Сейчас, в ноябре, традиционно, было холодно и мокро. Снег в области уже кое-где выпал, и Валя была в теплом спортивном костюме, с лыжами и ружьём. Я тоже оделся по-походному, но мои лыжи были в Инвентаре. Рейнджерша ещё на Базе ехидно посмотрела на меня, видя мою "ошибку". В мой Инвентарь она посмотреть не могла, а я не стал её разубеждать. Заглубившись пешком и без надетых лыж, в лес на пару километров, Валя поняла, что глубокого снега, чтобы ездить на лыжах, тут совершенно нет. Теперь уже я с ухмылкой посмотрел на девушку.

- Да ты надевай давай, чего их в руках то тащишь?

Валя засопела и сердито на меня посмотрела. Ещё около получаса она тащила лыжи то на одном плече, то на другом. Устав смотреть за её мучениями, я окликнул рейнджершу:

- Ёлки-иголки, девушка, эээээээй товарищ!

- Ну что тебе?!

- Я понимаю твою обиду на меня. Попросить у меня убрать твой спортинвентарь в мой карман у тебя гордость не позволяет. Но ты вот Интеллект качать не хочешь, а зря. Прыгнула бы давно уже на Базу и оставила свои лыжи там.

- Умный какой!

Гордость - гордостью, но здравый смысл в голове девушки всё-таки победил. Валя исчезла из заказника и появилась тут уже без лыж. Мы продолжили наш поход. Лес был уже без листвы, сосны - без иголок, звериные тропы - без зверей.

- А где все животные, егерша?

- Думаешь, они прямо к тебе побегут? Тут не контактный зоопарк.

- Вот, ёлки-иголки, опять обманули в театральной кассе. Билеты продали не на то шоу.

Валя заухмылялась моей шутке и с улыбкой утешила меня:

- Не боись, командир, всё тебе впарили правильно. Фишку просто не сечёшь. Вон видишь на сосне мех?

- Вроде вижу.

- Значит тут все. Вон кабанья тропа пошла. Ты секача то видел?

- Даже гладил. Отверткой.

- Твою дивизию! Вот и доставай свою отвертку, он уже к нам бежит, слышишь?

- Нет, давай-ка лучше без секачей обойдёмся, воспоминания у меня от той встречи так себе. Прыгай за мной.

Установив Маячок на сто метров перед собой, я Прыгнул к нему, а потом ещё на сто метров. Таким не хитрым способом мы удалились за пару минут на пару километров от пыхтящего невидимого кабана. Дальше можно было таким же способом пересечь весь заказник, но я захотел пройтись по этому почти зимнему лесу. Нравилась мне дикая природа, да и Вале "полезно". Она в городе, поди, уже и забыла о ней. Бодрой походкой мы продолжили отмерять километры безлюдного леса.

---

Достигнув середины заказника, я объявил привал.

- Устал что ли? - спросила меня с ехидцей Валя.

- Конечно устал, я же не железный, - частично соврал я.

Устал я не очень, просто место тут было хорошее, тишина, березовая роща, рядом ручеёк бежит. Я достал пару удобных кресел и уселся на одно из них, чтобы погрузиться в нирвану. Валя хмыкнула, глядя на это сибаритство, и не стала садиться во второе кресло, достав из своего походного рюкзака алюминиевый раскладной стульчик. Пусть на этой жердочке посидит, ей, наверное, полезно.

Я посматривал на девушку, которая достала термос и пакет с бутербродами. Мне, главное, ничего не предлагала, вот и я не стану. Глядя на Валю, давящуюся своими хлебцами с сыром или с чем она там их себе сделала, я достал стол, и сервировал его на скорую руку ресторанной посудой. Уминая из тарелки горячий рассольник, вприкуску с тёплым нарезанным хлебом из корзинки, я с умилением наблюдал за ошарашенной девушкой.

- Лепота! - сказал я, перекусив горячим рационом "бедного туриста". Налив из самовара кипяток в свою любимую чашку с чаем, я решил пройтись тут, полюбоваться природой в натуре. - Валь, ты посуду пока вымой, а я похожу тут, погляжу, тебя поохраняю.

- Сам мой, ты же из неё ел.

- Салага, дедушка сказал мой, значит мой! Вон ручей, там песок, наверное, есть. И чтобы никаких фейри, тут природа заповедная. Нельзя её химией травить!

Рейнджерша, с угрюмым выражением на лице, пошла мыть мою посуду. Дождавшись, когда она с посиневшими руками вернётся к столу, я обратился к ней:

- Ёлки-иголки, Валя. Вот что ты за человек. Если я тебе подсказал отправить лыжи на Базу, то ты могла бы и сама сообразить, что грязную посуду так же можно вымыть. Кузьма у нас дома всё чистит, помыл бы и её.

Девушка сердито засопела, с грохотом поставила тарелки на стол и, сжав кулаки, пошла в сторону леса. Убрал всё в Инвентарь, я пошёл за ней.

---

Через час неспешной прогулки мой Радар обнаружил танита.

- Так боец, пойдём вон туда, посмотрим на эту тварь.

Заражённое животное было в семнадцати километрах от нас, я поставил на Валиной Карте метку и решил проверить рейнджершу в деле. Чтобы не тратить время на движение пешком, мы Прыжками шустро приблизились к зараженному. Это оказалась косуля, к которой мы не стали подходить вплотную, остановившись от неё в пятистах метрах.

- А твоё где оружие?- спросила Валя, снимая с плеча ружьё и досылая патрон в патронник.

- Где-где, в подпространстве, - я достал из Инвентаря пистолет с глушителем, Прыгнул вплотную к косуле и выстрелил ей в голову. Промазать тут было тяжело. Энергия 1 841 (+897). Тело убитой я переместил в Инвентарь, добавив его в свою коллекцию.

- А почему оно не развеялось пеплом? - спросила Валя, сердито вытаскивая так и не пригодившийся патрон из ружья, когда я вернулся к ней с довольной улыбкой.

- Жалко, там столько мяса. Ты любишь мясо косули?

- Нет.

- Ты просто не умеешь его готовить!

Валя ничего мне ответила, отвернулась и сплюнула. Обиделась, но сама виновата, нечего из себя непонятно что корчить. Хотя, пожалуй, и мне хватит перегибать палку. Остаток пути в заказнике я рассказывал ей о свойствах Инвентарей и своей коллекции генного материала диких животных, что и являлось причиной того, что косуля теперь была в моём подпространственном кармане, а не разлетелась пеплом по лесу.

Рейнджерша шла спереди, и мне не удалось увидеть, что она по этому поводу думает. По крайней мере, ехидных комментариев от неё не было. Часть оставшегося пути мы преодолели Прыжками, а часть пешком. Когда мы достигли конечной точки нашего турпохода, я сделал вывод, что больше танитов в заказнике не осталось.

---

На Базе мы пошли переодеваться и мыться. После водных процедур я остановил Валю, собирающуюся уйти домой, и направил её в тренажерный зал.

- А когда отбой? На сегодня разве ещё не всё?

Я покачал отрицательно головой. Сорок кэ-мэ заказника, благодаря Прыжкам, мы обследовали за пять часов. Мне из-за Экстрароста, тренировку на Ловкость пропускать сегодня было никак нельзя, вот пусть и эта самоуверенная мамзель пострадает со мной.

Закончив заниматься, я отправился с ней в свой кабинет. Дав указания Смайлу, я посмотрел на наш счетчик Энергии, который сейчас резко сократился. Энергия 341 (-1 500).

- Благодарю за службу, кадет! Держи, - я протянул Вале кольцо Инвентаря.

- Я уже замужем!

- Дура, это теперь твой Инвентарь.

- И куда я его надену? Как я мужу объясню второе кольцо?

- Включи мозг, оно меняет свой внешний вид. Обручальное уберёшь в Инвентарь, а это вместо него будешь носить. А хочешь - в нос вставь. Будешь, носить его как негры в папуасо-гвинее. Иди к Кате, или Лике, пусть они тебя научат, как его модифицировать, не зли меня.

Валя, рассматривая кольцо, поспешно удалилась. Даже спасибо мне не сказала. Будем продолжать воспитывать!

--------------------------------------------------

Пятница

На этой неделе из Москвы должен был приехать мой брат, чтобы выписаться из квартиры в Копейске. Созвонившись с ним после завтрака, я понял, что он отнюдь не спешит в славный Танкоград. У него появились какие-то неотложные дела, и уверенности в его голосе, когда он сказал, что на следующей неделе точно приедет, я не услышал.