Снять со всех направлений псионов, мы не рискнули, боясь насторожить Имперскую СБ, поэтому в столицу отправятся только сорок самых сильных псионов, да и больше спрятать в грузовом отсеке разведчика не представлялось возможным. По легенде, данный разведчик возвращался с тайной операции, в сопровождении раненого псиона. Им удалось похитить в Содружестве редкий артефакт, который очень хотел заполучить Император. Мы смогли заменить сам контейнер, где содержался артефакт, на точке дозаправки, в одной из секретных баз, погрузив всю команду из псиона и трёх человек, в длительный сон, на час. Засада была давно спланирована, и незаметно для всех, в большом контейнере, спрятались сорок человек, который был переоборудован под наше пребывание, а сам артефакт переместили в новый контейнер. При этом десять человек, должны были постоянно бодрствовать, чтобы прикрывать всех псионическим щитом. Операция была слишком рискованная, но это был самый надёжный вариант, как нам проникнуть на планету незамеченными.
В стенках контейнера, расположили ниши, куда поместили специальные капсулы, в которых мы и жили все эти дни, не имея возможности выбраться из них, не привлекая к себе внимание.
Дозаправка происходила в пяти днях полёта до столичной Системы, поэтому нам пришлось пережить эти пять дней, в тяжёлых условиях, с трудом теснясь в небольшом контейнере. Зато попав в Систему, нас после проверки сканирующими устройствами и проверки команды на наличие закладок в их разуме, пропустили на планету. Конечно, посадка осуществлялась в самом отдалённом от дворца космолёте и встречала нас большая процессия псионов, но они ничего не смогли найти в контейнере, проведя его сканирование и досмотр. Прикрывшись щитом, мы практически выпали из местной реальности, попав в подпространственный карман. Была опасность, что они смогут обнаружить систему жизнеобеспечения, встроенную в контейнер, но наши техники встроили её в систему кондиционирования и поддержания специальной температуры, для сохранности артефакта. Что это за артефакт, выяснить не удалось, но, судя по всему, это капсула, отдалённо похожая на медицинскую. Времени на расшифровку у нас не было, а допрашивать команду и сопровождающего их псиона, мы не рискнули. Даже погружение в сон, могло вызвать много вопросов во время тщательной проверки, которой обязательно подвергнутся они по прилёте.
Проверив контейнер, его сразу погрузили на гравитационную платформу и отправили в одну из дворцовых лабораторий, скрывавшихся глубоко под землёй. Мы, конечно, не рассчитывали, что сможем увидеть императора, но когда, прикрытые мощным псионическим щитом, увидели очередную проверку, которая в буквальном смысле проверила всё вокруг специальными сканерами, стало понятно, что есть все шансы столкнуться с ним лицом к лицу.
Прикрытые щитом, мы остались незамеченными никем, и вот в большой подземный ангар, вошла большая делегация, наблюдать за которой приходилось очень осторожно, через дымку под пространственного кармана. Порядка пятидесяти псионов вошли внутрь и заняли периметр, окружив контейнер с артефактом Древних. Следом в ангар вошла ещё одна делегация, состоящая из сотни боевых дроидов, неизвестной модели, но явно боевые. Они сопровождали группу из двадцати человек, которые окружили богато одетого мужчину, достаточно молодого, только вот, судя по всему, он только играл роль императора, а им управлял другой псион. Понять это было непросто, да ещё не применяя своих способностей, а только разделив сознание и анализируя все нюансы. Такая возможность нами была предусмотрена и принята как основная. На Императора часто совершали покушения, и он всегда оставался жив, хотя были свидетельств невероятных травм. Понять, что собой представляет Император, и где он находится, сразу не удалось, поэтому мы продолжали прятаться, не выдавая себя и делали это не зря. Осмотрев артефакт внутри контейнера, император отошёл в сторону, а в ангар вошла ещё одна небольшая группа людей, только вот тут уже сомнений не оставалось, столь величественной походки и излучаемой мощи, не могло быть ни у кого, кроме истинного властителя Империи.
Неожиданно обруч на голове сжало от сильной боли, заставив меня отвлечься, но я успел заметить, что вошедший Император также схватился за голову и отдал какой-то приказ. Но мои спутники уже поняли, что нас раскрыли и нанесли мощный удар по сопровождавшим нас псионам, при этом так и оставаясь в подпространственном кармане. Ну и, конечно, с нами был псион-гусеница, которому дали возможность отыграться на своих врагах, чем он сразу и воспользовался.
Я не сидел без дела и атаковал своего главного противника, так как было договорённость, что Императора атакую только я. Рисковать в такой момент не рискнул, поэтому спланировали операцию именно таким образом.
Дроиды открыли огонь на поражение, по присутствующим людям, не разбирая, кто есть кто. Жертвами стали верные Императору псионы, которыми он решил пожертвовать, подумав, что угроза исходит именно от них. По контейнеру они тоже попали, убив шестерых псионов, случайными выстрелами, но эти потери ни на что не повлияли.
Я же схлестнулся в мысленном противостоянии с Императором и был немало удивлён, поняв, что на голове у него такой же артефактный обруч, как и у меня. Только вот Император не учёл своего бывшего пленника, которого он превратил в гусеницу, плавающую в физрастворе. Я специально сделал закладку в его мозге, которую снял во время прооивовстояния с Императором. Невероятную волну ненависти, которая распространилась рядом со мной, почувствовали все присутствующие. Псион осознал. Кем он являлся все эти годы, вспомнил как его захватили в плен и что с ним сотворили учёные, вырезав мозг и часть нервной системы из человеческого тела, погрузив в физраствор. Псион пришёл в невероятное бешенство и увидев свою цель, обрушил на неё всю свою мощь. Один, он бы точно не справился с Императором, но я помог ему взломать его щиты, хотя и пришлось очень сильно напрячься. Сейчас время для меня практически остановилось, и я смог пробить все щиты своего противника, проникнув в его мозг.
Каково же было моё удивление, когда я выяснил, что избавиться от нанороботов невозможно, так как разобраться в этой технологии Древних, никто не смог. Император был их носителем, а чтобы выжить, он использовал систему клонирования, каждые десять лет, меняя своё тело, путём переноса сознания, используя технологии Ушедших. Наши с ним обручи были древнейшим артефактом, и настроены они были на членов императорской семьи. Именно поэтому, моё появление стало неожиданностью для Императора. Артефакт давал невероятную власть над этим миром и над псионами, позволяя его владельцу выстоять в любом противостоянии, и сейчас, не появись я, император с успехом разгромил бы заговор. Но вмешательство случая или проведения, позволило мне приобрести его в процессе выживания в этом мире.
Внезапно время замедлилось, даже для меня, картина окружающего мира стала ярче, я увидел всё очень чётко, затем появилась проекция всех окружающих вещей, как на сканере, и я увидел, как артефактный обруч, на голове нынешнего Императора, вспыхивает ярким светом и внезапно исчезает, делая его обычным человеком. Этим сразу воспользовался псион-гусеница и в буквальном смысле взрывает его мозг изнутри. Тут же тело императора начинает разлагаться, поглощаемая нанороботами. Дроиды, до этого атаковавшие всё вокруг, сосредоточили свой огонь на скрытой в стенках контейнера колбе с псионом, уничтожив её. После этого, все внезапно замерли, включая псионов погибшего Императора.
Заминка продолжалась три минуты, после чего, из одного дроида, прошёлся по залу сканирующий луч и достигнув меня, остановился. Сразу после этого, все дроиды опустились на пол, в приветствии, а следом за ними и выжившие псионы, произнеся.
— Ave imperator, morituri te salutant (Здравствуй, император, обречённые на смерть тебя приветствуют).
Подпространственная станция контроля.
Доклад следящего модуля.
