Тут же в редакторский кабинет пригласили корреспондента газеты Викторию Погудкину. Ее познакомили с Повелителем будущего и велели подготовить материал о нем в ближайший номер. Разумеется, понадобилась фотография Эдуарда Полуяркова (после настойчивых уговоров посетитель согласился открыть свое настоящее имя). Разыскали редакционного фотографа Степана Говоруху, случайно оказавшегося на месте. Не к месту будет сказано, в редакции Говоруха появлялся только изредка, и заставить его сделать снимок было задачей не из легких. Сначала приходилось выслушивать его долгие причитания по поводу устаревшей фотокамеры, нехватки мощного объектива и прочего крайне необходимого оборудования.
Удивительный череп
Газетный материал Виктории Погудкиной украсила не только фотография Эдуарда Полуяркова, но и факсимиле его пророческого письма с указанием даты. Это подтверждало, что публикация вовсе не очередная газетная утка (теперь их называют фейками), а почти юридически заверенный документ.
Статья о молодом предсказателе взбудоражила жителей Посторомкино. Многие из них, особенно мужчины, не могли припомнить, что с ними происходило вчера, поэтому заглянуть в завтрашний день для них казалось чем-то невероятным. А вот редактор Смысломелов после публикации посматривал свое будущее и будущее газеты уже более радужно. Последний номер разошелся за считанные часы, а на подходе была еще одна сенсация. Интересно, о чем пойдет речь?
Этот вопрос занимал и Густолеса.
–– Эдик, объясни, что ты придумал? Это поможет сохранить мой дом?
–– Само собой. Иначе зачем бы мы все это затеяли? Но надобно поторапливаться, чтобы успеть до моего отъезда.
С этими словами Эдик нырнул в спальню, вытащил из-под кровати чемодан на колесиках, извлек из него какие-то предметы, которые при ближайшем рассмотрении оказались… черепами.
Иван Густолес даже опешил от неожиданности. В своей жизни он многое повидал, немало инструментов и материалов перетаскал с завода в свой сарайчик, но не мог предположить, что племянник путешествует с черепами в чемодане.
–– Это мое летнее задание, – объяснил Эдик. – Я провалил курсовую, и теперь надо сделать подробное описание черепов двух видов обезьян. Определить, чем они отличаются друг от друга и от наших стандартных коробок для приема телепередач. – Эдик постучал себя по лбу.
–– Малым размером отличаются, – сразу же подсказал Густолес.
–– Не только, – Эдик взял один из черепов. – Дядюшка, посмотрите на зубы. Как они вам?
–– Страшнее не придумать.
–– Этому экспонату, как уверяет наш профессор Фокин, триста лет. Посмотрел бы я на ваши зубы через три столетия!
–– С моими все будет нормально, они укреплены мостами.
–– Я не о том. Низшие приматы пользуются зубами неправильно. Да, неправильно. Они ими измельчают пищу, как ножницами. Кусачие заразы! У обезьян челюсти устроены так, что не могут перетирать продукты из стороны в сторону, как мы.
–– Так вот почему наши зубы расшатываются! – осенило Густолеса.
–– И быстрее изнашиваются. Они ведь не лошадиные, чтобы перемалывать овес.
–– Слава богу! Вот была бы картина… с лошадиными зубами.
–– Ничего страшного. Со временем привыкли бы. Человек ко всему привыкает.
–– Тогда вообрази свою Алину с такими зубами.
–– Дядюшка!
–– Извини, это я для наглядности. Впрочем, ты прав – человек может привыкнуть даже к обитанию на дне котлована с водой и глиной.
–– Вы опять? Оставьте свой пессимизм. Эта обезьяна поможет сохранить ваш дом.
–– Какая обезьяна? Или ты об Алине?
–– Дядюшка! Я знаю, что вы закоренелый холостяк и сторонитесь женщин.
–– Почему сторонюсь? Очень даже не сторонюсь, особенно, когда вижу их издалека. С меня хватит и тех пяти лет, что я прожил с Елизаветой. Постоянно слушал ее болтовню о нарядах. Она сумасшедшая, как и все ее подруги. Хотя бы подумали, ну зачем мужикам их наряды?! Да любой самый бестолковый токарь третьего разряда всегда перед настоящей работой обдирает с заготовки верхний слой!
–– Дядюшка, я это уже слышал. Ничего не поделаешь, женщины устроены иначе.
–– А эта? – Густолес указал на череп. – Женщиной была или мужчиной?
–– Профессор Фокин уверяет, что женщиной, причем, глухонемой. Особенности конструкции ее черепа не позволяли издавать звуки.
–– Хоть какому-то орангутангу повезло.
–– Это вам повезло, что я завалил курсовую и приехал не с пустыми руками. Это можно сказать, спасительница вашего дома.
–– Объясни пожалуйста, – Густолес уже более дружелюбно посмотрел на череп.
–– Начну издалека…
–– С трехсотлетней давности?
–– Нет, это очень близко. Надо вернуться на сотню тысячелетий назад. Многие археологи – ученые от земли – предполагают, что люди произошли от обезьян. – Заметив намерение Густолеса оспорить услышанное, Эдик добавил. – Во всяком случае, так уверяет Чарльз Дарвин. Но тут имеется одна загвоздка – до сих пор не обнаружен переходной вид, среднее между обезьяной и homo sapiens. Найдены многочисленные останки древних приматов и древних людей, но связующего звена нет. Ведь не может быть так, чтобы вчера она скакала обезьяной, а сегодня сделалась человеком!
–– А Додунский?! Вчера был уважаемым директором завода, а сегодня хапуга-застройщик!
–– Дядюшка, я говорю об эволюции, а вы о регрессе. Не путайте святое с праведным. И вот вы копали на своем участке новый колодец…
–– Я? Копал колодец?
–– Да. В старом, благодаря котлованам Додунского, вода исчезла. И во время производства вами землеройных работ обнаружили этот череп.
–– Я?
–– Да, вы! На глубине трех метров. – Эдик с гордостью поднял на вытянутой руке наглядное пособие, привезенное из столицы. – Этот череп особенный, вернее, мы сделаем его таковым.
–– Не совсем понимаю?
–– Мы подпилим ему зубы, словно обезьяна измельчала пищу человеческим способом – из стороны в сторону. Тем самым эта глухонемая обезьянка сделает переворот в антропологии – окажется связующим звеном между обезьяной и человеком.
–– Жевала и молчала?
–– Неразговорчивость к делу не относится. Главное, что сенсационная находка будет обнаружена на вашем участке. В научном мире поднимется такая шумиха, что заглушит экскаваторы и бульдозеры Додунского. ЮНЕСКО запретит строителям приближаться к вашем дому ближе чем на сто метров.
–– Желательно, чтобы километра на два.
–– Раньше надо было думать. Они уже копают у вашего забора.
–– Ты думаешь, ученые поверят?
–– В науке глубина заблуждений безгранична.
–– Но они собаку на этом съели.
–– Если бы только собаку. Они косточки мамонтов с удовольствием обгладывают. Им только подбрось материалец для новой теории.
–– Все-таки многие усомнятся, что это… – Густолес указал на череп, – переходное звено.
–– Еще и как усомнятся! Затеют научный спор, который вашему домику пойдет только на пользу. Я обещал «Посторомкинскому вестнику» сенсацию, и вот она перед вами! – Эдик указал на обезьяний череп. – Мы организуем для редакции статью, вернее, стенограмму научной дискуссии по поводу вашей находки. Спорить будет наш профессор Фокин и Адингтон – профессор Оксфордского университета. Англичане всегда нам возражают. Но сначала надо придать находке соответствующий вид. Дядюшка, у вас в мастерской найдется, чем подпилить обезьянке зубы?
–– Обижаешь, я двадцать лет работал слесарем. Есть надфили, наждаки и даже бормашина с гибким валом – для инструментальщика вещь незаменимая.
Вскоре Эдуард Полуярков и его любимый дядюшка Иван Густолес приступили к изготовлению недостающего звена эволюции. Основная работа по выправлению обезьяньих зубов легла на Густолеса. Племянник только подсказывал, где надо сделать бороздки, а где снять небольшую фаску. При этом Эдик делился своими соображениями по поводу будущей дискуссии между учеными.
–– Дядюшка, любые факты при желании всегда можно повернуть в свою сторону. А наш спор между профессионалами должен выглядеть так, чтобы возражения англичанина косвенным образом подтверждали российскую версию. Чтобы любой посторомкинец мог самостоятельно усомниться в иностранной версии. Дядюшка, осторожно, не захватите лишнего! Нам нужна достоверность, ведь ваша работа войдет в научный обиход под именем «череп Густолеса».