тему очень любил. Ведь это и правда удивительно, когда в уже зрелом возрасте в твою жизнь входят новые люди и становятся ее частью. Семьей не по крови. Но все же семьей. Настоящей.