— Потому, что повышение получил только я, — объяснил он.

— А я?!

— А тебе пока нет.

— А ему? — Я осторожно повела глазами в сторону агента 013.

— У него и так полковничье жалованье. Больше агента 013 получает только сам шеф и глава гоблинского научного отдела.

— Пусик тебе никогда этого не простит.

— Увы, знаю…

— Но я тобой горжусь. — И я чмокнула его в щечку и громко спросила у Профессора: — Ну так что, напарник, разберем новое дело в библиотеке?

— Погоди, погоди, я еще не нашел этого города. Как же он называется… Мур… Мир… Мар…

— Что, ищешь землю обетованную, откуда вас изгнали и вы расселились по всему миру, разделившись на двенадцать колен кошачьих? Заветную Мурмурляндию?

— Не ссорьтесь, напарники. — Командор перехватил прыгнувшего на меня с кулаками котика. — Все разборки после задания, договорились?

Под его нарочито суровым взглядом мы с агентом 013 нехотя пожали руки. Понятно, что вынужденное перемирие не собирались соблюдать ни я, ни он. Пушистик напустил на себя умный вид и уточнил:

— Так-с, друзья мои. В какую эпоху мы отправляемся?

— Второе десятилетие двадцать первого века.

— Хорошо. Тогда иду готовить нужные материалы и жду вас у себя через десять минут. — И он важно удалился, даже не нуждаясь в нашем согласии.

Мы с Алексом беспомощно переглянулись, вновь почувствовав себя простыми подчиненными этого блохастого зазнавалы. Ну и ладно, зато Алексу повысили зарплату, а это деньги в семью, и мы сможем поехать в Европу.

Я была слишком счастлива, чтобы сейчас с кем-либо спорить и что-либо доказывать. Да пусть себе поиграется в начальника, он же как ребенок, ему трудно отказать. Я взяла у командора папку с заданием.

— Ну что там? Надеюсь, это призрак в Сикстинской капелле, давно мечтала увидеть «Сотворение Адама» Микеланджело. А то когда еще появится такой шанс, там же дикие очереди…

— Думаю, там и кроме Сикстинской капеллы есть на что посмотреть, — улыбнулся мой муж.

Если лично я с того момента, как бросила институт и переселилась на Базу, почти перестала читать образовательные книги и статьи, за исключением тех редких случаев, когда это нужно было для задания, то Алекс, встретив меня, наоборот, принялся наверстывать упущенное и занялся самообразованием. Ведь его создавали как высокопрофессионального солдата для выполнения четко определенных задач, и художественные книги в его обучение не входили, разве только инструкции по пулевой стрельбе. А теперь он дорвался до библиотеки и читал все подряд, запоем! Детективы, любовную лирику, детские считалки, классику, фэнтези, народные сказки, мейнстрим, альбомы по искусству, литературную критику, прессу и вообще все, что попадало под руку…

Я, конечно, была очень рада, что любовь ко мне так на него повлияла, но было немножко стыдно, что он уже где-то начал меня обгонять! Все-таки у меня за спиной одиннадцать классов образования и целый год в институте! Но теперь уже я сама все чаще казалась себе дурой, в чем меня с первого дня встречи убеждал Пусик. Сволочь! Пусик, естественно. Но, может быть, хоть сейчас представится шанс узнать что-то новое.

— Кто-то убивает туристов на Форуме? Скука зеленая, — слегка разочарованно протянула я, быстро пробежав глазами первую страницу. — А мы-то тут при чем, разве это не дело местных карабинеров?

— При том, что убийца — это существо не из нашего мира. Хотя даже не знаю, какой из двух миров с этой работой нам теперь ближе. По-моему, уже оба наши.

— Согласна. И мне тоже так кажется, — на секунду задумалась я. — Так, здесь написано «душит». Кто бы это мог быть? Может, Белая Лошадь из Лионских трущоб или домовой-убийца, сбежавший из колонии строгого режима?

— Нет, это же Италия. Гадать тут бессмысленно, нужно смотреть на месте. Может, новые датчики из гоблинских разработок что-то покажут.

В этот момент мы как раз подошли к квартире Профессора. Я уже взялась за ручку двери, как услышала нечто заставившее нас с Алексом застыть в шоке. Из комнаты кота явственно доносились стоны страсти. Я неуверенно посмотрела на мужа. Поняв по выражению моих глаз, что сейчас будет, он дернулся, пытаясь убрать мою ладонь с ручки двери, но я ее уже толкнула, врываясь внутрь. И что же мы увидели? Агент 013, вольготно развалясь, сидел за компьютером и спокойно смотрел… порнушку?!!

— Ты что творишь?! Здесь же дети! — закричала я, в ужасе озираясь по сторонам.

— Малыши ушли с Анхесенпой на весь день в оранжерею. Им нужно больше времени проводить на природе, полезно для детского здоровья. А вот теперь смотрите сюда…

— Выключи немедленно! — Я бросилась к ноутбуку и быстро захлопнула экран, прикрывая свальную оргию голых девиц с полуголыми мужиками в тогах и при мечах.

— Алиночка, — тяжело вздохнул кот, поднимая на меня полные кротости глаза. — О моя глупая необразованная девочка, это же и есть те самые обучающие видеоматериалы, которые я хотел вам показать.

— Обучающие?! — совершенно не контролируя себя, возопила я. — Видела я, чему тут обучают, групповухе!

— Милая, это сериал «Спартак: Кровь и песок», — спокойно отметил Алекс.

До меня начало доходить, что фильм-то, кажется, исторический, а не эротический. Но все равно я не понимаю. Получается, что этот их «Спартак» по сути просто кровавая порнуха в чистом виде. Я уставилась на кота взглядом, требующим немедленных разъяснений. Он презрительно пожал плечами и с видом оскорбленной невинности открыл ноутбук, но, само собой, видео снова включить не посмел.

— Все-таки нам придется что-то делать с твоим непробиваемым невежеством. Этот фильм должен был помочь вам проникнуть в эпоху.

— Каким образом? Мы же летим в двадцать первый век!

— Не имеет значения. Я хотел дать вам полноэкранную информацию о Риме и Римской империи с самого начала, в доступной развлекательной форме. Напарник, скажи хоть ты этой своей… — Он запнулся, встретившись взглядом с Алексом, который чуть заметно качнул головой, намекая, что в данной ситуации со мной лучше не спорить.

— Ладно, умник, почитай сначала. — Я кинула перед ним папку с делом. — А уж потом решай, так ли нам нужно было смотреть это твое гладиаторское порно.

Пусик быстро нацепил очки и с интересом углубился в задание.

— Так-так-так, похоже, будет интересно. Я слышал, на Римском Форуме живет много котов, поселившихся там еще со времен Цезаря. Уверен, что, как своему собрату и уважаемому члену общества, они сразу дадут мне нужную информацию.

— Прекрасно, — не скрывая сомнений, буркнула я.

Ох уж эта его фанаберия — везде коты, везде друзья, везде родственники, нам все дадут, ноль проблем, пока вы со мной, не парьтесь, ребята, я все улажу, и так далее.

— Кажется, все будет легко, — мурлыкнул наш Пусик. — С моей помощью, конечно.

— Да-да-да, мы уже поняли. Дождись, пока мы туда доберемся, прежде чем хвастаться. Может, эти коты с тобой и разговаривать не захотят.

Агент 013 обиженно отвернулся.

— Ну так в чем там суть? — спросила я примиряюще. — Есть с чего начать?

— Да, поселимся в отеле и сразу же направимся на Форум. Думаю, лучше выбрать для этого вечер. Вполне возможно, мы сразу встретим там таинственного убийцу.

— Если бы все было так просто, нас бы туда не отправляли. Хотя… а вдруг? Было бы совсем неплохо задержаться в Риме. Немножко схитрить и погулять оставшееся время по итальянской столице. Устроить себе римские каникулы!

— Хватит мечтать, любительница отдыха за казенный счет, — с серьезной миной пробормотал Профессор, не отрываясь от чтения материалов к делу.

Опять двадцать пять. Он каждый раз переваливает свои грехи на меня, с больной головы на здоровую, но бесполезно как-то реагировать, иногда проще промолчать.

Исторические костюмы на этот раз были не нужны. Мы могли подобрать любую одежду на свой вкус. У меня мелькнула мысль одеться, как Одри Хепберн в «Римских каникулах», но из-за разницы в фигуре я бы все равно не была на нее похожа, так, ради фотографий на память, как будто в кино. Мелкая слабость, но женщины поймут…