— Тебе сильно повезло, что ты маг с твердотельным ядром стихи тени. Не знаю на каком месте ты вертел госпожу фортуну, но здесь помочь тебе возможно.

— Ты это серьезно?

— Вполне: существам с кристаллическим ядром можно пересадить другое ядро той же стихии. Но это сложно, болезненно, и очень опасно.

— Мне плевать опасно это или нет, пока шанс есть, я готов уцепиться за него зубами.

— Отличный настрой, но для начала надо подготовиться. Сейчас доберемся до моего дома и там поговорим кое с кем, он должен помочь.

— Разве ты не говорил, что мы с тобой единственные живые разумные в этом мире?

— Ключевое слово — живые. — усмехнулся ящер.

Глава 2. Новая жизнь

Я говорил, что Казимир огромен? Так забудьте это нахрен. Еще на подлетах был виден огромный костяк дракона, причем настолько огромный, что был размером раз в двадцать больше Казимира. И, что самое интересное, кости были белыми.

— Вот он, Иксивер. Некогда сильнейший дракон стихии тьмы, он был повержен верховными богами миллионы лет назад и исчез. Я обнаружил его тело примерно через десять лет после того, как попал сюда. Его ядро и душа все еще здесь.

— Ядро понятно, но что значит душа осталась? — Дракон шумно вздохнул, и, завернув голову взглянул на меня как на дурака. — Чего? Я тебе уже говорил, что с магией, всего два года как знаком.

— У сущностей, шагнувших за грань материального мира, душа не отправляется на круг перерождения через небытие, а остается в материальном мире в виде энергетического аватара. Если ядро было твердотельным, тогда душа обычно остается рядом с ним, черпая из него энергию. Если же ядро существа при жизни не имело оболочки, тогда слепок души может свободно передвигаться. Вообще, такие слепки при желании могут, используя запасы маны, получить временную физическую оболочку, но это слишком затратно, поэтому души редко этим пользуются.

— Ну, что могу сказать — я охренел…

— Как по мне, куда больше, чем возможность существования духовного слепка, тебя должен удивлять возраст существа, к которому мы летим. Он старше большинства миров нашего мирового древа.

— Ну, я скорее всего, до сих пор просто не могу воспринять насколько он древний. У людей такое бывает, что-то вроде защитной реакции мозга.

— Хм… Ну да, я о таком слышал когда-то.

Там временем мы добрались до места.

Я спрыгнул со спины Казимира и просто охренел от размеров костяка. Каждое его ребро было больше Александровской колонны. Позвоночник этого древнего ящера мне даже не с чем сравнивать, до того он огромен. Да о чем тут говорить, если у него одна черепушка с хороший особняк размером!

Пока я стоял с разинутым ртом, оглядывая масштаб костяка, Каз за моей спиной буквально растворился. А обернувшись я увидел только молодого парня в ханьфу с золотой вышивкой. Длинные черные волосы обрамляли волевое лицо, а алые глаза сверкали рубинами. Единственное, что отличало его от человека — две пары золотых рогов.

Ну, а я снова уронил челюсть.

— Каз, это ты?!

— А, ну да, ты же не в курсе. Это моя гуманоидная форма, почти у каждого высшего зверя есть такая форма существования. Это довольно удобно.

Да уж, с каждым моментом я все больше ощущаю себя незнайкой каким-то. А ведь только недавно я считал себя гением. Хм, а собственно какая разница. Просто соберу все знания, которые смогу и стану настолько сильнее, насколько смогу. План составлен, осталось дожить до начала его исполнения.

Тем временем мы с Казимиром шли где-то в районе желудка дракона. Впереди была видна крупная каменная плита, на которой в позе лотоса сидел величавый старец в белых одеждах, его голову венчала пара рогов. Стариком его назвать язык у меня не повернется. Одна только аура исходящая от этого аватара давила словно пресс. Величие, исходящее от него, буквально заставляло склонить голову перед непостижимым существом. Только силой воли я удержался от того, чтобы преклонить пред ним колени.

— Невероятное давление, — с натугой выдохнул я.

Внезапно дракон открыл глаза. Абсолютно белые зрачки, словно затягивали меня в пустоту. Сознание помутилось, но я продолжал крепко стоять на ногах.

— А ты смел человечек, смеешь стоять предо мной и смотреть прямо мне в глаза. Давненько я не видел представителей людского рода.

— Оставьте его старейшина Иксивер, у человека повреждено ядро и, если вы продолжите давить он умрет от его разрушения.

Давление пропало столь же внезапно, как и появилось, а мне захотелось упасть, но благодаря доспеху я остался на ногах.

— Ядро? Странно, в мои времена у чистокровных людей не было твердого ядра. Обычно оно было у полукровок после смешения с магическим зверем. Но у тебя нет признаков мутации. Забавный экземпляр, — Иксивер с интересом разглядывал меня, как забавную зверушку в зоопарке.

— Я не владел магией, а ядро приобретенное, — всё ещё стараясь отдышаться произнес я.

— Хм, приобретенное значит, ещё интереснее… Подобные тебе довольно редки.

— Он из иссохшего листа, в его мире не было маны, — добавил Казимир.

Вот тут старец уже действительно удивился.

— Я привел его чтобы ты помог пересадить ему ядро элементаля.

— Хм… Ну эта обезьяна мне интересна, так что я помогу спасти ему жизнь.

Обезьяна?! А ты не охренел?! Хотя сказать такое вслух я бы не решился. Да и по-сути я в его глазах действительно не сильно отличаюсь от обезьяны. Но мы это ещё исправим, я заставлю этого ящера уважать меня. Но сначала нужно выжить.

— Человек, снимай доспех и ложись, — произнес Иксивер, указывая на камень рядом с собой.

Я послушно отсоединил мановода от ядра и вылез из брони. Сразу почувствовал, как сила из меня утекает. Проклятье, дикая слабость накатила. Не думал, что ядро уже в таком состоянии. Покачиваясь на ходу, я добрался до камня и лег.

— Забавно, а ты мне нравишься все больше и больше человечек, с таким повреждением обычно последнюю волю изъявляют, а не с ордами элементалей сражаются.

— А у меня был выбор? — стоп, не понял, а откуда он знает, что я сражался с ними? Хотя опять же, есть ли разница.

— Хо-хо поэтому ты и интересный, твоя жажда к жизни поразительна.

Иксивер положил руку мне на грудь и пустил по меридианам волну чистой маны.

— Меридианы выдержат максимум ядро старшего элементаля, да и то вряд ли. Придется использовать ядро младшего слепка.

— Нет, я выдержу. Давай ядро старшего, а иначе сильнее мне не стать, — чувствуя все увеличивающуюся слабость, сказал я.

— Ещё и жажда силы… пожалуй удовлетворю твою просьбу, — улыбнулся дракон.

— Подождите старейшина Иксивер, но он же может умереть от разрыва меридиан!

— Если достаточно хорошо справлялся с силой, которая в этом доспехе, то думаю сможет контролировать поток маны в достаточной степени, чтобы не убить себя, — хмыкнул старец, а после обратился ко мне. — Собери и заблокируй в меридианах столько силы, сколько сможешь, чтобы тело получало питание, пока я буду пересаживать тебе новое ядро.

Я послушно высушил ядро, сосредоточив всю ману, которую имел, в меридианах. А дальше оставалось только терпеть, как Иксивер разрезал мне грудь и начал аккуратно отрезать меридианы от ядра. Боль была адская, но я не мог потерять концентрацию, иначе мана, что поддерживала сейчас мою жизнь, тут же покинула бы тело.

Не знаю сколько это продолжалось. Когда старик отрезал половину меридиан, я уже перестал следить за состоянием ядра, да и за временем тоже. Все мои мысли были лишь о контроле все истощающейся силы в меридианах. Ещё, ещё немного… Я должен выдержать, я должен… Сознание помутилось, мне все хуже. Мана почти иссякла…