– Зато я знаю, они не могли оставить такую хорошенькую девушку, которая умна, интеллигента, с которой есть, о чем поговорить. В особенности ту, что так заливисто смеется.

– Постой, где ты слышал мой смех?

От неожиданности Арина даже замерла на месте. Арчи остановился следом, после чего развернулся к ней. Немного сократив дистанцию, образовавшуюся между ними, он снова улыбнулся.

– Потому что я слышал, как ты разговаривала с кем-то по телефону в фойе и смеялась.

– Ах, это… Да, мама рассказывала, как Саша, моя дочь, рассказывала свои небылицы, перебирая в ящике игрушки.

– У тебя есть дочь? Расскажешь о ней?

С этими словами Арчи подошёл к Арине ещё ближе, встал рядом и галантно подал локоть девушке, чтобы она могла ухватиться за него.

Арина протянула свою руку, подметив, что таким образом музыкант хотел подстроиться под неё, не торопя за своим широким шагом из-за разницы в росте.

За разговорами, воспоминаниями о прошлом, рассказах о забавных случаях из детства, молодые люди не заметили, как наступил вечер.

Арчибальд в качестве извинений за задержку юной особы предложил поужинать, а после проводить ее до дома. Арина, посмотрев на часы и прикинув, что Саша уже должна спать, согласилась задержаться ещё немного, уповая на то, что родители не сильно устали приглядывать за маленькой непоседой.

После кафе, проводив девушку до дома, Арчи признался, что покорён искренностью, умением поддержать беседу и милым общением с Ариной. Поцеловав на прощание её руку, как сделал это еще тогда, на концерте, он удалился.

С того самого рокового концерта молодые люди всё чаще стали встречаться. Арине нравились его галантность, умение вести беседы, а ему её открытость и жажда познавать новое. Спустя полгода отношений Арчи признался в своих чувствах девушке, сделал ей предложение и перевез их с маленькой Сашей к себе. Но их корабль любви столкнулся с ледяной глыбой, настоящим айсбергом жёсткого непринятия выбора сына со стороны его родителей – Барских Святослава Игоревича и Оливии Арнольдовны Князевой.

Арчибальд познакомил Арину с ними на следующий день после предложения руки и сердца. Девушка очень сильно нервничала при знакомстве с ними, понравится ли будущая невестка родителям возлюбленного. Барских и Князева оказались непростыми людьми. Он – дирижёр, она – балерина. Их семья – эталон светской аристократии. Увы, ещё во время знакомства они не приняли тот факт, что в двадцать с небольшим у Арины есть дочь, она разведена со своим мужем, женщина, не сумевшая сохранить семью, в общем и целом, ужасный человек. Работает она не в сфере культуры, а всего лишь аналитиком бизнес-сектора в крупной компании и живёт со своими родителями, не имея даже отдельную жилую площадь, а с недавнего времени удобно устроилась "на шее их сына".

И как бы Арчи не пытался представить свою девушку в выгодном свете, дабы родители не стыдились такой неподходящей ему невестки, все его попытки оказались тщетны.

В конечном счёте, мать сделала всё, чтобы разлучить сына с этой "падшей женщиной", устраивая ему нескончаемые турне сначала по стране, потом и за границей благодаря их с мужем связям.

Арине ничего не оставалось, как снова вернуться с дочкой к её родителям. Звонки от жениха и сожителя в одном лице поступали всё реже, а после и вовсе прекратились.

Глава 3

Из пелены воспоминаний её вывел аромат чая и Саша, которая легонько трясла мать за плечо.

– Мамуль, я чай налила, звала-звала тебя, ты не откликаешься, – дочь села на свой стул и подняла свою любимую кружку с напитком.

– Да, спасибо! Что-то я сегодня вся в мыслях, – вздохнула Арина. – Прости меня. Это неправильно.

– Мам, это нормально. Я тоже иногда витаю где-то в облаках. У каждого это случается, – пожала она плечами.

– Нет, рыбка! Я должна посвящать свободное время тебе, а не быть беспечной инфантильной матерью, – злилась на себя она.

– Ма, не называй меня рыбкой. Я уже взрослая.

Дочь поджала губы.

– Кстати, почему это я рыбка? Откуда это взялось у тебя в голове?

– Когда я впервые тебя взяла на руки в роддоме, взглянула на то, как ты смешно пучила глазки, пытаясь рассмотреть, что вокруг тебя, так живо и с интересом, хотя маленькие ещё толком ничего не видят, у них нет фокуса зрения, и губками так мило чмокала, что была ну очень похожа на рыбку.

– И что, папа меня тоже так называл?, – дочь выгнула бровь и сложила руки на груди, забыв про чай на столе.

– Нет, – Арина нахмурилась и цокнула языком, – Слава называл тебя Саня, Санёк, Санчез, Санчоус.

– Ну и придурочный! Как ты с ним вообще столько лет выдержала?, – протянула Саша.

– Александра!

–Ладно-ладно, он мой биологический родитель, я должна относиться с до́лжным уважением. Вот только он этого не заслуживает!

– Так, ладно, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

– Сделаю уроки, выполню домашку на дополнительные, поковыряюсь в компе, почитаю про коды, разработку программ. Ты что-то хотела?

Саша встала из-за стола, взяла пустые чашки – свою и матери, поставила в раковину и начала намыливать их средством.

– Да, ты не будешь против, если я схожу к тёте Янине с дядей Гришей?

– Ты на маникюр или в гости?, – Саша как раз закончила мыть посуду и убирала их в настенный шкаф.

– И то, и другое. Хочу немного посидеть у них, пообщаться. Всё равно записывалась, – виновато произнесла Арина.

– Конечно, не против! А то у тебя всё работа-дом, дом-работа. В последнее время ты какая-то загруженная. Это из-за Славы или Арчи? Или ещё кого-то?, – на последней фразе дочь ухмыльнулась.

– Ещё одна! Сколько можно-то, хватит с меня этих двух товарищей. Третьего не дано, незачем.

– Да и кому я нужна в свой третий десяток, не двадцать ведь – подумала она про себя.

– Пф-ф, как гласит народная мудрость, – Саша с важным видом подняла указательный палец, обращённый в потолок, – Бог троицу любит.

– Александра! Тринадцать лет девчонке, откуда это из тебя лезет?!, – засмеялась мать. – И не вздумай даже продолжать, не хочу слышать гадости из твоих уст.

Дочь подняла обе руки в жесте «Сдаюсь».

– Не урыла, а закопала, ма, – рассмеялась Саша. – Кстати, мамуль, тут Арчи денег перевёл. Написал, что это его маленькая инвестиция в будущего И́лона Маска.

– Хорошо, ты спасибо-то хоть сказала?

– Конечно! И я даже знаю, куда это бабло деть можно, – её глаза хищно загорелись.

– Куда же? В книжные хотелки?, – с улыбкой спросила мать.

– Да, почти. Я хочу вложиться в твою книгу, – ответила дочь с довольной улыбкой.

– Кхе-кхе, – поперхнулась воздухом Арина, – К-куда? В мою к-книгу? – запинаясь, спросила она.

– Ма, ну, ты чего хоть?, – Саша подошла и легонько постучала матери по спине. – Не нервничай, я очень сильно хочу, чтобы ты написала роман. Ты прекрасно пишешь, я успела прочитать. Да не смотри ты на меня так! Твои рассказы вообще безобидные, их можно детям читать на ночь вместо сказок. Особенно мне понравилось, как в «Моём соседе сверху⁵» Лёша относился к Кате, – Саша вздохнула. – Жаль, что они всего лишь были друзьями, и он вообще с левого фланга. И вообще жаль, что это всего лишь 2D персонаж. Мне бы не помешал такой заботливый друг, с которым можно будет обсудить всё на свете, и он не осудит.

– Рыбка, тебе не хватает общения? Ты поругалась с девочками?, – с небольшим волнением спросила Арина.

–Нет, мамуль, не переживай! С Дашей и Катей всё ок, я имею в виду парня-друга, – заверила маму Саша.

– Хорошо, но знай, что ты всегда можешь что-то обсудить со мной, я всегда рядом и буду только рада помочь.

– Я знаю, ма, знаю. Знаешь, послушать, сколько у других подростков секретов от родителей, волосы дыбом встают. Ты выстроила доверительные отношения со своим ребёнком. Это похвально, – Саша сделала вид, что аплодирует.

– Я запрещаю тебе общаться с Яниной. Чему она тебя только учит, – улыбаясь, в шутку строя из себя недовольную, произнесла Арина. – Но не трать деньги на такую ерунду, как мое творчество, потрать на себя, давай тебе одежду купим или лучше оплати интересные курсы онлайн для себя.