В этот момент на всей доступной скорости я мчался по верхним путям обширных лесов родной страны. Погоня длилась весь день и всю ночь. Орочимару успел уйти далеко за пределы Конохи. Постепенно нагоняя цель, я размышлял над мотивацией белого змея.

«Почему он предал Коноху? Почему именно сейчас? А главное зачем?» — такие мысли гуляли в голове, пока в ушах свистел ветер.

Увы, но понять действия гения мне едва ли было под силу. Поэтому я старался меньше думать и больше вспоминать о всевозможных навыках будущего врага. В том, что миром мы не разойдёмся — я был абсолютно уверен.

— Паккун, ты свободен. Дальше я сам. — Обогнав мопса я сообщил новый приказ.

— Ты уверен, Какаши? — Не сбавляя темпа ответил мой верный напарник.

— Да. Для тебя эта битва станет слишком опасной, возвращайся.

— Как скажешь. — Пёс остался на ветке дерева, сложил лапками печать и исчез с лёгким звуком «Пуф» оставив напоследок развеянное на ветру облачко белого дыма.

К сожалению, несмотря на всю полезность моего призыва, он не был пригоден для сражения с высокоранговым шиноби. Да и чего душой кривить, я привязался к своим нинкинам. А шанс потерять их в схватке с Орочимару очень высок. Поэтому я и принял решение не рисковать товарищами понапрасну. Мой призыв принёс иную пользу. Отступник несколько раз использовал обманки, но ему не удалось сбить меня со следа именно благодаря острому нюху Паккуна.

«Уже близко…» — запах стал чувствоваться по-особенному сильно. Ветер ещё не успел его развеять. Это служило прямым признаком того, что я почти догнал Орочимару.

И спустя ещё пару минут погони, мои глаза наконец-то увидели змеиного санина. Он ждал меня на зелёной поляне с высокой травой. Погоня оказалась раскрыта. В конце концов не я один обладал сенсорными навыками.

— Какаши… — прошипел Орочимару нисколько не удивлённый нашей встречи. — Ку-ку-ку… значит вот кого Коноха решила отправить по мою голову.

— Орочимару… — холодно ответил я, осмотрев собеседника цепким взглядом. — Не хочешь объясниться?

— Ку-ку-ку… — хрипло засмеялся белый змей. — Задаёшься вопросом почему я решил предать родину? Всё просто. Коноха всегда ограничивала мой потенциал. Я просто откинул все цепи, что сковывали меня всё это время.

— В том числе и цепи морали?

— Разумеется. Ку-ку-ку…

— По-моему, ты просто решил сбежать из деревни, пока твоё сотрудничество с Данзо не всплыло наружу. Архивы Корня с секретными базами изучают вот уже почти неделю. Придёт время и всё тайное станет явным. — Озвучил я вывод, к которому пришёл после недолгих размышлений над действиями новоявленного отступника.

— Убил двух зайцев одним броском куная. — Не стал отрицать очевидного змей, после чего вновь рассмеялся. — Ку-ку-ку, но ты прав в одном, всё тайное рано или поздно становится явным. Тебя ожидают большие сюрпризы, ку-ку-ку…

«Пытается ослабить бдительность?» — промелькнула мысль, которую я тут же отбросил. — «В любом случае, сейчас не до этого…»

— Ку-ку-ку… — смех резко прекратился и от белого змея полыхнуло ужасающей жаждой крови. Но подобным меня было не пронять. В ответ на действие Орочимару, я просто достал танто из ножен и убрал с шарингана повязку. — А ты уверен в своих силах, мальчишка.

— Я не вижу смысла продолжать этот разговор. Всё равно всё сведётся к битве. — Конец речи сопровождался резким броском куная с печатью Хирайшина.

И в следующее мгновение я телепортировался к противнику и первым действием разрубил тело Орочимару от груди и до бедра. Бледные части тела упали на землю и перестали подавать какие-либо признаки жизни.

— Ку-ку-ку… — послышался примечательный смех позади; тело змея обратилось в землю прямо на моих глазах, — какой ты нетерпеливый. — Обернувшись, мои глаза увидели поднимающегося из земли Орочимару. Его руки были сложены в печать дракона. Как-то незаметно нас окружили стенки барьера, что уходили высоко вверх.

— Барьер?

— Хирайшин серьёзное преимущество в схватке, которого я тебя лишил. — Попытавшись вновь использовать полёт бога грома у меня ничего не вышло. Как некстати именно сейчас я вспомнил о том, что перед предательством Орочимару работал с Кушиной над улучшением барьера вокруг Конохи.

Подобный поворот лишь вызвал усмешку на моих устах.

— Меньшего от одного из легендарной тройки я и не ожидал. — И это было действительно так. Несмотря на все мои тренировки, на запечатанной чакре лиса и набитых навыках — я всё равно имел не слабые шанса проиграть.

— Не у одного тебя имеются козыри… — с ответной усмешкой прошипел Орочимару, после чего рассмеялся своим фирменным хриплым смехом.

Но в одно мгновение смех прервался внезапной атакой…

(Бонус Арт)

Глава 59

Рука помощи

Глава 59: Рука помощи

Битва оказалась тяжелее чем я себе представлял.

Орочимару являлся крайне неприятным противником. Он постоянно скрывался в земле и использовал клонов. Я отвечал аналогичной тактикой. Мы оба обладали хорошим опытом применения стихии земли. Однако все защитные техники легко уничтожались доминирующими стихиями — молнией с моей стороны и ветром с его.

Единственно надёжным вариантом избежать ранений являлось уклонение. И лишившись Хирайшина, я постепенно сдавал позиции под ужасающим натиском Орочимару. Что-что, а извиваться, уклоняться и уходить с траектории удара он умел, практиковал и даже преподавал.

В прямом бою змей оказался гибким словно змея, а то даже и по гибче чем большинство этих ползучих гадов. Санин использовал крайне непредсказуемый и неудобный стиль боя, что полностью был построен на гибкости, необычных углах атаки и неожиданном появлении ядовитых змей. Парочку раз меня даже укусили. Однако приобретя в своё время сильный иммунитет, я не страшился подобных ран. Спасибо Анко за то испытание ядами. Именно благодаря спаррингам со своей девушкой я и узнал об этом непредсказуемом стиле боя.

Сражение длилось всего несколько минут, но за это время поляна с высокой травой изменилась до неузнаваемости. Поляна стала перерыта из-за ниндзюцу дотона и усыпана различным метательным железом. Что я что мой противник заимели парочку царапин, а по нашим лицам струился пот.

Схватка оказалась жаркой.

С самого начала мой клон был пойман клоном змея в ловушку. Следом сам оригинал поймал уже меня в барьер воспользовавшись техникой сокрытия чакры. Следом обмен техниками, который ничем не закончился. Неудачные попытки использовать гендзюцу. Санин просто не смотрел в мой глаз и столь знакомым способом легко избегал иллюзий. После схватка на мечах, в которой я выжил только благодаря наличию Шарингана. Гибкий стиль Орочимару вызывал сложности, но мой глаз почти полностью нивелировал большинство преимуществ врага.

И в итоге получилась патовая ситуация, в которой мы оба оказались равны по силам и навыкам. Каждый из нас пытался подловить другого с помощью различных обманок. Но всё это летело в молоко лишь уменьшая наши силы.

Сражение как-то неожиданно стало противостоянием выносливости. Я считал, что в этом и заключалось моё преимущество, однако Орочимару не спешил падать с истощением чакры. Каждая минута боя забирала огромный запас сил. Сражение велось на пределах возможностей. И постепенно я начал понимать, что мои шансы одержать победу в схватке тают с каждой секундой.

Похоже, я сильно недооценил силу легендарного белого змея. А также переоценил свои навыки. К счастью, у меня всё ещё имелся козырь в рукаве. Особый кунай с печатью Хирайшена — личный подарок от Кушины.

И пока разум отвлёкся на составление плана по использованию моего последнего преимущества, бой никто не останавливал. Обмениваясь ударами клинков, я резко ушёл в сторону, рукой коснувшись земли и внезапно почувствовал острую боль в запястье.

Сдержав крик боли, кувырком отдалился от противника и бросил беглый взгляд на руку. В моё запястье вцепилась маленькая змейка, что ранее использовала хенге и слилась с клочком травы. Спешно отбросив ядовитую тварь, я с шоком почувствовал нарастающую слабость по всему телу.