Серега улыбнулся и спрятал взгляд. Внезапно понял, что был в паре секунд от сотрясения мозга.

Андрюха выдохнул. Игорян тоже заржал.

– Че за птица эта ваша Тайка-то?

Он встречался с девушкой, Настей. Пропадал или у нее, или на заказах. Если Тая и появлялась в квартире Андрея, то Игорь ее еще ни разу не встречал.

– Воробьишка, – улыбнулся Серега.

– Таракашка! – возмутился Леха.

Андрей молчал и как-то недобро смотрел на Серого. Тот решил, что выдержит этот взгляд во что бы то ни стало. Потянулся за пивом:

– Ладно, я тогда что-нибудь сам придумаю. Отдельно от вас. Думаю, найду чем ее порадовать.

– Выпроси у нее еще одну картину! – хохотнул Леха. – Она будет в восторге.

– Еще одну? – вскинул бровь Андрей. Абсолютно без улыбки.

– У Серого в комнате три ее эскиза висит, – пояснил Лешка. – Кажется, больше всего от этого кайфует именно Тайка.

– Блин, мужики, – фыркнул Серега. – Во-первых, она реально хорошо рисует, – посмотрел на Андрея поверх бутылки. – Походи по музеям, насмотрись, сам поймешь. А во-вторых, не один ли хер, чем хозяйские обои закрывать. А ей приятно!

Парни снова заржали, Андрей вроде как немного расслабился. Серый говорил, глядя ему в глаза. Ничего не скрывал, не юлил. К тому же, там Леха. Наверное, можно не париться. Ну или не так сильно.

***

– Лех, – обратился Серый к другу буквально за сутки до Тайкиной днюхи. – Вы же наверняка Таю в ресторан поведете? Или как придумали отметить?

– Да-а! На теплоход! Вечерняя прогулка. Должно быть круто и красиво. Восемнадцать все-таки, – произнес с теплотой в голосе. – Она там собралась одногруппников пригласить. Поедешь с нами? – Лешка вопросительно глянул на соседа.

– Не, у меня вечером заказ будет. До полуночи примерно. Может, и дольше. Я тогда на следующий день ее подхвачу.

– В смысле? Зачем?

– В Питер хочу ее свозить, – Серый увидел настороженный Лешкин взгляд и решил объяснить: – Ребенок, который учится на художника, ни разу не был в Эрмитаже.

– Ты? Ее? В Питер? – переспросил Леха очень тихо.

– Да, – пожал плечами Сережка. – А что тут такого? Одним днем. Я взял открытые билеты, туда в шесть утра самолет, оттуда в полдвенадцатого. К двум ночи будем по домам.

– Уже взял билеты? – Леха пристально на него посмотрел. – А если я сейчас скажу «нет»?

Серый на секунду замер. Расправил плечи.

– Лех, – ответил угрожающе тихо, – а я не спрашиваю, я просто говорю.

Парни смотрели друг на друга в упор, никто не хотел отводить взгляд.

– Ладно, – Леха сдался первым. – Я к часу на заказ уйду. Оставлю ее тогда тут ночевать.

– Да я думал такси ей к квартире заказать, – пожал плечами Сережка.

– Вместе же уезжать будет удобнее? – спросил Лешка почему-то с наездом.

– Удобнее, – спокойно согласился Серый. – Намекни ей тогда, чтобы паспорт с собой взяла и спортивную обувь.

– Обувь у нее всегда спортивная. Кажется, и зимой, и летом в кроссовках, – проворчал Лешка. – Намекну про паспорт. И как-то надо будет объяснить, почему ты ее в пять утра будить будешь…

– Скорее всего, в четыре. Не объясняй. Пусть будет сюрприз, – Сережка чуть заметно улыбнулся. – Я справлюсь.

***

Серый вышел с заказа, достал телефон. В мессенджере сообщение:

Леха: Тайку к нам привез, но она с ног валилась, не дождалась, пока я уйду. Спит у тебя. Ложись на мой диван. Знаю, что не любишь. Сорян.

Тихо хмыкнул. Времени было почти два. Пока до дома доберется, можно будет и не ложиться. Поспит в самолете.

Тайка спала на животе, обнимая подушку. В честь вечеринки накрасилась и макияж, конечно, не смыла. Серый присел около нее на корточки, подумал, что ему удивительно все равно, что она пачкает тушью наволочку, улыбнулся сам себе, встал, ушел в душ.

Полчаса в горячей ванне, чашка крепкого кофе. Вот и четыре. Такси заказано на полпятого. Вернулся в свою комнату, снова присел перед диваном:

– Тая, – позвал тихонько.

Никакой реакции. Погладил костяшками по щеке:

– Таисия?

Она вообще на полное имя отзывается?

Провел рукой по коротким взъерошенным волосам, погладил ее через одеяло по спине. Тая промычала что-то неразборчивое, потянулась, перевернулась, посмотрела на него из-под полуприкрытых век.

– Серенький, – улыбнулась сквозь сон.

У Сережки по спине побежали приятные мурашки и что-то теплое собралось под ребрами.

Тайка поерзала затылком по подушке и снова закрыла глаза. Серега опять погладил ее щеку:

– Таюш, вставай. На самолет опоздаем.

– На какой самолет? – любопытство, которое сгубило кошку, нарушило здоровый, почти детский сон.

– Москва – Петербург, – Серому понравилось, что она от этой новости почти сразу проснулась.

– Москва – Петербург? – села в постели. – А откуда у меня такой самолет?

Рассмеялся:

– Я купил нам билеты. Одним днем. Сейчас летим туда, вечером оттуда. И еще забронировал билеты на вход в Эрмитаж, – радостно отметил осознание и восторг в ее глазах. – С днем рождения!

– А! – Тая завизжала, подпрыгнула на диване, бросилась Серому на шею. – Мы летим в Питер? Не верю! Сережка! – расцеловала его в щеки. – Какое ты чудо!

– Это ты чудо, – снял ее с себя. – У тебя пятнадцать минут, чтобы собраться!

– Да! Да! Да! – без преувеличения ускакала в ванную.

Сережка решил собрать диван. Сложил одеяло, взялся за подушку. Она еле слышно пахла нежными девичьими духами. Легкий фруктовый аромат. Тая. Подержал в руках. «Потом наволочку поменяю», – бросил подушку в диван.

Об этом он подумает после.

***

Самолет приземлился по расписанию. Сережка спал: уснул крепче, чем хотелось.

– Серенький? – сквозь сон почувствовал, как Тайка уперлась подбородком в его плечо и шепчет на ухо. – Сереж?

Улыбнулся. По спине побежали привычные мурашки. Что за дурацкая реакция на ее голос? Глубоко вздохнул, потер лицо, открыл глаза. Тая смотрела на него участливо, почти сочувственно.

– Всю ночь не спал? – спросила, наморщив лобик.

– Почему? Спал, – соврал, не моргнув глазом, потянулся в кресле, тряхнул головой, прогоняя сон. – Сейчас проснусь.

Аэропорт Пулково встречал их серым утренним небом.

– Надо же! – расстроилась Тая. – А в прогнозе погоды солнечно!

– Это же Питер, – поежился после теплого самолета Серый. – Солнечно тут значит, что дождь будет раза три, не больше.

Тая рассмеялась:

– Он нам не помешает!

– Особенно в Эрмитаже, – поддакнул ей Серега. Посмотрел на нее внимательно. – Начнем с завтрака?

– Ага! – с готовностью кивнула Тая.

Серый расплылся в широкой улыбке.

– Чего смеешься? – возмутилась.

– Нет, ничего. Я когда-нибудь привыкну!

Тайка фыркнула и чуть покраснела. Сережка приобнял ее за плечи:

– Только давай в городе, ладно?

– Ну да, не в аэропорту же!

Они взяли такси. По Сереге было видно, что летал часто. Он открыл приложение агрегатора, подождал двадцать минут, пока схлынула основная толпа прилетевших, и заказал машину уже без плашки «высокий спрос». За эти двадцать минут они как раз успели выпить по стаканчику горького горячего кофе из автомата.

Вышли на Невском, недалеко от Московского вокзала. Тайка замерла, обозревая эту панораму. Невероятный, потрясающий, восхитительный, помпезный – Невскому можно было подобрать массу эпитетов, но она сейчас не могла произнести ни одного, просто стояла, широко открыв рот и глаза.

– Пошли, – потянул ее Серега, – я тут прикольное место знаю.

Он увел ее немного в сторону, через дорогу. На Лиговский проспект.

– Тут есть маленькая кафешка, считай кондитерская, – рассказывал по пути. – Но у них такая фишка, они специализируются на завтраках всех столиц мира. То есть, ты там заказываешь не блюдо, а сет – московский завтрак, парижский завтрак, брюссельский завтрак.