За такую наглость карлик-нос обиделся на меня и уплыл куда-то в дым, попутно яростно матерясь на своём гномьем наречии.

— Я всё слышу! — Крикнул я вслед рассерженной бороде.

— Я знаю, идиот! — Рявкнул коротыш, показывая мне фак на прощание.

Ну и хер с тобой, ну и не надо! Один буду тут сидеть. Или пойду девок искать. Они явно больше настроены на коммуникацию, чем всякие подгорные бомжи.

Но не тут-то было! Из дыма медленно выплыла Эйделин, держа голову по нос в раскалённой воде. Она, словно акула, приближалась, хитро зыркая на меня, с явным намерением откусить от меня кусочек.

— Так, а ну стой! — Я выставил вперёд руку, потому что её поведение показалось мне угрожающим. — Ты чего ко мне опять лезешь? Хочешь окончательно со мной рассориться?

— Нет. — Десятая поднялась из воды, обнажая своё прекрасное поджарое тело. — Просто хочу тебе кое-что показать.

Задумчиво бросил взгляд в её сторону. Меня грыз червячок сомнения, и я всё ещё не мог доверять члену Авангарда. Хотя бы из-за Рагни.

— Пойдём. — Лёгкая улыбка и искренний взгляд на секунду растопили моё сердце. Поэтому я позволил взять меня за руку и увести прочь, пока остальные к нам не присоединились.

Мы спускались всё ниже и ниже, перепрыгивая через края бассейнов. Пока не попали на самый нижний этаж. Теперь, с моего ракурса, я понимал, насколько эта штуковина огромная.

На месте обнаружился небольшой грот, из которого звучали голоса игроков. Судий, если точнее. Эйделин молча потянула меня за собой, увлекая в более тёмный и укромный уголок, прочь от чужих глаз и ушей.

— Если это новая попытка меня охмурить, то спешу расстроить. Я на эту фигню не куплюсь. — Предупредил я Эйделин, на что она никак не отреагировала.

Внутри я увидел тех милах, которые мило мне подмигивали наверху, а также ту орущую игуану, которая постоянно меня бесила на экзамене. Она тоже мило улыбалась и приветливо махала ручкой, будто никаких разногласий между нами и не было.

В общем, меня привели на всеобщее обозрение. Или на потеху, тут уж как посмотреть. Я даже слегка опешил от такой резкой смены нарратива в мою сторону. Будто и не было тех оскорблений, которые сыпались в мою сторону до этого.

Девчонки сидели, мило улыбались и с интересом на меня поглядывали, будто бы изучая меня.

Эйделин потянулась всем телом, потом с чувством выдохнула и подплыла ко мне, в наглую закинув руку мне через плечо. После чего прямо спросила:

— Ну что, Кир, как тебе наша компания? Как на счёт того, чтобы поговорить по душам? Мы все игроки и, возможно, твои будущие товарищи. Будет плохо, если у нас будут секреты друг от друга.

Нестройный хор женских голосов стал подтверждением их исключительной заинтересованности.

«Что-то тут не так» — отчаянно подсказывала жопа. «Да ладно, всё пучком» — хохотал член. И вот от этого противоречия мне вдруг резко стало не по себе. У мужиков есть этот инстинкт — когда баба сама на тебя вешается, то лучше бежать. По сути, это означает только одно — сейчас из тебя будут верёвки вить.

Проще говоря — я резко вспотел. Хотя, казалось бы, куда уж больше. Особенно в таком месте.

И что мне нужно ответить? Они же ждут! Да я, блин, сам сплошной ходячий секрет. И ещё два секретика в придачу. Сидят там, в инвентаре, и молчат, как рыбы.

Помощь пришла, откуда не ждали. Дайнслэйф материализовалась рядом, словно чёрт из табакерки, и тут же сграбастала меня, отсекая от потенциальных врагов.

— А ну пошли прочь, суки! У него сейчас сердце выпрыгнет из груди от страха!

Картина маслом. Судьи в шоке. Бассейн в шоке. Моя довольная харя, зажатая промеж сисек Дайн, тоже в шоке, но уже не так сильно. И звенящая тишина. Антракт.

Посмотрев на мою улыбающуюся физиономию, Дайн поняла, что сердечко то моё билось не совсем по тому поводу, о котором она подумала. А увидев мой расплывчатый стояк под водой, брезгливо поморщилась. Но деваться не куда, вписалась за меня — так давай расхлёбывай. Кто здесь мастер живого оружия, я или ты?

— Воу, воу, полегче, родная. Мы совсем не хотели обидеть твоего… — Десятая на секунду задумалась. — …мастера.

— Вот и держитесь на расстоянии. Чтобы я вас всех видела. — Прошипела драконша. После чего я был выпущен из объятий, но ненадолго. Только для того, чтобы уместится у неё подмышкой.

Так мы и сидели в кипятке. Она по грудь, а я рядышком по нос в воде, иногда булькая с очень недовольным взглядом.

Очень напряжённое молчание начало даже меня напрягать. Поэтому мною было принято решение докопаться до правды любой ценой. Теперь уже я вынырнул из воды и ухватил Дайн за шею, после чего прижал к себе.

А боевой ящерке только это и нужно было. Сразу же прижучилась и обняла в ответ, грозно зыркая на конкуренток.

— Кир, я, конечно, всё понимаю. Но не мог бы ты свою злобную зверушку убрать? Нам немножечко некомфортно рядом с ней находиться. — Эйделин попыталась гладко спровадить мою защитницу, на что я молча покачал головой. Нет и всё.

— Она теперь моё оружие. Я за неё отвечаю, поэтому можете спокойно говорить при ней. Всё равно она слышит почти всё, что слышу я. Так что я, при всём желании, не смогу от неё ничего утаить. — Достаточно холодно, так чтобы до них дошло, ответил я.

— Л-ладно… — Блондинка посмотрела сначала на меня, потом на разгневанную и напуганную Дайн, что-то там прикинула в уме и потом продолжила разговор. — Говорят, что тебя тренировала Блэйк. Трудно было у неё учиться?

Хмм… Чего это она вдруг про Блэйк завела разговор? Какая-то новая хитрая многоходовочка от мастера их гильдии?

— Ты можешь вообразить себе самое трудное испытание или битву с боссом? Вот, на что это примерно похоже. И так целую неделю, без передышки. — Мой ответ звучал максимально запутанно и непонятно. Я не хотел говорить о подробностях.

Дамы оживлённо начали перешёптываться, удивляясь тому, что я только что рассказал.

Эйделин набралась смелости и снова подплыла поближе. Моя ручная дракоша тут же на неё зашипела, но атаковать не стала.

— Кир, не пойми нас неправильно. Мы просто хотим наладить контакт с тобой. Ты ведь теперь практически один из нас. Ни для кого не секрет, что ты спокойно пройдёшь экзамен, вот мы и хотим получше тебя узнать. Только и всего. — Десятая осторожно дотронулась до моей ноги под водой.

— Ага. И для этого вы собрались чисто женской компанией. И совершенно точно не для того, чтобы меня охмурить. — Скорее с сарказмом, чем в шутку, ответил я.

— Я говорю чистую правду. — Вполне искренне высказалась судья Авангарда. — На самом деле, это была идея Сэйбера. Просто парни сейчас на взводе и не особо горят желанием налаживать контакт. Вот, Второй и подкинул нам неплохую идейку.

Странно, но фальши в её словах я совершенно не чувствовал. Дайн тоже немного расслабилась и переместила одну из рук мне на бедро под водой, поглаживая меня, словно сладкий мякиш. Ну, или я для неё — просто неприкосновенный запас еды.

— Расслабься, Кир! Здесь мы можем спокойно поговорить! Над источником висит защитный купол, так что даже Арбитр не сможет нас здесь подслушать. Это место используется, как перевалочный пункт на пути к нижним этажам подземелья, и оно — единственное в округе, которое не поддаётся трансформации нашего Бога. — Судья с рожками, игуана, подняла руку и перебила свою подругу.

— Мы не кусаемся, Кир. Поверь, сейчас мы все говорим искренне. — Подруга Эйделин, та самая рыжая ушастая няшка, аккуратно подкралась ко мне сзади. Я вздрогнул.

— Если тебе не нравится наша компания, ты только скажи. Мы поймём. — Другая судья, которую я мельком видел на экзамене, спрыгнула в воду и подплыла ко мне с другой стороны.

У неё были чёрные волосы и торчащие уши, как у волка. А глаза-то, какие жёлтые, у-у-у-у! Тоже разновидность зверолюдей?

Я очень серьёзно задумался. С одной стороны, я понимал, что это — какой-то хитрый ход, чтобы втереться ко мне в доверие. С другой, они ведь все из разных гильдий. Маловероятно, что они вдруг все резко решили скооперироваться.