Не менее напряженно разворчалось сражение с пиратскими истребителями.

-Я Леска! Атакую, Бурый прикрой!

-Плюс!

-Готов! Готов «бандит»! Минус один!

-Русалка, Русалка, у тебя «бандит» на хвосте! Уходи, слышишь? Уходи.

-Не могу! Я его не вижу, не вижу! Не могу стряхнуть! Помогите! Мама, мамочка, нет!!!!

-Русалка, Русалка, ты жива? Ответь!

-Жива….

-Сиди в капсуле пока и не дергайся! Сейчас вытащим!

-Фиксирую пуск ракет! Я в захвате!

-Прикрою! Всё, нет ракет!

-Спасибо! С меня причитается!

Канонерка доживала последние минуты, силовой щит уже исчез, и орудие рейдера (хорошо, что второе уже повредили) выбивало из кораблика здоровенные куски обшивки. Вышел из боя и один из истребителей.

-Какудзи Хара, - вызвала канонерку Кира, - немедленно выходите из боя!

-Простите, капитан, что от нас не так уж и много было толку, - поклонился залитый кровью Какудзи, - поздно нам уже выходить из боя, да и традиции у нас другие…Тенно Хейка Банзай!

Экран потух, а израненная канонерка сделала мощный прыжок вперед, на рейдере осознали грозящую опасность, но сделать ничего не успели, и кораблик врезался прямо в лоб рейдера. Канонерка развалилась на куски, рейдер смяло, но до конца не уничтожило.

-Спи спокойно, узкоглазый, - пробормотала Кира и рявкнула остальным, - не тормозим, атакуем, добиваем!

Пользуясь тем, что силовой щит рейдера исчез, истребители обрушили на него целый шквал огня, и через пару минут рейдер расцвёл огромным огненным цветком. На этом бой фактически закончился. Кира остановила истребитель и бросила взгляд на тактический дисплей, оценивая обстановку. В целом, всё было неплохо- было сбито три пиратских истребителя из пяти, оставшиеся двое вовсю убегали от преследовавших их истребителей Киры. Четыре её истребителя получили повреждения, причем двое из них лишились хода и не могли сами добраться до «Ариэля», еще один был уничтожен, но пилот спасся и сейчас отсиживался в спасательной капсуле.

-Так, слушайте приказ- взять поврежденные истребители на буксир, подцепить капсулу с Русалкой, соберите капсулы с пиратами и возвращайтесь на «Ариэль». Бурый, посмотри, есть ли уцелевшие с канонерки?

-Принято!

-Кира Петровна, пират уцелел один.

-Хватайте его тоже на буксир.

-Кира Петровна, нам пиратов не догнать! У них движки лучше…

-Черт с ними, отгоните еще немного и возвращайтесь на «Ариэль», пора домой.

-Так точно.

Ситуация изменилась внезапно, истребители Киры только закончили брать на буксир поврежденные истребители и две спасательные капсулы.

Замигал входящий сигнал с «Ариэля».

-Кира Петровна! Пираты! Вышли из прыжка!

-Твою…- шокировано посмотрела на обзорный экран Кира, где отобразились новые враги, в лице четырех истребителей и двух малых рейдеров. Роли поменялись моментально- охотник превратился в дичь.

-«Ариэль»!

-На связи, - моментально ответил Швецов,

- Когда вы можете уйти в прыжок?

-Нам еще нужно пятнадцать минут, Кира Петровна.

-Начинайте движение, как только погрузятся «спасатели», будьте готовы к прыжку, мы задержим пиратов, постараемся оторваться. Если не будем успевать, прыгайте без нас!

-Кира Петровна!!!!

-Это приказ! – рявкнула Кира, - под трибунал пойдешь!

-Есть, - пробурчал Швецов, отключаясь.

-Внимание всем, говорит Белая Лилия! Те, у кого на буксире поврежденные машины или капсулы- валите на «Ариэль», еще двое их прикрывают, этим займутся Чебурашка и Бурый, остальные, вместе со мной, сдерживают пиратов. Как только первая группа достигнет «Ариэля», он начнет движение. Мы будем запрыгивать на ходу. Начали!

Патруль.

- Внимание всем, выходим из прыжка! – скомандовал Крокодил двум другим корветам, а затем обращаясь к бортинженеру, продолжил, - Брюс, Запускаем сканирование!

-Пошло сканирование, есть результат, проводим распознавание целей. Цели опознаны- два малых рейдера, пять истребителей пиратов! О, уже четыре!

Всего несколько секунд хватило прибывшим экипажам Патруля, чтоб оценить обстановку: четыре истребителя, которые опознались как «зеленые» и принадлежали, по-видимому, ВКС Федерации, пытались сопротивляться четырем истребителям пиратов и двум рейдерам. Еще четыре истребителя, держа на буксире две спасательные капсулы и два поврежденных истребителя, направлялись в сторону большого грузовоза. Причем дела у них складывались очень плохо.

-Внимание! - скомандовал Крокодил, моментально разобравшийся в ситуации, - атакуем рейдеры! С истребителями справятся ВКС. План такой- «Гадкий Утенок», его истребители и мои истребители атакуют ближний рейдер, отмеченный мной на тактических схемах как «Первый», мой корвет и «Летучий Голландец» атакуем дальний рейдер, отмеченный как «Второй». Главным в паре буду, конечно же, я, Бекетова, своего штурмовика тоже выпускай, пусть он держится пока в стороне, тактическим резервом побудет. И, Света, на рожон не лезьте, вы работаете у меня ведомыми и подчиняетесь мои приказам! Понятно?

-Так точно!

-Тогда с богом! Торпед не жалеть, под огонь не подставляться! В атаку!

-Кир, старт! Миша, начать откачку воздуха, орудие к бою, торпедные аппараты - «товсь»! –скомандовала Света.

- «Товсь» - выполнено! – отчеканил Миша,- цель захвачена! Орудие готово, накопитель сто процентов! Пошла откачка воздуха.

-Ждем!

Внезапное появление трех корветов Патруля, при поддержке пяти истребителей, уже в третий раз за сегодня изменило расклад боя. Прекрасно понимая, что основную опасность представляют рейдеры, корветы и истребители Патруля обрушили на них настоящий огненный вал. Корвет Крокодила «Шалопай» и «Летучий Голландец» атаковали парой, первым шел «Шалопай», он же первым открыл огонь, за ним на небольшом расстоянии «Летучий».

-Света, маневр спираль, - скомандовал Крокодил, выпустив четыре торпеды и опустошив орудийные накопители, его корвет ушел вправо.

-Миша, огонь! Торпедами залп! Отсечка четыре! – скомандовала Света, уходя от очередей зенитных батарей рейдера. «Летучий Голландец» содрогнулся от старта четырех торпед, а затем его затрясло от орудийных залпов.

-Энергию на щит! – приказала Света, бросая кораблик влево, уходя от огня зенитных батарей рейдера.

-Торпеды вышли! Орудийные накопители пусты на шестьдесят процентов!

Завыла система предупреждения, сигнализируя о пуске вражеских торпед, корвет затрясло от попадания очереди зенитного оружия.

-Есть попадание, повреждений нет, щит пятьдесят шесть процентов, начал откачку щита. Зафиксирован пуск торпед, две за нами, две за «Шалопаем», догоняют.

-Противоторпедные сети- сброс!

-Пошли сети! – и через несколько секунд, - Торпеды уничтожены!

К Светиной досаде уничтоженными оказались не только пиратские торпеды, но и выпущенные Патрулем- противоракетная оборона на рейдере работала хорошо.

-Света, - донесся голос Крокодила, - заходим с двух сторон! Готовность две минуты!

-Принято!

Лихо уворачиваясь от очередей зенитных орудий, корветы описали полукруг, каждый в свою сторону, развернулись и пошли сближение с пиратским рейдером.

-Миха, накопители? – не отрываясь от экрана спросила Света.

-Девяносто процентов, - ответил Миша, бросив взгляд на информпанель, и предвосхищая следующий Светин вопрос, продолжил, - силовой щит- восемьдесят.

-А сколько наш щит выдержит попаданий?

-Ну, - на миг задумался Миша, - если из основных орудий, - то одно. Если зенитные скорострелки, то шесть- семь попаданий.

-Это отлично! – ухмыльнулась Света.

Кира.

Было до ужаса обидно: сокрушительная победа и триумф стремительно оборачивались полным разгромом. Мало того, что половина истребителей выбыла из боя, будучи поврежденными или вынужденными переквалифицироваться в буксиры, так еще запас зенитных ракет был изрядно потрачен в предыдущей схватке. Рядом осталось трое: Астра, Лонг и Радуга.