-Он спятил? – удивлённо воскликнул один из диспетчеров, - они же его уничтожат! Там перевес по огневой мощи раз в пять!

-Тащ капитан, с корвета входящий вызов.

-Ответь!

На главном голоэкране возникла голограмма Шкипа.

-Таможен…- начал было диспетчер.

-Кира! – перебил диспетчера Шкип, - мне абсолютно побоку –есть там у тебя кто-нибудь или нет! Мне от тебя нужен ответ только на один вопрос, и я его получу! Разберусь тут по-быстрому и вернусь. Ах да, не выпускай свои истребители, они только будут путаться под ногами! С пиратами я решу сам! Услышала меня?

Голограмма на экране потухла. На ГКП воцарилась тишина.

-Однако…- прокомментировал кто-то из диспетчеров.

-А ну, заткнулись все! – рыкнула Кира,

-Кира Петровна, - спросил один из диспетчеров, - какие будут приказания?

Кира тяжело вздохнула:

-Пилотам истребителей полная готовность! Старт…-тут она задумалась,- пока запрещаю! Только по моей команде!

-Кира Петровна, это ошибка! – возразил другой оператор.

-Выполнять мой приказ! – рявкнула раздражённо Кира

-Принято! – неохотно подчинился дежурный.

В полной тишине все собравшиеся наблюдали за корветом и пиратами. Когда навстречу кораблику Шкипа устремились истребители пиратов, Кира, не отрывая взгляда от голоэкрана, едва слышно прошептала:

-Ты что творишь, дурак? – и скомандовала, -ангар!

-Ангар на связи, Кира Петровна! – моментально ответили техники.

-Подготовит к вылету мой личный истребитель!

-Принято! Готовность десять минут!

Не успела Кира оставить распоряжение на ГКП, как её окликнул диспетчер:

-Кира Петровна, новый вызов с корвета!

-Выводи на экран!

На экране снова загорелась голограмма Шкипа, но в этот раз он был предельно краток:

-Кира, помнишь, ты кое в чём мне клялась? В последнюю нашу встречу? Помнишь? Вот и не забывай пожалуйста! – и отрубил связь.

Кира зажмурилась, как от внезапного приступа боли, прикусила губу:

«…Еле-еле они доползли сначала до гостиной, где Кира осторожно, не включая освещения, положила Шкипа на диван, затем спустилась в подвал, активировала автодока, вернулась за Шкипом и потащила его вниз.

-Все, - прошептал Шкип, когда оказался уложенный на ложемент автодока, - теперь бери мой гравибайк, он в ангаре, и поезжай, автодок меня долго штопать будет. Только береги себя.

-Конечно, - кивнула Кира и слегка прикоснувшись губами к его щеке, прошептала, - все будет хорошо.

-Подожди- остановил Шкип девушку.

-Что?

-Поклянись мне, что если когда-нибудь мне еще придется тебя защищать или спасать, ты не будешь мешать мне это делать и мельтешить под ногами? Поклянись!

Кира чуть помолчала:

-Хорошо, Шкип. Клянусь! …»

-Ангар!

-На связи, тащ ктан!

-Отбой пока по моему истребителю, но держите его наготове!

-Принято, - удивились в ангаре, но ничего не сказали.

Отключив связь, Кира молча смотрела на тактический экран, где всё ближе и ближе сходились патрульный корвет и пиратские истребители. На ГКП станции стоял тишина, взоры всех присутствующих были направлены туда же.

-Однажды, - начала тихо Кира, - я попала в очень сложную ситуацию, а он пришел и спас меня. Когда спасал во второй раз, получил тяжелое ранение, в основном из-за того, что я его не послушала, но это не помешало ему прийти и спасти в третий…

Находящие на ГКП обменялись удивленными взглядами, но комментировать благоразумно никто не решился.

-Две минуты до выхода на рубеж атаки, Кира Петровна, может все-таки поднять истребители? – рискнул спросить один из операторов.

-Ждем, - коротко бросила Кира.

-Вы всерьез думаете, что один единственный корвет справится?

- «Нет» - хотела ответить Кира, которая и сама в это не верила, даже больше, была твердо убеждена, что Шкип доживает последние минуты, но в последний момент промолчала.

-Силовой Щит Станции выдержит огонь Осадного Орудия? – просила она.

-Одно попадание максимум…

-Внимание! Пиратские истребители производят ракетный залп! Шестнадцать, двадцать две, двадцать восемь, тридцать две ракеты! –вскрикнул второй диспетчер.

- «Ну, вот и всё» -устало прикрыла глаза Кира, - «непонятно на что он вообще расчи…»

-Хренак себе! Ой, простите Кира Петровна, докладываю, ракеты уничтожены! Оба-на, истребители тоже атакованы, четыре повреждено или уничтожены. Корвет направляется к рейдерам…

Открыв глаза, Кира уставилась на тактический экран. Действительно, количество пиратский истребителей сократилось в двое, оставшиеся четверо разлетелись в стороны, и сейчас заходили на новую атаку, и по ним вели огонь зенитные турели корвета. Два рейдера, что прикрывали Осадное Орудие, выдвинулись вперед, открывая на ходу огонь по корвету.

Интерлюдия. Эскадрилья Для Особых Поручений. Группа «Треф»

- «Шестерка Треф», вызывает «Короля»!

-Что у вас случилось, Тиль?

-Получили сигнал с информракеты. Пересылаю тебе, ты должен это услышать.

-Давай, принимаю.

- «Говорит старший лейтенант Корабельников, патрульный корвет «Летучий Голландец» База приписки «Орлиное Гнездо»! Нахожусь в секторе UR-45J, веду бой с превосходящими силами пиратов! Срочно требуется поддержка!»

-База «Орлиное гнездо»? Как он тут вообще оказался, до них лету часов шестнадцать в гиперпространстве?

-Да, далековато забрался…и что он в том секторе забыл? Неужто приказ адмирала не знает? Что делать будем?

-А что тут сделаешь? Меняем курс. Навигатору рассчитать новый маршрут. Патруль своих не бросает.

Шкип.

…Это вы научили меня выживать,

Гнать лося по лесам, голосить на Луну.

И теперь, как на грех, куда дальше бежать?

Я вам объявляю войну!...

По корвету прошло новая дрожь, означавшая очередные попадания по корвету.

-Зафиксировано повреждение обшивки, - бесстрастно прокомментировал искин корабля, - пробития нет, щит ноль процентов.

Это было уже не первое попадание и даже не второе. Выстрелы зенитных пушек пиратских корветов регулярно достигали своей цели, оставляя отметины на корпусе корвета. К счастью, пробоин было мало, броня кораблика выстрелы зенитных орудий пока выдерживала, а основным калибром пираты попали всего пару раз, сделав две дыры, что сразу были заделаны аварийной пеной. Но и так, при каждом попадании Шкип вздрагивал, как наяву представляя лицо Ольги Юрьевны, когда она будет разглядывать корвет, и понимал, что в этот момент лучше оказаться от неё как можно дальше.

-На себя штурвал! Левее, теперь правее, вниз! «Бочку» (фигура пилотажа, тут и далее- прим. автора) давай! – почти безостановочно вопил Кир, и это было проблемой, так как «реального» Кирилла еще можно было заткнуть, чем-нибудь тяжелым, или хорошим ударом, то вот «воображаемого» - увы и ах. Хотя, советы Кира реально помогали, и Шкип от огня уворачивался все же чаще, чем в его попадали.

Пробиться через заградительный огонь пиратских рейдеров не получалось. Один из них, бывший в прошлой жизни небольшим транспортником Кзаамов, похожий на чуть приполюсную, во много раз увеличенную Ладу 2108 (что как-то попадалась на сайте ретро автомобилей), кустарно бронированный и вооруженный двумя орудиями и шестью зенитными парными скорострелками, был не очень сильным противником, и с ним даже Шкип расправился без особых усилий. Но вот второй представлял серьезную проблему. Это был корабль класса «сторожевик» Делианцев, прошлого поколения и видимо списанный на свалку: объёмный «бублик-пончик» - полукольцо, с хорошей броней, силовым полем, шестью основными орудиями и добрым десятком башенок с зенитными спаренными скорострелками. Еще проблем добавляли три оставшихся истребителя пиратов, благоразумно держащиеся в стороне, выжидая удобного момента. Помогало то, что рейдеры старались далеко не удаляться от Осадного Орудия и то что, благодаря советам друзей, Шкип старался держать пиратов на одной линии, прикрываясь от «бублика» «зубилом».