Виктор находился в тронном зале, а перед ним, в окружении стражи, стояли члены отряда «Чёрные клинки».

Своим единственным глазом он разглядывал одетых, как оборванцы, людей.

Как только они спасли мага и доставили его в пограничный лагерь, молодые люди поняли, что это кто-то очень важный, хотя так и не смогли выяснить, кем тот являлся.

Их арестовали, а потом перевезли в Балтес, где держали в замке два дня, а сегодня привезли к лорду земель.

В их голове крутилось множество мыслей, и они уже прокляли своё решение помочь этому магу. Только из-за желания немного заработать отряд оказался в такой ситуации.

Даже просто выжить теперь могло считаться счастьем для них.

Виктор, сидевший на троне, внимательно разглядывал людей перед собой.

Узнав о произошедшем, их задержали до выяснения обстоятельств произошедшего, а когда Тирандаль пришёл в себя, всё встало на свои места.

Прямо сейчас важно было определить их награду, так как это первый случай спасения, да ещё и настолько важного человека.

Необходимо было дать понять всем авантюристам, насколько это может оказаться выгодным, чтобы они спасали любого человека, найденного в демонических землях.

Рядом с лордом стоял Бриссон, который внимательно следил за своим господином.

Заметив взмах руки, он тут же поклонился и, повернувшись к четырём слугам у боковых дверей, кивнул им, давая разрешение действовать.

Под удивлённые взгляды авантюристов им раздали небольшие кожаные кошели.

— Я не могу раскрыть личность человека, которого вы спасли, — заговорил Виктор, — но полагаю, это золото даст понимание того, сколь ценна оказанная вами услуга.

Лира стояла с мешочком в руках, боясь шевельнуться, потому что всё происходящее было как во сне. Секунду назад думавшая о смерти, получает награду — как тут можно было сохранять спокойствие?

Однако в чувство девушку привёл вздох молодого человека рядом с ней, который, раскрыв кошель, смотрел на сверкающие золотые монеты.

В каждой сумке находилось по сто монет. Сумма, которую ни один авантюрист никогда бы не смог заработать.

Любой из их братии мечтал найти подземелье, в котором можно будет заработать больше, но прямо сейчас, всего лишь вытащив человека, им заплатили такую астрономическую сумму.

Однако, пока все, открыв кошели, с безумными глазами разглядывали монеты, слуги протянули им бумаги.

По залу вновь прокатился приятный бархатистый голос лорда.

— Это квитанции для магазина «Айронвуд», в котором вы можете заказать полный комплект оружия и брони, сделанные королём дворфов и его товарищами, — произнёс Виктор.

Ронаддур ещё не был в курсе того, что его только что наняли на работу, как какого-то кузнеца-простолюдина, но у лорда были рычаги, чтобы заставить того выполнить эту работу.

Лира сглотнула, услышав такие слова. Экипировка дворфов в последние двести лет была настолько редкой, что её передавали в семье из поколения в поколение. А выкованного королём дворфов оружия не было ни у кого из людей.

Самое главное, что никто не посмеет забрать у них такие вещи, иначе это будет расценено как оскорбление Ронаддура, и каждый дворф будет считать своим долгом вернуть экипировку в город под горой.

Но хорошие новости для отряда не закончились, так как лорд вновь заговорил.

— Вы отправитесь к моим рыцарям, и следующие полгода будете проходить тренировки, такие же, как моя стража, — сообщил он и, махнув рукой, дал понять, что они могут идти.

Стража дождалась, пока ошеломлённая компания поклонится в знак благодарности, а затем повела их из зала.

Последний своеобразный подарок был сделан неспроста. Виктор опасался, что, получив такие дары, отряд может попасть в беду. Если они погибнут после того, как настолько прославились, это станет известно всему континенту.

Лорд не хотел такой славы для своей вотчины, а отряд решил использовать в качестве рекламной кампании, хотя ещё не придумал, для какой именно.

Глава 261

Новый год!

Спустя две недели после возвращения Тирандаля в Балтес наступило время празднования Нового года.

Газеты весь месяц трубили о предстоящих невероятных по масштабам празднованиях в вотчине, а также о множестве сюрпризов и подарках для всех жителей.

Виктор серьёзно подошёл к делу. Если для простых людей это был всего лишь праздник, то для него — очередная кампания пропаганды. Возможность показать всем, что только Балтес является местом, где все могут наслаждаться жизнью.

Весь день на площадях и улочках проводились кулинарные мероприятия, оплаченные особняком. Хотя Сильвия негодовала по поводу очередных трат, но лорда поддерживала Луна, которая, как и он, понимала, что происходит.

Люди могли бесплатно лакомиться деликатесами в отдельных лавках, что поднимало настроение в эти дни. Пусть это и было мелочью для них и в любой другой день, они сами легко могли купить всё это, однако получить блины с мёдом просто так всегда приятно.

Также беженцы, которые только приехали сюда, могли бесплатно поесть и насладиться весельем вместе со всеми, не создавая у местных чувство стыда за то, что они веселятся, пока кто-то рядом с ними голодает.

Конечно, еда не была единственным сюрпризом для жителей вотчины. Товары в магазинах продавались со скидками, которые порой сводили цену товара к себестоимости.

В этом посодействовала уже Шона, которая разослала угрозы всем купцам, которые не смели ослушаться «Дракона в юбке».

Пообщавшись с Луной, она стала лучше понимать мышление людей, и скидки, что навязала торговцам, воспринимала не как убыток, а как возможность провести рекламную кампанию товаров для купцов, которые уже после праздников смогут увидеть результаты.

Конечно, никто этого не объяснял. Торговцы получили приказ от жены лорда, как бы они посмели ослушаться?

Айронвуд полностью перекрыли для проезда телег, карет и лошадей, позволив гражданам перемещаться по проезжей части.

На Площади Законов за ночь появилось дерево, ограждённое полуметровым забором, похожее на ель, которое лорд так и назвал, правда, никто не понял, как оно тут оказалось.

К этому приложил свою руку уже Иггдрасиль. Получив описание того, как должно выглядеть дерево, юный древень вырастил его сначала в лесу и, поэкспериментировав вместе с приёмным отцом, наконец смог подобрать именно такой дизайн дерева, который максимально походил на ель с Земли.

Ночью была раскопана площадка, и древень всего за несколько часов вырастил десятиметровое дерево в центре города.

Украшениями для него послужили стеклянные изделия, сделанные стекольным заводом под руководством Керали, которому пришлось изрядно поломать голову, как сделать множество сосудов из крайне тонкого стекла, при этом ещё и подобрать красители, которые бы не смывались водой.

В результате Виктор действительно мог гордиться своей работой.

Если взрослые воспринимали ель как нечто большое и красивое, то дети, которые никогда не видели ничего подобного и у которых порой даже не было настоящих игрушек, были просто в восторге, потому что для них это было волшебство.

Не боевая магия и не заклинания для убийства, а волшебство. То, что они могут потрогать и на что посмотреть без страха.

Весь новогодний день можно было наблюдать толпы детишек почти всех рас континента, разглядывающих блестящие в солнечном свете стеклянные украшения на ёлке.

Люди обязательно приходили к дереву, чтобы запечатлеть его в своей памяти, ведь это первый праздник, не имевший отношения к урожаю, войне и событиям, связанным с аристократами. Всё, ради чего он устраивался, — это надежда на лучшее будущее в Новом году, и люди верили в это.

Каждый год с момента появления лорда в этих краях был лучше прежнего. Для людей, которые прибыли сюда уже позже, это также являлось аксиомой, и они ничего не желали. Все их желания сбылись, а о большем мечтать боялись.