Маша была первой невестой в селе. Но местные парни ее не интересовали. Она решила поступать в вуз и искать свое счастье в большом городе. Стремлений к какой-то определенной профессии не было. Мать выбрала для Маши экономику.

Мама работала в поте лица. Власть в селе поменялась, и ее попросили уйти с должности. У мамы были свои земли, она стала предпринимателем. Предпринимательство продлилось недолго. В начале 2000-х в стране был сплошной беспредел. Часть земель забрали незаконно. Осталось совсем ничего.

Маруся поступила в университет не без маминой помощи, конечно. Ей сняли отдельную квартиру в городе, Света накопила внушительную сумму денег и купила младшей сестре сотовый телефон последней модели и ноутбук. Маруся обнимала сестру: она была благодарна ей, но почему-то ее стеснялась. Света была простой деревенской женщиной, затюканной матерью. Выглядела намного старше своих лет. Колхозная тетя. Однако когда Марусе было плохо на душе, она звонила сестре. Светлана внимательно слушала ее и всегда говорила: «Малыш, не бойся, я с тобой!»

Девушка нравилась парням, но была недотрогой. Любила петь и выступать на сцене. Любила новые наряды и походы по ресторанам. Однажды на каком-то молодежном празднике она увидела на сцене парня. Он пел и играл на гитаре. Голос был чарующим, а песня про любовь. Маруся влюбилась в один миг. Сама подошла и познакомилась. Так в ее жизни появился Максим.

Максим переехал к Маше. Они стали жить как семья. Но талантливый Максим, кроме пения и просмотра телевизора, ничего не умел. Его семья жила скромно и обеспечивать его не хотела. А Максим совсем не хотел работать. У Маши в квартире появилось караоке, каждый день Максим собирал гостей и пел. Когда Маша разочаровалась в парне, она была уже на пятом месяце беременности. Матери признаться было стыдно. Маша боялась ее гнева, осознав, что все деньги она тратила на содержание Максима и его друзей. Накопился долг за съемную квартиру.

Маруся позвонила сестре, снова монолог со слезами и снова ответ как бальзам на рану: «Не бойся, я с тобой!» Светлана передала денег: у нее всегда были сбережения. Куры, утки, поросята, помощь животным, работа бухгалтером на дому – все приносило копейку.

Маруся ходила тяжело. Ребенок был крупным. Она была отекшая и огромная. От матери беременность скрывала. Маша не ездила домой, общалась с мамой по телефону. Мать случайно узнала о беременности дочери, когда та была на седьмом месяце. Она была проездом в городе и увидела на улице Машу. Мать вылетела из машины и закричала не своим голосом:

– Ты сошла с ума?! Кто отец?

Мать даже не знала, что больше полугода вместе с Марусей живет Максим. Что Маруся забросила универ. Что ей очень плохо физически. Не знала, что каждый день Маруся бьется с Максимом, то выгоняя, то возвращая его.

Мать выла, как волк на луну. Оскорбляла Машу теми же словами, что когда-то Светлану. Прямо на улице, в центре большого города. Люди шли мимо и отворачивали лица. А мать проклинала тот день, когда она решила родить Машу. Та тихо плакала, осознавая полную беспомощность…

Через неделю у Маши отказали почки. Два дня она мучилась дома, малыш бился внутри, а потом затих. Максим догадался вызвать машину скорой помощи, и Машу увезли в краевую больницу. Борьба за ее жизнь шла несколько часов. Ребенка спасти не удалось… Это был сынишка. Большой, почти два килограмма.

Маша лежала в реанимации, и ей казалось, что ребенок жив, что это дурной сон. Она то просыпалась, то снова проваливалась в забытье. Ее почки не хотели включаться. Едва работала одна. Маша находилась на гемодиализе.

Максима мать вышвырнула из квартиры, она лютовала неистово.

Металась по больнице, раздавая деньги врачам и медперсоналу. Света тихо сидела на стуле в коридоре больницы и молилась. За эти дни голова ее стала почти седой.

Маруся пришла в себя. Первое, что она услышала от врача, – нужно готовиться к операции. Одна почка вышла из строя полностью, медлить нельзя.

– А как же ребенок? Он не перенесет операцию! – Маруся едва шевелила запекшимися губами…

– Нет ребенка… Мужайтесь, девушка. Плод не выжил.

– Плод… Это же не груша и не яблоко. Это же живой человек! Это же мой сыночек!

Маша плакала, тело мелко дрожало. Зачем теперь это все? Отрезайте хоть почку, хоть сердце, хоть зарежьте заживо! Ей было все равно.

Врач ушел, у него не было времени утешать Машу. Он был сдержан и суров.

В палате реанимации не осталось никого, Маша встала и подошла к окну. Уже бушевал май, во дворе больницы гуляли люди, цвела сирень, жизнь продолжалась. А для Маши она закончилась.

В палату снова вошел врач и сказал:

– Будем делать ампутацию почки и сразу трансплантацию донорской. Вторая почка у тебя очень слабая. Всю жизнь жить на диалезе – это инвалидность! Тебе повезло! У тебя прекрасный донор! Мы все успеем!

Какой донор? Какая трансплантация? У кого они возьмут эту почку? У умершего после автокатастрофы или мама купила почку у кого-то?

– Кто донор? – спросила Маша.

– Ваша сестра, – ответил доктор. – У нее такая же группа крови, как у вас, и она готовится к операции.

Перед операцией Света зашла к Марусе. Та вцепилась в сестру как маленький затравленный зверек. Света пахла нежностью и покоем… Марусе на миг стало легче. Света гладила ее по голове и шептала: «Малыш, не бойся, я с тобой!»

Оперировали одновременно, но в разных операционных. Все прошло хорошо. Они обе лежали в одной палате. Было больно, но уже все позади. Ими занимались лучшие врачи клиники, уход был безупречным: об этом мама побеспокоилась.

Мама перестала спать и есть. Эти дни для нее слились в одну черную дыру. После того как Маша и Света пришли в себя и к ним пустили маму, они ее едва узнали. Мать похудела и почернела, на лице появились глубокие морщины.

Процесс реабилитации у Маруси длился долго. Свету выписали раньше, она отправилась домой. Мама оставалась с Машей. Они гуляли и молчали. Говорили только на отвлеченные темы. Про ребенка и Максима разговор не заходил. Рана была настолько свежа, что любое случайное слово, брошенное из уст матери, могло убить Марусю. Мать это чувствовала и старалась больше молчать и угождать дочери.

Маруся смотрела на мать и думала: «Вот ты идешь со мной, наш великий вождь. Что ты сделала со своей жизнью? Скакала с шашкой наголо, все село тебя боялось! А отца упустила, Светку загнобила, меня уничтожила. Хотела всем счастья, а получилось одно горе. Зато мы при тебе. Довольна, мама?»

Маша повзрослела, ушел громкий смех, а с ним и бурная жестикуляция, кокетливый взгляд. Карие глаза стали чернее и глубже. На дне этих глаз была вселенская печаль…

Маша перевелась на заочное отделение и уехала в деревню к матери. Она стала помогать Свете с бухгалтерией и с хозяйством. Выживали как могли. Почка прижилась хорошо. Врач сказал Маше, что ей еще пятерых родить можно. Только пока тяжелое носить нельзя. Маша слушалась врачей. С местными не общалась, держалась особняком.

Света не берегла себя, молча тянула всю тяжелую работу. Она привыкла работать и терпеть, в этом была ее суть – служить людям.

Максим исчез из поля зрения, видимо, мать запугала его не на шутку. А Маруся его ждала.

Иногда Марусе снился сон. Праздник, знакомая сцена, и Максим поет: «Потому что нельзя быть на свете красивой такой…»

Просыпаться не хотелось. «Неужели это все?» – думала она. Как сильна была ее любовь к Максиму и какой высокой оказалась цена за нее…

…Прошел год. Снова наступил май. Цвели сады, летали пчелы, во дворе стоял стол, на нем дымились домашние пироги. На всю улицу пахло сдобой – этот запах вселял спокойствие и приносил благодать в душу. Вот моя деревня, вот мой дом родной.

Они сидели за столом. Три родные и такие непохожие женщины – мама, Света и Маша. Они нашли общий язык, беды сплотили их, каждая из них оценила другую и поняла свое место и свою роль в семье. У ног крутились два кота – папин Рыжик и Светин Василек. Они мурчали и терлись о ноги хозяек. Около забора потявкивал Рекс. Все были на своих местах, и это создавало гармонию. Никуда не хотелось бежать и никому не хотелось что-то доказывать.