И если ты какое-то время еще поживешь, то меня пустят в расход в любом случае. Думаю такая гарантия моего молчания тебя устроит и тебе не захочется шлёпнуть меня просто так, на всякий случай.

Слушая Бороду я все сильнее и сильнее проникался уважением к этому разумному. Он удивил меня. А еще ссадил меня с небес завышенного самомнения. Это ж надо так себя преподнести?!

До этого он казался мне этаким простачком. Ну не то чтобы совсем уж таким, но все равно показался сперва довольно недалеким, а значит чисто теоретически мог бы навредить, проболтавшись в пьяной гулянке. Но то что я принял за чистую монету, оказалась маска. А то что он мне сейчас описал и рассказал хоть и не было особым секретом, но и не шло ни в какие рамки с моими размышлениями о том как именно надо устроить себя в этом мире. И после его отповеди я осознал всю ошибочность своей линии, которая в будущем могла создать мне колоссальные проблемы. Какие именно, он так же в подробностях расписал. Здесь имеются Дары. Магии здесь нет!

И если я засвечу ее перед местными, то жизни мне не дадут. Еще и Бороду за компанию дернут. У меня конечно есть возможность подчистить ему память, но не засветится ли подобный финт ушами перед местными, как их там, ментами?

И если до этого момента он, по его словам, им был неинтересен, то что станется если вдруг они заметят у него подобный провал в памяти. Проклятье! Мало информации по их способностям и возможностям. Но расписал он мне все весьма точно. Без знаний местных реалий, проверить проблематично. А "веритасерум", зелье правды, боюсь сделать будет нереально из-за специфичных ингредиентов. Мда, дилемма. Глядя на молчаливого напарника я проворачивал снова и снова его спич и не находил подводных камней или же откровенной лжи. Хотя что я знаю о Дарах этого мира? А чуть меньше чем ничего! Судя по той брошюре, что мне давал он читать в первый день, абсолютно одиннаковых Даров не существует в принципе. У каждого имеется свое отличие, некая своя изюминка. Кстати, какой у меня интересно будет Дар, и будет ли вообще?! Ладно. Над этим я подумаю в другой раз, потому что затянувшаяся пауза чего доброго подтолкнет бородача к странным мыслям. Вдруг пожалеет о том что помог мне да как надумает: нет человека - нет проблемы!

Так! Хватит! Все потом!

- Да уж, умеешь ты загрузить. А с виду простак простачком. - сказал глядя ему в глаза и что хорошо, взгляда он не отвел.

- Простачком легче жить. Все тебя знают именно таким и ничего сверхестественного и плохого от тебя не ждут. - усмехнувшись ответил он.

- Тогда выходит что ты раскрылся передо мной не просто так? Да?!

- Ты прав и не прав одновременно. - и увидев мою вздернутую скептически бровь усмехнувшись продолжил:

- Да, я показал себя настоящего не потому что преследую какую-то цель, а потому что понял, с тобой по другому нельзя! А тот кто соврал хоть раз, на доверие расчитывать не имеет права. Особенно когда эта ложь выплывет. А она рано или поздно всегда проявит себя. При чем в такие моменты, когда ты совсем не ждешь, и даже возможно забыл о том что когда-то солгал. А оно р-раз и все идет кувырком. И ты сожалеешь о своей брехне. Ты даже припомнишь что соврал не для того чтоб поиметь какую-то выгоду, а просто по привычке, по приколу, походя.

На тот момент тебе показалось это забавным. Ты посчитал что знать правду собеседнику ну абсолютно ни к чему. Но маятник доверия уже качнулся в обратную сторону и его набирающий ход билло не в силах остановить ничто на свете. И ты сожалеешь о содеянном. Пытаешься что-то объяснить, рассказать, показать что у тебя не было другого выбора нежели сказать ложь. И ты снова врёшь! Попытка оправдать ложь - тоже ложь. А твой собеседник видит это и не верит тебе! И полбеды если это просто собеседник. А если это друг? Родственник? Или та что стала для тебя смыслом жизни? И ты понимаешь что заработать доверие крайне трудно, а потерять - проще простого. И даже твои самые честные и благородные стремления и порывы, не в силах вернуть прежнего доверия. А если даже тебе и удасться, это будет видимостью, а по сути все тем же враньем!

Ну а что касается моих реальных побуждений. То все намного проще. Я более полутора лет здесь, но по-первам меня никуда не брали, а как проклюнулся толковый Дар, мне было неинтересно вступать к тем, кто ранее меня игнорировал. Я всегда был одиночка. Даже когда по первам батрачил на стаб. Но этот мир не для таких.

Раньше я думал что могу быть в группе только из одного участника. И сперва такой подход оправдывал себя. Но чем дальше, тем сильнее стал проявляться дефицит команды. Там где я предпочту отступить, команда пройдет влегкую. Ну или не влегкую, но все же шансы на положительный исход тем выше, чем полезнее Дары. Но слаженная команда подразумевает доверие. Доверие к лидеру группы, друг к другу. А с этим здесь не всегда хорошо. Поэтому я искал на кластерах свежаков и пока отводил их в стаб присматривался к потенциальным членам команды.

- И многих присмотрел? - неудержавшись перебил его я.

- Человек двадцать точно. - спокойно ответил Борода.

- И что? Неужели так ни один и не подошел? - вновь задал вопрос я.

- Ну почему же, был, и не один. Вот только, не все хотели идти в команду из благодарности за спасение. Да и делал я подобное предложение всего трижды. В основном я старался не навязываться людям, которым и так не сладко пришлось от осознания этакого попаданства.

- И если не секрет, чем же закончились эти предложения?

- Первый отказался, честно объяснив что не видит перспективы работы с одиночкой. Думаю он не прогадал, сейчас работает на стаб, на хорошем счету у начальства.

- Второй согласился, но на первом же серьезном зараженном, а это был топтун, бросил меня и кинулся бежать, и тем самым подписал себе приговор.

- Ты его убил? - переспросил я.

- Нет, ты что! Я засек зараженного и едва разобравшись кто нам попался, мы стали обходить его стороной по дуге, стараясь не отвлекать топтуна от его трапезы. Но напарнику вдруг захотелось поглядеть на матёрую тварь. Простой оптики ему показалось недостаточно. И что ты думаешь он сделал? - с горечью усмехнулся Борода.

- И что же?

- Он залихватски свистнул ему!

- Охренеть!

- Во во, по мне так топтун тоже охренел от такой наглости. Однако степень его охреневания не повлияли на его стартовую скорость. И пока эта гора мышц, когтей и клыков летела на приглашение пообедать, я принялся стрелять, стараясь попасть в коленный сустав, о чем продублировал напарнику. Но каково же было мое удивление когда я не обнаружил его рядом с собой. Обернувшись я увидел как он улепетывает по полю в сторону леса. Я даже материться не мог, ведь топтун был всего в пятидесяти метрах от меня. Судорожно пытался взять на мушку несущююся тварь. Поступок напарника меня деморализовал.

- И что было дальше? - спросил я затаив дыхание.

- Мне повезло! Пуля угодила в коленный сустав и тварь покатилась кубарем. Оказавшись метрах в двадцати от меня, топтун крайне удачно оказался дезориентированным и пока он мотал башкой, приходя в себя после падения, я не упустил шанс вогнать пулю под наростающий над споровым мешком капюшон. Тварь издохла, но как оказалось она была с сопровождением. Позади раздался выстрел, вскрик и обернувшись я увидел матёрого лотерейщика что выскочил ему навстречу прямо из лесопосадки. Он не мучался. Тварь одним замахом снесла ему полчерепа. В следующий миг я открыл огонь и в две-три очереди упокоил зараженного. Подойдя и еще раз убедившись в том что помощь ему уже не нужна, я оттащил его тело на соседний кластер, что как раз собирался уйти на перезагрузку. Несмотря на его подставу, я не смог бросить его на поживу тварям.

- Третьего я выбирал очень долго и крайне придирчиво. И выбрал. Я сделал предложение не дойдя даже до стаба. Предложение руки и сердца. Не ухмыляйся остряк. Это была ОНА! Мы шли крайне долго, около месяца. Кластер на котором я нашел ее, находился весьма далеко от стаба.