День Победы, как он был от нас далек,

Как в печурке тихо таял уголек.

Были версты, обгорелые, в пыли,

Этот день мы приближали,

как могли…

Каждый раз, вслушиваясь в слова этой древней песни или гимна, что дошли до нас сквозь тьму веков, я невольно вспоминаю одну историю, которую раскопал, готовя материалы для книги, об адмирале космофлота Ганни Ли Питерсоне, ныне командующем 4 сектором Союза Планет, по прозвищу «Стойкий».

Но, все по порядку….

…

Оборона планеты Славутичи, системы Славутичи 17, шла уже 2 месяца.(1*). Точнее шел 65 день блокады планеты.

…

Говорят, бывают моменты, мгновения, когда перед глазами проносится вся жизнь. Тогда память раскрывает перед взором, лучшие моменты жизни, отрочества, юности…первый поцелуй, полевые цветы, что ты подарил матери, первая похвала отца…. Самые лучшие моменты прожитой жизни, события ради которых можно, даже не так – ради которых стоит (!) умереть.

…

Плотность зенитного огня была высока. Постоянно маневрируя, выкручивая невероятные кульбиты, мы приближались к своей цели – серой, покатой спине планетарного бомбардировщика. Только бы дотянуть. От звезды осталось всего 3 машины. Нет уже две. Десять метров. Все. "Мертвая зона" для систем ПКО корабля. Идем буквально прижимаясь в его корпусу, лавируя среди выпирающих надстроек. Главное не вылететь под огонь зениток. ИИ корабля не даст спуска. Зависли над заданной точкой. Деактивация защитного контура трилитиевого конвертора горнопроходческого реактора. Мы относительно мирное поселение и специализированной военной взрывчатки, в отличии от наших противников у нас нет. Точнее, взрывчатка в старых арсеналах Империи есть, но вот доступа к ним почти нет. Пришлось изобретать на основе того, что было под рукой. Сброс контейнера на корпус бомбардировщика. Секунда. Магнитные захваты плотно прижали контейнер к корпусу корабля. Отдаляемся за ближайшую надстройку. Надеюсь и другой экипаж сможет. Дай бог им удачи!

Вспышка! Одна … вторая!!! Чтобы завалить такую громадину, размером с несколько городских кварталов, одного заряда мало. Возможно и двух будет мало, но мы сделали что смогли. Вон как он сотрясается. Надо улетать.

Похоже системам обороны носителя пришел конец. По корпусу пошла все быстрее расширяющаяся трещина. Вот он начал разламываться и из пробоины, огромной как футбольное поле выплеснулось пламя. Носитель начало закручивать в "восьмерку".

Но хоть и сильно раненая эта громадина начала сход с орбиты, пытаясь вырваться из гравитационного колодца планеты. (2*)

…

К сожалению на самой планете дела обстояли куда драматичнее.

…

На начало блокады, у осаждённых практически не осталось возможности себя защитить. Единственный тяжелый корабль был практически уничтожен. Все что осталось, это несколько звеньев космических перехватчиков и несколько сотен аэрокосмических учебных машин кадетских училищ. Старые арсеналы, что остались в наследство от Империи Солнц так до конца и не были вскрыты. Противокорабельные тяжелые ракеты класса земля – высокие орбиты, увы были не доступны.

Но там где не было возможностей, осажденные использовали хитрость, смекалку и изобретательность.

Колония, хоть и достаточно молодая, но и у нее было пара козырей в рукаве. В атмосферу была сброшена нановзвесь, которая почти полностью исключила возможность дистанционного наблюдения и вообще, какого бы то ни было глубокого зондирования поверхности планеты.

Сколько трудов будет стоить, потом ее убрать из атмосферы, тогда, разумеется, никто не думал. Потому, что надежда дожить до этого "потом", была крайне призрачной.

36 трилитиевых конверторов, для подрыва горных массивов и астероидов, усиленные 20-ти кратно, за счет аварийных сердечников транспортных кораблей, ушедших в поисках поддержки и помощи, были нешуточной игрушкой.

Анклавцам ничего не оставалось, как прикрыв свои планетарные бомбардировщики сторожевыми корветами (по сути вспомогательными судами обеспечения с установленными орудиями ПКО) идти на низкие орбиты.

Поскольку они не планировали для себя таких трудностей, собираясь проводить операцию с высоких орбит, то на каждый из планетарных титанов, пришлось всего по паре таких сторожевых корветов и по звену легких истребителей.

Недопустимо мало, по стандартным тактическим схемам Империи Солнц, ведения планетарного боя. Но против неполной сотни космических перехватчиков, сил самообороны планеты, этого казалось достаточно. Да и где уже эти стандарты. Исчезли вместе с Империей. Да и качество наемных экипажей СтАн была очень низка.

Обороняющимся, еще можно сказать повезло. Из двенадцати планетарных бомбардировщиков – только семь несли бомбовую нагрузку. Еще один был забит наемниками – штурмовиками, которых собрали из наиболее боеспособных абордажных команд Стального Анклава. Оставшиеся четыре, как оказалось позже, были вообще переоборудованы в транспортные тяжеловозы, для вывоза с планеты рабов и трофеев.

Они не сразу атаковали Бреттонию (3*) – наш прекрасный город – собственно единственный крупный мегаполис нашей планеты. Зайдя с разных направлений, они начали сходиться к его центру, попутно выжигая все под собою – небольшие поселки старателей, поля пшеницы, виноградники. Все, что с таким трудом прижилось на этой планете за столетия колонизации.

В прочем не все. Они не тронули территории кадетских корпусов и учебных центром. Как оказалось, овладение этими центрами и иными объектами систем подготовки кадров, что остались со времен Империи Солнц, и была их основной целью. Большая ошибка, о которой впрочем не догадывались ни нападавшие анклавцы, ни военные сил самообороны. Остальное население должно было быть порабощено, либо, в случаи сопротивления, полностью уничтожено.

…

Кенни (4*), пробирался сквозь завалы битого кирпича и куски пластбетона. Все ушли в убежища, а он не смог. Сидеть и ждать неизвестно чего, когда его отец и ополчение, там, на поверхности, сражаются за них. Пусть малыши прячутся, а ему, в его 14 лет, тоже нужно быть с теми, кто там, наверху.

…

Истребители анклавцев, расчищали дорогу своим исполинам, уничтожали зарядами своих плазменных скорострелок все подозрительное, на поверхности планеты. Колонисты, как могли, маскировали свои зенитные батареи, чтобы, когда придет момент, ударить снизу, в брюхо этих монстров, что уничтожали их дома, их будущее, в призрачной надежде, что они смогут их победить.

Но истребители прикрытия, практически не оставили им такого шанса. Почти.

…

На одну из таких разбитых батарей, в восточном пригороде Бреттонии и вышел Кенни. По странному стечению обстоятельств, сама батарея оказалось практически невредимой. Были разбиты только несколько ракетных установок. Но главная, ударная часть батареи, три плазменных скорострельных дальнобойных орудия были целы. Был уничтожен только расчет операторов. Останки человеческих тел, разбросанные тут и там, настолько сильно переплелись с арматурой разбитых стен, что казалось, составляли единое целое.

Внимание мальчика привлекло небольшое движение грунта справа от него. Не сразу, боязливо, он приблизился к этому месту, но увидев среди обломков человека в форме, планетарной обороны, бросился вперед, на помощь, разгребая осколки кирпича и пластбетона.

…

Он смотрел в лицо умирающему мужчине, тело которого было проткнуто несколькими кусками стальной арматуры. Этот умирающий солдат из последних сил протягивал ему пульт дистанционного управления огнем, с единственной мигающий красной кнопкой на нем. Кенни смотрел ему в глаза, понимая, что помочь ему он уже не сможет. Но не сможет и уйти.

Не сможет убежать от этого взгляда. Понимая, без слов, о чем его просит этот человек, из глаз которого текли слезы, а губы просили прощения.