– В заведение, где я работаю, – голос дрогнул и я замолчала, но всего на долю секунды, – Пришел Скотт. Он устроил шоу, а в конце концов подставил мне подножку. Думаю, ты понимаешь, что было дальше.

Я ощущала смеющийся взгляд бывшего возлюбленного на своей спине. Словно призрак, который наблюдает. Выжидает подходящего момента, чтобы вцепиться мне в горло. Рой мурашек окатил с головы до ног.

– Что?

Бросаю быстрый взгляд на подругу. Её лицо извергало самую большую ярость, грозящую испепелить все побережье, если такое возможно. Лошади насторожились, а Энцо издал недовольное ворчание чувствуя мое состояние.

Два часа после смены, друг покорно принимал каждую пролитую слезу. Молча выслушивал страдание, а после положил свою мокрую морду на мои колени высказывая молчаливую поддержку, пока рядом урчал Носферату. Это все что мне было нужно.

– Я убью эту сволочь. Ему было мало в тот раз? Черт, Ви, почему ты мне раньше не рассказала?

– Не надо, он не заслуживает потраченного времени.

– А ты заслуживаешь это все? Заслуживаешь унижения, оскорбление и подобное отношение? Ви, этот мерзавец должен гнить в тюрьме.

– Дело не этом, Стелла, я не хочу опускаться до его уровня. Когда-нибудь наказание само настигнет его, за все совершенные грехи, поэтому прошу оставь это в прошлом… Я хочу оставить это в прошлом и двигаться дальше, пожалуйста…

Подруга сложила губы в тонкую нить, не произнеся ни слова. Только кивнула.

– Спасибо.

– Только скажи, и я порву его на несколько частей. Это будет самая беспощадная смерть.

Невольно улыбаюсь, понимая, что Стелла могла это сделать, но не станет, если я была против. Никогда.

– Знаю. Так чем ты хотела бы сегодня заняться после прогулки? – Быстро перевожу тему на более нейтральный диалог.

– Думаю, было бы замечательно, если бы мы накупили попкорна, кока-колы и чипсы, а после провели весь вечер за просмотром сериала, – она шевелит смешно бровями, прогоняя остатки прошлых воспоминаний. Я смеюсь, не в силах сдержаться. – Сто лет мы этим не занимались. Бездельем.

– Лучшее предложение за последние несколько дней.

– Еще бы!

Мы так и сделали. Заскочили по дороге в ближайший магазин, закупились вкусняшками, чтобы потратить несколько часов за просмотром сериала.

Устроившись в постели, в кругу мягких подушек, Стелла внимательно читала список возможно интересных фильмов. Я подготавливала несколько чашек, наполняя содержимым, а после расставляла их на постель. Пританцовывая под музыку I Don't Wanna Live Forever от исполнителя Zayn, кладу последнюю чашу, а после плюхаюсь рядом с подругой. Она вскидывает руки в сторону, затем улыбаться.

– Нашла! – восклицает Стелла, – Смотри, можно посмотреть «Джинни и Джорджия» или «Ривердейл», выбор за тобой.

Я задумчиво почесываю подбородок.

– Ривердейл уже смотрела, поэтому первый вариант.

– Отлично. Тогда сейчас включу на ноутбуке.

Наблюдать, как подруга проходит препятствия из чаш было смешным зрелищем. Пару раз даже не удалось сдержать смех.

– Мне хочется посмотреть, как тебе удастся это сделать. Ты целый лабиринт построила!

Вытирая глаза от слез и держа руку на животе от смеха, пытаюсь связать несколько слов, но ничего не получается. Стелла спотыкается, а после высыпает на себя одну из чаш с чипсами. С моих губ вырывается новый порыв смеха.

– Не хочешь помочь собрать все это, мисс-я-сейчас-описаюсь-со-смеху?

Поднимаю забинтованные руки вверх, сдерживая смешок.

– Не могу, придется их менять.

– Отличное оправдание. Возьму на заметку.

Подруга фыркает, собирая с пола чипсы. Песня переключается на Power Over Me от исполнителя Dermot Kennedy. Подпевая встаю, чтобы помочь ей. Стелла бормочет ругательства под нос, но её прерывает неуверенный стук в дверь. Мы в унисон поднимает головы на шум.

В проеме появляется Скарлет, на её лице появляется неуверенная улыбка.

– Можно присоединиться к вам? – выставив на показ ряд зубов, пробормотала она.

Переглянувшись с подругой, обращаю внимание на сестру.

– Конечно, можно. Только принеси пылесос, пожалуйста.

Сестра взвизгнула, быстро кивнув, покинула проем в двери. Мы со Стеллой засмеялись, плюхнувшись задницами на мягкий ковер.

– Ты рассыпала мои любимые чипсы.

– Десять секунд не прошло, Бон аппетит.

Стукнув её плечом, издаю смешок, она пожимает лишь в ответ плечами.

– Сама ешь такие чипсы.

– Как хочешь, – она ухмыляется, – Все достанется стриптизеру полтергейсту. Он будет рад такому разнообразию.

Хмыкаю.

– Не сомневаюсь.

– Во сколько, кстати, он устраивает шоу?

– Пока ты спишь, чтобы в моменте ты лучше почувствовала, как трясется под тобой кровать. Возбуждение только так накатывает.

Стелла морщится, бросая недоверчивый взгляд под кровать. Сдерживаю смех. Я прекрасно знала, насколько сильно она боялась всякой нечисти, но к сожалению такая водиться только в моей голове. Ей не о чем было беспокоиться.

– Надеюсь, ты шутишь.

– Сегодня ночью и проверишь.

Не прошло и пяти минут, как ураган по имени Скарлетт ворвалась в комнату. Она включила прибор в розетку, а Стелла приступила пылесосить ковер. Я же в свою очередь спустилась на первый этаж, чтобы убрать ненужную чашку. На кухне сидела бабушку решая сканворд.

– Дитя, ты не думала о том, чтобы стать чуточку счастливее? Победить злосчастный страх, поселившийся в груди?

Мои руки замирают над столом с посудой. Не оборачиваясь, отвечаю:

– Я счастлива.

– Это не так. Порой, нужно всего-навсего переступить этот комок зла, чтобы увидеть все красоты этого мира.

Удивленно открываю рот, а следом захлопываю его. Глубоко вздохнув, произношу:

– Не понимаю, о чем ты бабушка.

– Почему бы тебе не начать думать о себе? – она невольно бросила взгляд на мои руки, словно знала о произошедшем. Я спрятала их за спину. – Есть что-то гораздо страшнее разъяренного мужчины – это униженная девушка. Не обязательно прибегать к жестокостям, достаточно подняться с колен с улыбкой на лице. Доказать, что это не сможет сломать тебя так, как сломало того, кто прибегает к гадким поступкам, потому что плохо самому. Сильные люди – сильны духом.

Прикусив губу, разворачиваюсь на негнущихся ногах. Как ей всегда удавалось сказать нужные слова? Жаль, мне совсем не хотелось обсуждать поступок Скотта. Мне хотелось лишь одного. Забыть про произошедшее…

– Доброй ночи, бабушка, – помолчав, продолжаю то, что застряло комом в горле, – Спасибо.

– Доброй ночи, дитя. Ты сама выбираешь, кем тебе быть в этом мире. Пешкой на шахматной доске или королевой.

Бросив взгляд через плечо, замечаю, как она улыбается. Дарю ответную улыбку, а после направляюсь наверх. У меня есть то, чего никогда не будет у Скотта. Любящие люди. Это и есть маленькая победа.

Пол ночи наш смех заполнял всю комнату и отскакивал эхом от стен. Скарлетт комментировала каждый шаг героев, особенно поведение Джинни. Стелла подхватывала сестру, а я лишь могла смеяться над брошенными комментариями по поводу сериала.

Сестра лежала на мои коленях, свернувшись калачиком, подруга положила на плечо голову. Оккупировали, мягко сказано. Единственная мысль, проскочившая в голове была: «Не хочу, чтобы этот момент заканчивался». Забвение полного счастья, в котором я нуждалась все эти дни.

Закончилась четвертая серия, чаши наполовину были пустые. Тянусь за попкорном, но мне его подала сестра.

– Самый горячий персонаж из всего сериала, это Джорджия, – зевнув протянула сестра.

– А по-моему Зайон. Всегда мечтала о чернокожем парне, говорят у них самый большой…

Подруга не успела закончить, потому что я стукнула её по лбу.

– Это миф, – не обращая внимания, подхватила Скарлетт, – Есть конечно такие молодцы, но не у всех.

– В любом случае, они безумно горячие, да, Ви? Одна мысль, что может творить этот длинный язык с пухлыми губами…

Мои щеки залились краской. Прочищаю горло.