Любопытство – не порок.

Сон себя к любопытным Варварам, которым на базаре нос оторвали, не относил. Силы воли ему было не занимать, но в свободное время помечтать-то можно? Тем более, что место располагало – стационарная вахта на периметре закрытого сектора, в который кораблям не только запрещено проникать, но даже и приближаться к его границам. Из планет, годных для жизни, там была всего одна, да и та неясного состава. Каждый раз, выкрикивая в эфир предупреждения слишком близко подошедшим прогулочным судам, Сон мечтательно косился в сторону карты с очерченными красными границами.

Кто и почему наложил такой запрет, он точно не знал. В сети об этом ничего не было, а всех вахтенных инструктировали одинаково – за пересечение периметра меры применять как к нарушителям государственной границы в космосе. Неприятные, прямо скажем, меры.

– Что думаешь, Витек? – спрашивал Сон своего сменщика. – Может там флора ядовитая?

– Может, – покладисто соглашался тот, разгадывая в кроссворде название дистиллированного спирта.

– А ты исключаешь там наличие отравляющих веществ в воздухе?

– Не исключаю.

– Вдруг там и звери опасные водятся?

– Допустимо.

Сон вздыхал и умолкал. Витек был совершенно не любопытным и инертным на идеи. Плевать ему было на ядовитую флору тайного участка, он никогда не мечтал быть исследователем тайн космоса.

– Вот смотри, – снова приставал к нему Сон, поскольку весь остальной персонал на его трейлере был роботизирован и лишен чувства причастности к неведомому. – Если там сила тяжести как на Земле и атмосфера сходная с нашей, там должна быть вода, правильно?

– Почему? – Витек отрывался от кроссворда и смотрел поверх очков.

– Как почему? Кислород же есть?

– Кислород и внутренняя тектоника производит.

– Не в таком количестве, как океан. Основной источник кислорода у Земли – планктон. На одних газах долго не протянешь.

Витек про газы ничего не знал. Год назад он заступил на вахту, которая теперь заменяла службу в армии всем желающим, и если чего-то и хотел, то свой собственный транспорт, где он будет коммандером, а не вторым пилотом или помощником. Но образование и возраст пока не позволяли, поэтому он дежурил с Соном и повышал свой интеллектуальный уровень кроссвордами.

Судьба протянула руку, откуда Сон и не ждал.

В одни из вахтенных суток неопознанный грузовичок самым нахальным образом приблизился вплотную к красным линиям, так что пришлось его пристыковать для основательной лекции. Правда, лекцию читать оказалось некому, в кораблике помимо груза оказался только толстый и лысый человечек, почему-то грустный, как Пьеро. Человечек был еще и мал ростом, и, разговаривая с длинным и худым Соном, приподнимался на цыпочки.

– Я и так все знаю, – высоким голосом произнес он и почему-то оглянулся. – Сам могу вам лекцию прочесть. Но сейчас есть дела поважнее.

– Чем что? – безграмотно уточнил Витек из своего кресла, не отрываясь от нового сканворда.

– Чем захваченный мною экипаж вашего судна.

Видимо, лицо Сона стало таким удивленным, что маленький и толстый пассажир тут же исправился:

– Ну, ангажирован. Нанят. Арендован.

Словарный запас гостя вызвал у Витька уважение, он даже отложил сканворд в сторону и подошел к гостю почти вплотную.

– Это мы вас захватили, если так-то.

– А что вы про меня знаете? – таинственно спросил тот.

Витек пожал плечами. Он видел только документы, в которых груз принадлежал АО «Заслон». Название ему ни о чем не говорило.

– То-то! – толстяк радостно поднял палец вверх. – Документы, знаете ли, еще ничего не отражают, кроме некоторых условностей. Да-с. Ничего ровным счетом.

– Ну и кто вы такой? – Сон тоже заинтересовался странным гостем, имя которого ускользнуло у него из памяти сразу после прочтения, потому что было каким-то обыкновенным. – Наследный принц вымершей за ненадобностью монархии?

– Не совсем, – потускнев лицом, признался толстяк. – Но если в целом, применительно к ситуации…

Он умолк. Сон потряс головой, в основном для того, чтобы слова, казавшиеся разрозненными, сложились внутри черепа хотя бы случайным образом во что-то осмысленное.

– Вы можете выражаться яснее?

– Могу, – толстяк перестал скорбно поджимать губы и стал деловым. – Вам сейчас придет сообщение, в котором будет содержаться официальное распоряжение. Видите, я не говорю, что я ясновидящий, чтобы вы не подумали, хотя мог бы. Но я честный человек, поэтому скажу просто – согласно этому приказу вы должны доставить меня в закрытый сектор.

– Туда? – тупо повторил Сон. – За флажки?

Он даже подбородком указал на иллюминатор во избежание недоразумений.

– Доставить меня с моим грузом на место, которое я укажу, на планете, название которой я не скажу, – повторил толстяк. – Но координаты в сообщении будут. Только ничего не спрашивайте, это государственная тайна.

Сон увидел, что система связи действительно подала сигнал о поступившем на борт сообщении с Госуслуг. Собственно, им оно и было – однократное разрешение их вахтенному кораблю на посещение закрытого сектора. В порыве чувств Сон обнял толстяка и даже приподнял его над полом, хотя тот был тяжелым.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.