-Менять корветы на пиратские рейдеры, один к двум, никаких корветов не хватит, - не согласилась Ольга Юрьевна,- так, мы проведем внутреннее расследование этого инцидента. Мне от вас понадобятся письменные рапорта, где вы подробно, еще раз, все изложите. До вечера побудете тут, лейтенант Бекетова, оставляю их на вас, - сказала Ольга Юрьевна, после чего покинула палату.

Оставшаяся в палате Света мрачно обвела друзей взглядом…

…-Света, мы больше так не будем!

-Светик, прости нас, пожалуйста!

-Смилуйся над нами, Владычица Морская.

Света лишь молча наблюдала, сурово поджав губы. Вот уже добрых двадцать минут её

накосячивший экипаж в буквальном смысле слова валялся на коленях, слезно моля о прощении.

В ход шло всё- лесть, мольбы, стоны, обещания, демонстративное заламывание рук и таскание себя за волосы, но девушка пока не сдавалась. Точку в этой сцене поставила деловитая фраза Шкипа:

-А может этот скромный подарок поможет?

-Всё, хватит! –решительно и сурово сказала Света, - будем считать, что я вас, паразитов, простила, но пока еще не до конца. Вот, за что я вас люблю, не понимаю!

-Обнимашки! – вскрикнул Кирилл, легко вскакивая с колен.

-Шкип, - спросила Света, когда они, наконец, разорвали объятия, - а вот эта чертова псина, теперь с нами в экипаже будет? Серьезно?

- Да, будет с нами, тем более, что Ольга Юрьевна разрешила, его официально включат в состав экипажа и даже на довольствие поставят.

Света тяжело вздохнула, но подумав, махнула рукой.

-Просто, пусть он держится от меня подальше. Ладно, с этим разобрались. А теперь рассказывайте, что было на самом деле.

-Что рассказывать? - почти натурально «удивился» Кирилл, Миша молча пожал плечами и вздохнул, а Шкип понимающе кивнул.

-Что дальше было, только не говорите мне, что это всё. Это Ольга Юрьевна получила приказ от Адмирала на вас не давить, но я чувствую, что вы рассказали далеко не всё…

-Ладно, Свет, приказ конечно был никому не рассказывать…

-Почему? – удивилась Света,

-Потому что на Базе есть человек, который работает на пиратов, и он из числа старших офицеров Базы, под подозрением все, включая Юрьевну, - ответил Шкип, - именно поэтому - никому верит нельзя.

-И мне? – удивилась Света

-Тебе можно, потому что если не верить еще и тебе, то проще просто застрелиться, - пожал плечами Шкип, -но только никому больше, включая Ольгу, слово?

-Слово!

Неизвестный сектор. Несколько дней назад.

-Осталось осмотреть еще несколько кораблей, и нужно будет сворачиваться- Миха уже заканчивает с ремонтом корвета и рейдера. Пора возвращаться, - сказал Шкип.

-Пора,- кивнул Кир, - куда на этот раз?

-Предлагаю, вон к той здоровой штуке, которую пока не получается идентифицировать.

-Это которая на самом краю? – уточнил Кир.

-Все верно, сколько до неё?

-Пару часов лёта.

-Отлично…

-Кир! Ты это видишь? Офигеть! – воскликнул обычно выдержанный Шкип, когда они приблизились у «здоровой штуке» на расстояние, позволяющее её рассмотреть,

-А что это, ты знаешь?

-Знаю, да и ты тоже знаешь, помнишь, как нас в Баре встречали? Там потом еще тревога была-транспортник Патруля «Глория» пропал с секретным грузом?

-Помню, это он что ли?

-Он!

-Значит и там пираты. Высаживаться будем?

-Будем, швартуйся и пошли.

Шлюзовая дверь без проблем отошла в сторону, Шкип и Кирилл вступили на борт грузовика. Как и во всех предыдущих случаях, транспортник встретил друзей тишиной, даже эхо не гуляло по коридорам мертвого корабля. Сканирование показало отсутствие на борту живых организмов, но несмотря на это, двигались они очень осторожно.

-Начнем с рубки? – спросил Кир.

-Да, - коротко бросил Шкип, которому сканер уже нарисовал дорогу.

На первый взгляд всё было, как друзья видели уже неоднократно -разбитые двигатели, уничтоженный узел связи и навигации, вырванный судовой журнал, мертвая команда, но были и существенные отличия. Экипаж грузовоза не стал покорно ждать смерти и дал пиратам бой! Первые следы боя, в виде отметок от выстрелов энергетических пистолетов, встретили прямо переходном шлюзе, как и первые пятна крови, судя по зеленом цвету-Кзаамов, а значит- пиратов, на борту транспортника инопланетников в составе экипажа не было. Затем в центральном коридоре, который попытались перегородит импровизированной баррикадой, и, наконец, в ходовой рубке. Но противопоставить пиратским абордажникам, в броне и с тяжелым вооружением, космолетчики патруля могли только легкую стрелковку, так что финал был предсказуемым.

-Они хоть сопротивлялись…- задумчиво сказал Кирилл.

-Знаешь, - сказал Шкип, -в древности один Великих сказал: Тот, кто выбирает позор вместо смерти, получает и позор, и смерть.

-Точно сказано.

-Ты все фиксируешь?

-Да, - кивнул Кирилл.

Но новое удивительное открытие их ожидало в одной из технологических шахт, причем, случайно. Кирилл потом так и не смог объяснить, что его заставило заглянуть в один из многочисленных тоннелей, и чудом заметив там в почти полной темноте следы крови, пойти дальше, наткнувшись, в конце- концов на еще один труп –тринадцатый. Среднего роста мужчина, в штатной броне Патруля, но без шлема. В районе груди броня была пробита двумя попаданиями из энергетического пистолета, под его рукой лежал пистолет- пулемет.

-Не понял? – пробормотал Шкип, - а ты кто еще такой?

-Так- член экипажа, - удивился Кирилл,- он даже в броне Патруля.

-Кир, экипаж транспортника- ДВЕНАДЦАТЬ человек! А это-тринадцатый.

Впрочем, тщательный осмотр погибшего дал исчерпывающий ответ на все возникшие вопросы. Под погибшим они обнаружили небольшой диктофон. Тот был поврежден выстрелом, но флешкристал памяти уцелел. Шкип извлек флешкристал из поврежденного диктофона и ставил в разъем информпанели своей брони. Некоторое время ничего не происходило.

-Что там? – сунул нос Кирилл, - он поврежден и не работает?

-Не, просто под паролем, - ответил Шкип, - сейчас система бронескафа пароль сломает, пару минут еще нужно. О, готово.

Засветился голоэкран, развернулась голограмма. На экране возник прежний офицер, тяжело раненый, слова давались ему с трудом.

-Если вы видите эту запись, значит вы офицер Патруля или военного флота Земной Федерации, пароль на кристалле пираты не взломают…

Шкип скептично покачал головой- слишком смелое утверждение.

…Я майор Контрразведки Патруля Островский. Выполнял задание по сопровождению сверхсекретного груза на транспортнике «Глория». В секторе, где мы должны были дождаться эскорта нас атаковали пираты, транспортник смог уйти в прыжок, но оказался тут. Нас выхватили из прыжка, уничтожили гиперпространственные двигатели. Спустя час пираты пошли на абордаж. Команда смогла немного подготовиться, и мы дали им бой. Мы сделали всё от нас зависящее, но наши силы были неравны…

Он закашлял, сплевывая кровь.

-Мое время уходит. Кто бы ты не был, свяжись с Адмиралом Грантом или Начальником Контрразведки Контр-Адмиралом Лэнгом. Доложи им всё! Но только им! Среди командования Патруля-крот, пираты были в курсе о «грузе» и нас ждали. Если «груз» еще на месте, если пираты не успели его вывезти – уничтожь «груз»! Он недолжен попасть к ним в руки, - Островский все чаще и чаще делал паузы и сплевывал кровь, - тут на кристалле есть скопированный судовой журнал и записи с камер видеонаблюдения. Прощайте! Отомстите за нас.

Запись кончилась. В полной тишине Шкип выключил голоэкран.

-Пойдем смотреть груз? – спросил он у Кирилла.

-Пойдем.

-Ого! – со смесью восторга и удивления воскликнул Кирилл, когда они добрались до грузового отсека транспортника. –это же…

-Да, именно, -подтвердил Шкип, просматривая судовой журнал, - согласно документам, это и есть «груз», экспериментальные образцы нового поколения Патрульный Корветов. Тип- «Огненный Феникс». Двенадцать штук. Тебе сбросить характеристики посмотреть?