Положенный мною рядом с ножевкой костыль, вызвал ещё большую панику у распластанного жиголо. Он жалобно спросил:

- Зачем мне костыль?

- Как же ты без ноги то двигаться будешь? Сначала я отпилю у тебя левую руку, потом, для баланса - правую ногу. Это если ты выбираешь второй вариант.

- Вас посадят!

Достав и раскрыв перед его гундосым носом корочку ФСБ, я даже подсветил её своим фонариком, так как наливающийся фонарь под глазом жиголо ещё не набрал достаточной мощности.

- Читать не разучился? Я сам работаю в ФСБ. Думаю, что это тебя посадят, а не меня. Даже думаю, что ты до суда не доживёшь, вот есть у меня такое предвиденье. У Люды есть такая же корочка, мы с ней, представляешь, тоже вместе работаем. Так что ты на двух сотрудников при исполнении сейчас напал, чуть мне дверной ручкой глаза не выколол. Крандец тебе, болезный, иди и собирай манатки, пойдём в милицию.

- Не надо ничего собирать, я всё понял. Люда, ты прости меня, трубы горят, вот и набрал тебя с дуру. Больше ни в жизнь, веришь?

Оглянувшись на хилершу, я увидел, что та удовлетворена таким выбором бывшего.

- Вань, отпусти его, пожалуйста. Гражданин всё осознал, на первый раз, думаю, его можно простить, - подойдя поближе она продолжила, обращаясь уже не ко мне, - А второго раза не будет, ты понял?

Тот торопливо закивал головой. Делать это, лёжа, ему было неудобно, но он справился. Встав с него, я подобрал с пола свои, так и не пригодившиеся, инструменты. Костыли мне и саму ещё пригодятся, с нашим-то темпом жизни.

---

Чтобы проветрить свою одежду от запаха перегара и мочи, я решил сразу же после того, как закрылась дверь за немного обоссавшимся, теперь уже окончательно бывшим, двинуться к оленеводам. Когда мы сначала Прыгнули домой, встретившая нас Валя похлопала меня по плечу и сказала:

- Чисто сработал! Ты в своём репертуаре! Себе не изменяешь.

- Не пацан уже, чтобы меняться.

Переодевшись, наша команда Прыгнула в тундру и приступила к своим прямым обязанностям. Когда они закончились, Энергия 19 234 (+8 227), то оставив у чума мешки с овощами, ящик с яблоками и десятилитровое пластиковое ведро с вкуснющей квашеной капустой, я пошёл за Людой домой. Жёны уже ушли, посреди тундры остались только мы. Добродейка себе тоже не изменяла, и диспансеризацию провела аналогичную той, что делала на всех посещённых нами стойбищах.

-------------------

Пятница

На обеде Смайл напомнил нам о том, что оставшееся количество доступных нам Тановышек всё ещё крайне низкое. Вряд ли его напрягало именно это, что бы он нам об этом не говорил. Скорее его заботило то, что где обломки - там и возможные выжившие. Именно возможная встреча с соотечественниками и вызывала в жёлтом жгучее желание гнать нас не знамо куда.

Нехитрые мои размышления никак не отменяли того, что нам и правда, очень нужна такая модификация Базы. Поэтому я прервал повторный круг уговариваний Смайла, сообщив ему, что мы сегодня же займёмся розысками.

Место поисков, посовещавшись, мы решили оставить то же, где искали в прошлый раз, леса и горы Канады и Аляски. Прошлый раз, обнаружив артефакт, мы оттуда ушли, не обследовав до конца эти территории.

Удача навестила нас, во время Прыжков по северо-западным районам северного соседа США. В двадцати метрах от берега Большого Невольничьего озера, Смайл однозначно определил наличие под водой чего-то, испускающего характерное для артефактов излучение.

- Великолепно! Немедленно нырять! - выдал мне ЦУ жёлтый.

- С ума сошёл, вода ледяная, а озеро глубоководное.

- Абсолютно не согласен. Осколок лежит от берега всего в двадцати метрах.

- Смайл, у меня мышцы судорогами скрутят.

Берег тут был пустынным, к нему вплотную подступали покатые скалы, скрываясь где-то в глубине воды. Судя по тому, что как такового пляжа тут вообще не было, а была одна скала, глубоко артефакт зарыться не мог. Копать под водой явно не придётся, что меня не могло не радовать.

Катя, изучая Плавание, освоила и навыки глубоководного погружения, так что и я умел плавать под водой. Нужно было только правильно экипироваться, чтобы не околеть под водой. Об этом я и сообщил жёлтому, на что он нехотя дал добро.

---

Сходив в магазин для любителей дайвинга в Питере, я обзавёлся тёплым гидрокостюмом и аквалангом. Пользоваться всем этим я умел, правда, чисто теоретически. Надеясь, что теория не сильно будет отличаться от практики, я с Катей вернулся на берег озера. Напялив на себя гидрокостюм, я спиной вперёд пошёл к кромке воды, шлёпая ластами по скале.

Наблюдая через маску за подбадривающе улыбающейся мне женой, я погружался в воды ледникового озера, чувствуя, как начиная с ног, начала понижаться температура тела. Когда вода достигла моего подбородка, я взял в рот загубник акваланга, сделал пару контрольных вдохов - выдохов и нырнул.

До артефакта было недалеко, он действительно оказался почти у берега. Но глубина в этом месте росла резко, поэтому, чтобы его увидеть, я погрузился метров на тридцать от поверхности.

Камень, как камень, он лежал в окружении похожих булыжников на дне, уже начав покрываться водорослями. Открыв под ним Портал, я переместил артефакт на Базу, предупредив заранее управляющего о посылке. Кузьма должен был не пустить воду в наши помещения, а её сейчас к нам должно было попасть прилично, мы бы потом тряпками всё сушить замаялись, если бы сдуру вздумали этим способом осушать нашу жилплощадь.

Сам я за артефактом не пошёл, решив провести этот вечер с Катей, дожидавшейся меня на берегу. Места тут были очень красивыми. Жена тоже уже надела гидрокостюм, и, увидев меня, приглашающего её совместно поплавать, пошла в мою сторону.

Поглядев на Катины формы в обтягивающей экипировке я чуть не отменил заплыв. Но потом решил, что всё ещё успеется, и поскорее нырнул пока не передумал, чтобы дождаться под водой свою русалку и провести с ней время пооригинальней. Романтика подводного погружения станет прекрасным способом разнообразить наши отношения, жалко только, что целоваться будет нельзя, загубники не дадут.

---

Вернувшись через три часа на Базу и сняв глубоководную экипировку, мы пошли в зал, чтобы присоединиться к ужинающим девушкам.

- Долго плавали. Счёт времени потеряли? - спросила Лика.

- С такой русалкой думал вообще там остаться.

- Водичка холодновата, но очень чистенькая, - поцеловав меня в благодарность за комплимент, сказала Катя. - Далеко было видно. Очень было интересненько посмотреть на подводный мир.

- Зачёт! Надеюсь вернулись с трофеями? - спросила уже Валя.

- Конечно, вот держи, приготовишь, - ответил я и достал из Инвентаря выловленного нами под водой гольца.

- Необходима сильная термическая обработка. В такой рыбе много паразитов, - высказалась Люда.

На запах рыбины прискакал Пират и с ходу вгрызся в чешую нашей добычи.

- Пиратик, выплюнь каку, - засуетилась Лика.

- Пусть жрёт, не жалко, - вступился я за кошака, дав указание Кузьме. Отбирать у кота его рыбу было глупо. И рыба уже теперь попорченная, и кот скорее лишится своей головы, чем отдаст её кому-либо. А глисты ему пойдут на пользу! Рыбина и намертво приклеившийся к ней Пират начали перемещаться в сторону карантинной комнаты.

- Твою дивизию! А для Таши рыбка ещё есть? - с улыбкой спросила Валя.

Ей утвердительно ответила Катя, за что удостоилась от рейнджерши поднятого большого пальца. Лика побежала смотреть за своим питомцем, её решила сопроводить Люда. Освободившиеся места за столом поспешили занять мы, добытчики, пока они ещё не остыли. Ощутив задницами тепло, мы приступили к ужину, жмурясь от того, что начали согреваться.

Чтобы проверить утверждение о том, что лучший способ согреть замёрзшего - это согреть его обнажённым телом, после ужина мы пошли в спальню, позвав на помощь Лику и Валю. Эти жёны, переглянувшись, на "проверку" пошли с энтузиазмом.