— Ты опять в облаках летаешь? — Обижено проговорила Джес, откидываясь на спинку стула.

— Прости. У меня голова забита экзаменами, уже ничего не соображаю.

— Так. Допивай свой кофе и у меня есть идея. Тебе надо проветриться, иначе точно на экзамене мозг отключиться.

Лэя послушно допила карамельный моккиато и отнеся поднос на мойку вышла из кофейни вслед за подругой.

— Что ты удумала? — Спросила Лэя когда они с Джес завернули в пустой переулок.

— Предлагаю посетить одно занимательное место, где я часто тренируюсь. Но для этого нам придется пройти через портал.

— Что ж, это интересно. Я не против.

Джес достала свою палочку, теперь Лэя могла ее рассмотреть. За все время, Джес ни раз не колдовала при Лэе, поэтому ей было очень интересно, какая магия у ведьм. Палочка была волнистая размером с предплечье и сделана из синего стекла. Когда Джес начала читать заклинание кончик палочки засветился белым светом, а впереди появились голубые символы. они закружились с бешенной скоростью и сотворили круглый портал, который больше напоминал водную гладь.

— Пошли — Радостно сказала Джес.

— А мы не промокнем? Просто это выглядит так, будто мы на дно океана переместиться собираемся.

— Не переживай. Судя по тому, что я прочла о ведьмах в вашей вампирской книжке, это просто особенности моей палочки. Если не забыла, я ее на дне озера нашла. Не боись, я постоянно им пользуюсь, чтобы в универ не опоздать.

Лэя доверилась словам подруги и шагнула за ней в портал. Стоило ей переступить за круг, как они оказались на заснеженной поляне где-то посередине леса. Когда портал исчез, Лэя оглянулась и поняла, что они находиться недалеко от особняка на нижнем уровне.

— Это место, где ты тренируешься? — Настороженно спросила Лэя.

— Да, я его нашла, когда мы с родителями приезжали на пикник.

— И за все время ты тут никого не встречала?

— Нет, а должна была? Это же лес, какой идиот будет ночью по нему шастать.

— Просто брат говорил, что это территория оборотней.

— В нашем городе есть оборотни?! — Почти закричала Джес. — Если это так, то я их не видела. Может, они не приходят на это место?

— Может… Итак напомни, зачем мы здесь? Если ты хотела пикник, то сейчас как бы зима и седеть на снегу мне не очень хочется.

— Не будь букой! Капелька волшебства и я покажу тебе секретик. — Джес снова начала читать какое-то заклинание и вскоре посреди поляны появилась беседка изо льда.

— Крис бы оценил. — Саркастично произнесла Лэя, когда Джес закончила.

— Прошу к моему шалашу.

Девушки прошли внутрь. Хоть беседка была и очень открытая, но, на удивление Лэи, в ней было очень даже тепло. Они продолжали беседовать и играть в настольные игры из ледяных фишечек. Когда пришло время уходить, Джес убрала беседку и вернулась через портал домой. Лэя отказалась, так как до особняка она могла быстро добраться сама. Пробегая по нижнему лесу Лэя заметила силуэт девочки, но когда направилась к нему он исчез. «Оборотни?», подумала Лэя. «Если меня заметили, это не очень хорошо, но надеюсь мне просто показалось».

Несколько раз они еще приходили на поляну, это стало ИХ местом. Оборотней Лэя не обнаружила, поэтому посчитала, что тут безопасно и спокойно уже пришла сюда отпраздновать с Джес успешно сдатые экзамены. Но когда они уже уходили, Лэя почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она снова никого не обнаружила.

***

Вампиры, как и люди, так же не равнодушны к праздникам, поэтому новый год они всем кланом встречали в особняке. Во дворе стояла огромная ёлка, которую на кануне Алик, Дан и Дэниал прокляли всеми возможными способами. Если бы не вмешалась Мелиса, то праздник был бы без главного атрибута. Несколько вампиров под руководством Агаты украшали дом, а Крис с Лэей занимались провизией. Хоть вампиры и не нуждаются в еде, но особые кровяные желе стали традицией для современных вампиров. Раньше Лэя постоянно готовила, ведь для людей еда — необходимость, поэтому ее несколько поразили кулинарные способности брата, который практически ей не уступал.

Вечеринка была в самом разгаре. Куранты уже пробили 12, и вампиры черным облаком взлетели в небо. Кто-то уже напился и спал на главной лестнице, а кто-то отрывался на полную катушку. Лэя стояла на балконе, облокотившись на перила и наблюдала за происходящем. Впервые на празднике ей было весело. Прошлый новый год был для нее ужасным воспоминанием, и она до сих пор, чувствовала вину перед Джуном. Из мыслей ее вырвал голос Дана.

— О чем задумалась? — Подходя с двумя бокалами красного вина, спросил Дан.

— Да так. Наслаждаюсь праздником. Спасибо. — Беря протянутый бокал, улыбнулась Лэя.

— Я заметил, у вас с Крисом отношения наладились. Целый день на кухне хохотали.

— Да, даже удивительно. Не думала, что после всего смогу найти с ним общий язык.

— Смотри снова не влюбись. — Засмеялся Дан, на что Лэя пихнула его в бок локтем.

— Ну уж нет! За последние полгода я наломала много дров и пришла к выводу, что отношения не для меня. Раньше я думала, что это классно, встречаться с кем-то, но учитывая, все что было, выяснилось, что это очень больно. Не хочу больше. — Лэя допила вино и поставила бокал на перила.

— А как же отношения на один раз? — Продолжил тему Дан, пытаясь флиртовать.

— Этого мне тоже хватило! — Отрезала Лэя. — От таких связей лишь еще больше проблем.

Дан хотел уже спросить, что она имеет в виду, но тут на балкон вышел Крис.

— Вот вы где? Я уже думал напились и улетели с остальными непонятно куда. — Улыбнулся он.

— Черт, еще бы минут пять поискал, и мы бы с Даном точно расшатали бы этот праздник. — Продолжила шутку Лэя. — Дан, наш план провалился. — Она сделала расстроенное лицо, на что парни рассмеялись.

— Раз уж я вас все равно раскрыл, может пойдем потанцуем? — Протягивая руку Лэи, предложил Крис.

— С радостью. — Лэя взяла Криса за руку, и они направились внутрь.

Балконная дверь была стеклянной, поэтому Дан отчетливо видел кружишься в танце довольных Криса и Лэю. В голове его промелькнула мысль: «А говорила, что не собирается снова влюбляться», но в ту же секунду что-то кольнуло в области сердца и улыбка с лица пропала.

— Ну и что же вы хотели натворить? — С улыбкой спросил Крис, продолжая танец.

— Да думали, может в город слетать, людишек попугать. Нужно же новые истории про вампиров придумывать. — Рассмеялась Лэя.

— Любишь же ты усложнять нам жизнь.

— Да ладно тебе. Я, наоборот, поражаюсь, как вы без меня так скучно жили?

— Нам хватало Дана. Кстати, вы с ним очень близко общаетесь, он тебе нравиться?

— Кто? Дан? Ты чего, мы просто очень хорошие друзья. А с какой целью интересуешься?

— Убедиться, что два самых без башенных вампира не сойдутся и не уничтожат город. — В шуточной манере ответил Крис и они рассмеялись.

Какое-то время они еще танцевали, а потом Лэя пошла веселиться с Агатой. Вечеринка продолжалась до рассвета, к тому времени многие вампиры вернулись по домам.

Наступил вечер. В комнате Мелисы творился хаос: разбросанные вещи, перевернутое кресло, сломана дверца шкафа, а на кровати «звездой» спал Алик, а Мелиса пристроилась у него на груди. Когда оба проснулись, Мелиса скатилась на подушку, а Ал, зевая, потирал глаза.

— Хоть один новый год может обойтись без погрома моей комнаты? — Осмотревшись, произнесла Мелиса.

— А я думал ты спросишь, «мы когда-нибудь перестанем после выпивки просыпаться в одной кровати»? — Усмехнулся Алик.

— Это был мой второй вопрос. — Холодно ответила Мелиса и встала. — С тебя уборка.

— Уже становиться традицией, не находишь? — Алик привстал.

— Плохая традиция. Почему именно с тобой?! — Возмутилась Мелиса, продолжая одеваться.

— Потому что я очарователен. Даже такая снежная королева, как ты не может устоять передо мной.

— Закрой варежку и одевайся! — Мелиса кинула ему в лицо брюки. Алик послушно стал собираться. — Чтоб я еще раз напилась в твоем присутствии!