Суть задания состояла в необходимости пересечь долину и попасть к горной гряде, где располагались пещеры, после чего, каждому нужно пройти пещеру в одиночку, и именно там, ждала встреча с неизвестным, диким псионом. Как он выглядит, никто не знал, во всяком случае, эта информация была засекречена, и даже Лара, не знала, что там может быть. Сама она смутно помнит прохождение пещеры,а судя по тем немногим сведениям, что удалось выяснить, каждый из учеников, видел что-то своё, не имеющее ничего общего с другими посещениями. Вероятнее всего, они просто не помнят, где были и что делали, а все воспоминания внедрены псионом, но с этим мне предстоит разобраться на месте.
Все собранные для экспедиции ученики, были разных возрастов, поэтому выпускали всех в разных местах и давали возможность экипироваться самостоятельно, но никакого серьёзного оружия не выдавали, ножи и лёгкие бронированные скафандру, всё, что можно было выбрать для своей защиты. От подчинённых преподавателей, выяснил, что ни одно подобное событие не обходится без жертв, и сразу запланировал, кто не вернётся с этого испытания, выбрав две жертвы, исходя из того, насколько полезны они могут стать в будущем. Два слабых псиона, будут убиты своими собратьями по классу, чтобы не портить статистику. Сейчас непонятно, насколько сильно искин смог вскрыть заговор, проводимый в Обучающем центре, но в любом случае, мне нужно перестраховаться. Плохо то, что покинуть планету, без разрешения искина, невозможно, а значит, и вариантов выбраться отсюда, не так и много. Не удивлюсь, если на месте базы размещён мощный тактический заряд, способный уничтожить всю базу и прилегающие окрестности, в случае появления угрозы, захвата её одним из псионов или при устройстве бунта учеников.
Нас выпускали в своеобразные джунгли, по одному, с разницей в полчаса и из разных мест. Кроме преподавателей, только я знал, что нам всех там ждёт, по пути к пещерам, и не сомневался, что я справлюсь с этим, поэтому подстроил так, чтобы первым оказаться в ней. Если тот псион найдёт мои закладки в головах других учеников, есть вероятность, что он сможет поднять тревогу, поэтому мне и нужно первым пройти испытание, но совсем рисковать я не стал, и первым пойдёт псион, которого я специально не брал под свой контроль, удалив все закладки, которые разместил в его голове. Это не вызовет подозрений, так как преподаватели иногда ставили их в сознание нарушавших режим, ну а я проследую сразу за ним, чтобы оценить степень угрозы и подготовиться к встрече с диким псионом.
Особой опасности местные твари не представляли, во всяком случае, те, кто жили в пределах полигона, дальше от обучающего центра, было чего опасаться, а вот рядом их, вероятно, истребляли. Поэтому особого труда для меня не составило нагнать молодого псиона, парня лет двадцати, который неуверенно пробирался через странный лес, в фиолетовых и лиловых расцветках. Что удивительно, вокруг стояла тишина, только вот в ментальном плане, всё вокруг накрывали волны криков, эмоций, предостережения и соблазнов. Для псиона было непросто оставаться беспристрастным к окружающей обстановке. Пару раз, пришлось даже вмешаться, чтобы парень не наделал глупостей и не свернул в сторону ловушек, которые расставили вокруг разнообразные твари. Атаки небольших зверей, он с лёгкостью отбивал, а вот на эмпатические реагировал совершенно не так, как должен. Лёгкая внушаемость сыграла с ним злую шутку, и один раз его всё-таки почти сожрали, но я вовремя вмешался.
Он увлёкся и свернул в сторону большого хвойного дерева, с красивыми цветами, куда его приманила большое кошачеподобное создание, спрыгнувшая на него сверху. Мне удалось на секунду, ментально парализовал тварь, и парень сумел справиться с испугом, воткнув нож прямо в шею промахнувшегося хищника. Сама кошка не смогла взломать его щит и парализовать, а, вероятно, она не успела этого сделать, так как я помешал. Одним словом, перемазавшись в крови синего цвета и получив несколько глубоких царапин, парень справился с хищником и продолжил свой путь через местные джунгли. Ещё через три часа мы достигли подножия горы, где виднелись выходы пещер. Мои способности позволяли контролировать человека на расстояние до пятисот метров, но псион необычный человек, и мне нужно не просто его контролировать, а тщательно наблюдать, что будет происходить с его мозгом и сознанием. Поэтому мне нужно держать дистанцию не менее ста метров, а в условиях пещер, это расстояние может ещё сократиться. Подъём к пещерам занял ещё час, и к тому времени стало темнеть, а вот местная живность стала более активна, и даже нас, карабкающихся по скале, они пытались преследовать. Мне приходилось тщательно скрываться, чтобы подросток меня не заметил, но с этой трудностью я справился, как и с преследовавшими меня хищниками. Дальше мне пришлось поторопиться, так как подниматься на скалу небыстро, а вот парень уже скрылся внутри одной из пещер.
Света в пещере не было, но мне он и не требовался, благодаря моим развитым способностям псиона, поэтому нагнать подростка труда не составило, и сделал я это очень вовремя, так как тот, достиг точки назначения. Я почувствовал, как его мозг внезапно вспыхнул активностью, а он сам воздвиг все возможные щиты, стараясь прикрыться от ментального давления, возникшего неожиданно для него. Хотя я уже почувствовал впереди ауру очень мощного существа, только вот человеком оно не являлось, во всяком случае, первое впечатление указывало на это.
Внезано, моя голова взорвалась немыслимой болью, парализующей меня, настолько мощным был удар по моему сознанию. Но сильно давить на меня не стали, дав слабину и позволив начать дышать, что удивительно, мой артефактный обруч, не среагировал на эту атаку или не счёл её опасной.
— Ну вот и главный кукловод, а я думал, придётся долго ждать, пока ты решишь появиться в моих пещерах, а ты пошёл вторым. Молодость и нетерпение, способствует совершению ошибок, хотя, приди ты последним или даже всей толпой, это ничего не изменит, ты уже понимаешь, что тебе придётся стать преданным псом Империи и Императора. Проходи, я желаю взглянуть на тебя воочию, давно мне не приходилось общаться с действительно сильными псионами, да и не чувствую я в тебе той силы, которой опасается Император, — произнёс голос в моей голове.
Пришлось подчиниться, хотя, честно сказать, делать мне этого совершенно не хотелось. Если уже сейчас, на таком расстоянии, псион смог взять меня под полный контроль, что будет,когда я подойду к нему вплотную, а если ещё и на зрительный контакт, то шансов у меня не будет никаких. Тут действительно скрывается монстр, и я даже догадываюсь какой. Он, конечно, взломал только три уровня моего сознания, но последний не стал трогать, возможно, желая поиграть со мной. Ведь если он действительно редко общается, то для него это может быть забавным развлечением.
Пещера, в которую я вошёл, была ярко освещена и снабжена пологом невидимости, ещё и каким-то полем, которое приглушала псионические способности.
Обстановка внутри была странная. Тридцать боевых дроида, старого образца, но с очень мощными силовыми полями, они были рассредоточены по периметру пещеры, а три стояло непосредственно перед высокой колбой, в которой плавал мозг человека, глазные яблоки, позвоночник с множеством нервных ответвлений, и всё это было упаковано в металлический каркас, превращая этот обрубок мозга в подобие гусеницы с большой головой, которая плавала в этой колбе. Ужасное и очень неприятное зрелище, которое показали мне специально, так как колбу прикрывали мощные броневые платины, сейчас открытые.
— Неприглядное зрелище, не правда ли. Я сам долго не мог привыкнуть к своему состоянию, но со временем перестал обращать на это внимание. Когда-то давно я был молод, целеустремлён, у меня была ель изменить этот мир, сделать его лучше, но мой план по захвату власти в империи провалился, как и твой, — раздался голос в моей голове.
— Тебе не кажется, что подобное поведение не подобает подобным личностям? — спросил я вслух.
