Сегодня мама не вернулась. Дети устали ждать и легли спать голодные. Лежали обнявшись. Их лица выглядели беззаботно. Во сне можно не думать ни о чём.

Я сидел в стороне и смотрел на дыру в потолке. Каждую секунду ожидал её прихода. Закрывал глаза и видел, как она запрыгивает в обитель, нежно гладит и укладывает спать.

Источник тепла, любви и ласки. Источник жизни. Она для нас всё.

Всю жизнь мы прожили в одной квадратной комнате, которую никогда не покидали. Только мать могла уходить в космос и возвращаться. Нам это было запрещено.

Несколько дней назад я научился допрыгивать до выхода в потолке и подтягиваться так, что голова оказывалась снаружи. И я видел сияющий мир. Но, как и говорили, он был полон опасностей. Весь мир состоял из провалов и торчащих шипов. Однажды показал маме, как ловко могу прыгать и подтягиваться. Никто из моих братьев и сестер так не умел. Она отреагировала странно. Влепила затрещину и отругала.

Нам ещё рано было покидать тайную комнату. Хотя мать обещала, что в ближайшие дни мы переедем в другую, побольше. А потом она научит нас выходить в космос.

В тишине раздался храп пухляка. Это был самый толстый из моих братьев. Пухляк всегда хотел есть. Но даже он сладко спал. Только мне не спится. Мучаюсь от голода и неизвестности. Мы ещё никогда не были одни так долго.

Наконец не выдержал, подошел к дыре, подпрыгнул, заглянул. Никого нет. Подтянулся и сел на краю. Я первый раз был снаружи. Мир уже не такой яркий, как прошлый раз, но гораздо светлее нашей тайной комнаты.

Крикнул, позвал. Она не ответила. Только сонный пухляк подошел к выходу и посмотрел на меня снизу вверх.

- Ты что делаешь?

- Пойду искать маму, - ответил я и сам удивился своим словам. Сначала хотел просто посидеть на краю.

- Тебе нельзя.

- Я есть хочу.

Мой ответ его удовлетворил. Еда для пухляка была на первом месте.

- Осторожней там.

Я кивнул и двинулся в путь. Прошел несколько шагов и снова присел отдохнуть. Дорога предстояла не лёгкая. Какой-то завал из брёвен, черных шипов, столбов и острых обломков древесины. А под ногами бездонные трещины, в которые можно легко провалиться. Я не представлял себе, как мама здесь ходит.

Осмотрелся. Увидел огромный брус, который уходил в небо под углом. Аккуратно пошел по нему. Поднимался всё выше и выше. Вход в обитель удалялся. Брус закончился. Я оказался над лесом из шипов. Осмотрелся по сторонам, пошатнулся и чуть не упал. Мир был огромен. Весь колючий лес занимал лишь малую часть этого пространства. Дальше валялись бочки и большие валуны. Вдали поднимались серые стены и виднелись проходы колоссальных размеров.

Я спустился чуть ниже. Прошел по широкой доске, затем прополз по бревну. Соскочил на небольшую площадку. И, наконец, спрыгнул на землю, подняв облако пыли. Не удержался на ногах, упал.

Оглянулся. Мама бы мной гордилась, хотя и врезала бы мне за такое. Вернуться в обитель будет непросто. Скорее всего, невозможно. Но я не собирался возвращаться один.

Посмотрел по сторонам и, осторожно, прижимаясь к земле, начал пробираться от одного валуна до другого. Обследовал грот пещеры вдоль, поперек и по периметру. Меня никто не заметил. А говорили, что космос полон кровожадных чудовищ.

Прокрался под исполинской аркой. Оказался на краю уступа. За ним был виден ещё один и ещё. Они уходили вниз до бесконечности. Повернул, прошел вдоль столбов. И попал в помещение, которое лучилось светом. Одной стены не было. Вместо неё бесконечная пустота.

На трясущихся ногах подобрался к обрыву, за которым был настоящий космос. Синий, фиолетовый, голубой, оранжевый, зелёный. Он был полон разных цветов. В лицо ударил порыв ветра. Он принес много новых непонятных запахов. Я смотрел на эту красоту, пока надо мной не промелькнуло что-то тёмное. Дёрнулся и не нашёл, где спрятаться. На гору камней приземлилось чудовище. Оно было в три раза больше меня. Его странный чёрный мех искрился на свету.

Я замер и выпрямился. Попытался придать себе уверенный вид. Он открыл длинную пасть. Раздался такой громкий и противный звук, что я непроизвольно присел.

Зверь ударил по булыжнику, расколов его на части. Взглянул на меня, подпрыгнул и приземлился чуть ближе. Я начал отходить в сторону. Он приближался странными замедленными прыжками. Припер меня к стенке и моментально укусил за плечо. Так больно ещё не было никогда. Я вскрикнул, попытался проскользнуть у него подмышкой. Зверь отскочил назад, нанося удары лапами. Затем подпрыгнул и оказался позади меня. Ударил в спину. Я развернулся. Он каким-то образом опять оказался за спиной. Дёрнул за ногу и потащил. Я проехал на животе, согнулся и начал бить его по морде. Чудовище бросило меня на самом краю обрыва и улетело вниз. Чуть не утащило за собой.

Срочно домой. Дорогу я помню. Быстро перебирая ногами, пошёл к обители. Когда вдогонку раздался крик, побежал, не оглядываясь. Что-то меня подтолкнуло. Ударился о стену, вскочил и бросился назад.

Под ногами оказалась пустота. Потом удар, кувырок, удар, кувырок. Меня било и крутило так долго, что я уже не мог понять, где верх, а где низ. Чудовище отстало.

Поднялся. Всё тело болело. Пошатываясь, перешёл в помещение, которое вообще не имело стен. К тому же там было очень шумно и ветрено. Вернулся назад и попытался подняться наверх. Даже первый уступ мне не покорился. До обители теперь точно не добраться. Остаётся только найти маму.

Хотелось плакать и есть. В сущности, я был ещё ребёнок. Считал себя очень сильным среди своих братьев. Но ничего не смог сделать против настоящего чудовища. Мама легко бы с ним разобралась.

Посидел в углу огромного помещения. Было очень страшно на открытом месте. Хотелось найти что-то похожее на нашу тайную комнату. Поднялся, вышел на продуваемое ветрами место. Поглядел. Внизу было много зелёной растительности. Раньше я видел только кусочки и обрывки растений.

Прыгнул с уступа в густые заросли. Мягкие, пахучие, и в них можно было спрятаться, если залечь.

Тут же услышал рёв и топот. В мою сторону неслось огромное животное. Оно было как гора. Я бросился в сторону, забился под какой-то ржавый лист и затих. Монстр пробежал мимо. В этом укрытии было не очень удобно, но меня не было видно. Это главное.

Поймал там пару гусениц и съел. Дома бы такое даже в голову не пришло, но сейчас готов был есть что угодно. А ещё очень устал. Полежал немного и задремал.

Мне снилась обитель и мои браться. Мы играли, боролись. Потом налетел ветер, раскидал нас всех. Я бегал в густой траве, пытался найти их. И падал на землю, когда рядом раздавалось рычание огромного зверя.

Проснулся под шум, который издавали гигантские животные. Они проносились мимо, рыча и завывая. Когда немного стихло, выглянул наружу. Очень хотелось пить. Вылез, отряхнулся и пошёл искать воду. Пару раз кто-то пролетал надо мной. Но он был очень высоко и вряд ли мог заметить меня. Я шёл, пробираясь через кусты и пробегая через пустоши. По пути съел ещё несколько насекомых. Гора, где была тайная комната, осталась далеко позади. Скорее всего я уже заблудился.

И вдруг увидел её. Мою маму. Она торопливо шла, не замечая меня. Наверное, спешила в обитель.

- Мама! – бросился к ней. Она не слышала и продолжала удаляться. Я бежал со всех сил и звал её. Она остановилась, повернула голову. Это была не мама. Кто-то совсем другой. Раздался вой, который придавил к земле. Прямо на меня неслось огромное животное с круглыми выпученными глазами. Оно рычало и временами издавало такой пронзительный звук, от которого земля дрожала под ногами. Я не знал, что делать. Прижался к земле и закрыл глаза. Животное-гора пронеслось надо мной, не зацепив.

Отбежал в кусты, отдышался. Решил передохнуть.

В заросли залезла огромная морда. Она шумно втянула воздух ноздрями и оскалилась. Каждый клык был размером с мою голову. Кажется, этот враг будет опаснее чёрного чудовища.

Зверь издал утробное рычание, верхняя губа задрожала, зубы вылезли ещё больше. Я напружинился, вспоминая свои тренировки с братьями. Морда рванула в мою сторону. Кое как успел отскочить и вывалился из кустов с другой стороны. Враг запутался в ветвях, раздался хруст и полетели листья. Но через несколько секунд он уже бежал по дуге, издавая громкие прерывистые звуки. Его лапы тяжело ударялись о землю, выбивая пыльные вихри.