Приспешники радовались тому, что один из них вчера "получил силу". На самом деле его инициировали, заразили, и сейчас он лежал в палатке, пока паразит встраивался в его биополе. Таниты обставили это как скандинавский ритуал, с прохождением испытаний, ритуальным поединком, обменом кровью и прочей фольклорной атрибутикой.

Эти массовики - затейники грамотно пудрили мозги своей пастве. Татуированные паучьей свастикой искренне считали себя викингами. Однако уровень образования у них был низким, а может, им просто исказили реальность, это отлично умели и в Европе, и в Америке.

Новых викингов не смущали красные шапки Санта Клаусов, которые сейчас украшали головы как мужчин, так и женщин. А ведь прототипом европейского деда Мороза был не языческий бог Локи, а христианский монах. Зачем они так нарядились? Возможно понимали, что стальные шлемы в это время года гарантировали минингит, вот и утеплили свои бестолковые головы куда более тёплыми шапками.

В отличие от наших противников, мы были одеты традиционно. Хоть сегодня и православное Рождество, но мишуру с костюмов жёны сняли. На головах у нас были как раз шлемы, но не стальные, а из армированного пластика. Единственным среди нас сказочным персонажем оставался я. Белая борода и усы всё ещё никак не откреплялись с лица, и я уже начал к этому привыкать.

Рассредоточившись вокруг лагеря, мы приготовились к схватке. Основную жатву будут делать арбалетчицы. Катя, Валя, Люда, Тома и Лика с пяти сторон станут щёлкать из своего оружия, а задача остальных никого к ним не подпустить.

Дав отмашку, я начал отслеживать действия противника. Первые болты, которые воткнулись в головы приспешников, остались никем незамеченными. Убитые повалились кто в костёр, кто на соседа, но все тут были в состоянии алкогольного опьянения, так что встретили это громким смехом.

А вот последующий залп, уменьшивший количество целей ещё на четыре особи, привёл к тому, что таниты всполошились. После их резких команд, вся их паства попадала или просто на землю, либо нашла себе укрытия среди палаток.

Арбалетчицы прекратили стрелять, дожидаясь, пока викинги станут доступны для поражения. Заражённые здесь были упакованными, так что из своих укрытий поднялись, уже держа щиты и холодные оружие. В основном это были секиры, но некоторые были вооружены мечами.

После залпа из Арбалетов, болты без толку отскочили от их стальной защиты. Пользовались щитами эти любители скандинавского уклада толково. Двинувшись под прикрытием щитоновцев в сторону наших стрелков, викинги начали подбадривать себя криками и угрозами в наш адрес.

Поняв, что настало время для ближнего боя, я поднялся с земли и с Топором и щитом в руках, пошёл навстречу атаковавшей оставшуюся за моей спиной Катю, пятерке Санта Клаусов. Заражённых среди них было трое. Один матёрый танит, два низкоуровневых миньона и ещё два приспешника.

Донор высокоуровневого паразита был двухметровым мужиком, перевитым мышцами, которые ещё более вздулись, когда он взмахнул секирой. Но шёл он последним, в арьергарде. Перед собой эта глыба пустила двух женщин, вооружённых длинными клинками и среднего телосложения щитоносцев.

Начав ускоряться, я сделал высокий Скачок, перелетев через мужиков со щитами. Приземлившись между растерявшихся барышень, я махнул Топором, отсекая одной из них голову. Встретив на свой щит удар меча второй, я контратаковал своим оружием, сократив количество противников ещё на одного.

Не став связываться со щитоносцами, один из которых к тому же обернулся ко мне со щитом, отчего получил арбалетный болт в свою спину от Кати, я сосредоточил своё внимание на глыбе. Заражённый викинг впечатлял, донор явно уделял силовым тренировкам большую часть своего времени.

У меня, такого же роста, мышечного масса была вполовину от его. Зато и двигался я шустрее. Секира противника пролетела мимо, так как, увидев эту атаку, я отклонился назад. Выпрямившись обратно, я попробовал ударить Топором, но противник сделал шаг в сторону.

Поняв, что мой пластиковый щит сейчас бесполезен, слишком хлипок, я отбросил его и взял рукоятку в обе руки. Танит повторил свой замах, сделав на этот раз его сверху вниз. Чтобы не быть расчленённым, я отпрыгнул в сторону, и неудачно упал на мёрзлую землю.

Паразит владел своим оружием мастерски. Оказалось, что это была лишь имитация удара. Он успел подкорректировать траекторию своего лезвия. Срезав мне на макушке немного волос, секира почти сразу замерла, чтобы обрушиться на меня снова сверху. Судя по вздувшимся мышцам донора, на этот раз этот удар был не обманным, а настоящим.

Так как я лежал боком на земле и просто не успевал ничего сделать, танит решил разом завершить схватку, разрубив меня своей секирой напополам. Спас меня выстрел из Катиного Арбалета, который попал в наруч на руке викинга. Секира вонзилась в землю возле моей руки, всего на пару сантиметров левее от моих пальцев.

Вскочив на ноги, я пошёл в контратаку. Викинг уже вытащил свой дрын, и мой удар встретил на рукоятку. От раздавшегося звона лезвия о металлическую рукоять в ушах загудело. Сразу же нанеся ещё один удар, я увидел, как противник начал заваливаться назад.

Моей гибкости ему не хватило, сделать мостик, чтобы уйти от моего лезвия, эта туша мяса не смогла. От падения я почувствовал ногами вибрацию почвы. Скакнув на танита, я высоко поднял Топор, чтобы обрушить его с максимальным ускорением.

Надо отдать должное викингу, свою секиру он из рук не выпустил. Когда я приземлился на него, он встретил ею мой удар стоически. Отскочивший после удара о стальное древко Топор я сразу выпустил из своих рук и сделал новый Скачок.

Мои ноги после приземления расположились у его головы. Присев, одной рукой оттянув голову викинга к себе за завитую косичками бороду, а другой я взмахнул Ножом, вытащенным из ножен на голенище, по его горлу. Лезвие не только оставило глубокую рану, но и отхватило с бороды норвежского Санты заплетённые косички. Отбросив их от себя, я начал вытирать о штаны руки. Мерзость какая!

Захрипев, танит начал булькать кровью, пытаясь ладонями остановить кровь из рассечённой трахеи. Воткнув ему в глазницу Нож, я пошёл подбирать с земли Топор. Катя за моей спиной уже закончила с щитоносцем. Пока я махался, она, убрав Арбалет, нанесла приспешнику смертельные раны своими Серпами. Посмотрев в Интерфейс, я ознакомился с тем, как обстоят дела у остальных.

Тяжёлое положение было у Лики и Маши. Им на помощь уже побежали Люда и Инга. Справятся без меня, я же пойду к Томе и Алёне, которых атаковал десяток викингов. Вале и Хасе, уже расправившимися со своими противниками, я сказал не вмешиваться, а, по возможности, поддержать меня выстрелами из Арбалетов.

Устремившись к драйверше, я перемахнул через начавшее обгорать тело одного из первых убитых, упавшее лицом в костёр, и вместе с Катей напал со спины на наседающих на жён. Зарубив сходу первого, я воткнул Топор под лопатку второго, сразу поняв, что делать этого не стоило, так как одновременно с моим ударом в его сердце воткнулся Хасин болт.

Выдернув лезвие из дважды трупа, я отклонился в сторону, чтобы не попасть под руку махающей Серпами Кати. Оружие дамагерша мелькало непрерывно, скорость с которой двигались её кривые лезвия была столь высокой, что я чётко слышал звук рассекаемого воздуха. Будто шелест крыльев Азары.

Дракоша сейчас вместе с остальными Петами сражалась с заражёнными животными. Стая собак-волков, которая до нашего появления загоняла оленя себе на пропитание, сейчас уже была почти уничтожена. Азара сидела на загривке одного из последних и пыталась перекусить ему шею.

Густая шерсть заражённого противника не давала ей возможности воткнуть свои клыки, и чтобы очистить им дорогу, дракониха пыхнула огнём. Задымившаяся шкура вызвала у жертвы сильный визг, который продолжался лишь секунду.