— Лишним не будет…

Секундная стрелка накручивала круг за кругом. Время медленно текло сквозь пальцы. Попивая чай, любовники обсуждали последние новости, помимо предательства одного из старейшин. Пускай ущерб от недавней катастрофы и был минимизирован благодаря ниндзя, но для некоторых несчастных, чьи жизни оказались разрушены за одну ночь, мир стал делить на до и после…

— Анко, я как-то не успел спросить, из твоих знакомых никто не пострадал в день нападения девятихвостого?

— Нет. Всех юных шиноби собрали в безопасном месте, подержали там некоторое время, а после отправили помогать пострадавшим. — Ответила Анко вспомнив что ей говорила Куренай о том самом дне.

— Ясно…

Посмотрев на часы, Какаши понял, что с момента ухода Кушины прошло уже немало времени. Однако женщина всё не приходила. Сидя дома, на кухне, в полной тишине, юноша невольно размышлял о своём текущем положении и проблемном старике, что несколько задержался в мире живых.

«Она должна скоро вернуться…» — подумал он, стараясь дышать ровно и не нервировать себя мыслями о всей той заднице, в которой он невольно оказался. — «Какая же Данзо скотина. Воспользовался всеобщей бедой для своей выгоды»

Минуты вяло текли своим чередом. Не желая просто сидеть и ждать, Какаши периодически применял сенсорные ниндзюцу, чтобы почувствовать все источники чакры в округе. Поэтому, когда Кушина стала приближаться к дому, он первым почувствовал её. И помимо хорошо знакомой женщины, вместе с ней приближался и другой источник чакры, который оказался тоже знакомым для Какаши.

«Неужели он согласился помочь?» — с небольшим шоком подумал юноша, когда распознал по чакре личность следовавшего за Кушиной человека.

Вскоре раздался звонок в дверь. Кушина наконец-то вернулась обратно. Анко побежала встречать вернувшуюся женщину. Какаши медленно пошёл вслед за ней. Вскоре, единственно открытый глаз Хатаке смог разглядеть того, кого привела к ним на помощь Узумаки.

— Хм… — оглядев Какаши и Анко хмурым взглядом, Фугаку Учиха вошёл в здание.

(Фугаку Учиха)

Это был немолодой мужчина с выразительным подбородком, тёмными волосами и глубокими чёрными глазами. Широкий в плечах. Фугаку обладал средним ростом и был одет в стандартную форму ниндзя. Из особенностей, у Фукагу присутствовал особенно тяжёлый взгляд, вызывающий неприятные ощущения у всех, на кого он обратит внимание.

— Здравствуйте. Славная сегодня ночь не правда ли? — Почувствовав на себе тяжелый взгляд главы сильнейшего клана Конохи, Какаши ощутил некий дискомфорт.

— Кушина кратко поведала мне положение дел. Я хотел бы взглянуть на пленника дабы убедиться в правдивости её слов. — Вместо приветствия, Фугаку решил перейти сразу к делу.

— Конечно…

Прибывшего гостя проводили к пленнику. Лидеру клана Учиха потребовалось всего несколько минут глазного контакта, чтобы подтвердить все свои опасения. Убедившись в правдивости слов Кушины, Фугаку сильно задумался над проблемой.

— Ты была права. — Обратился Учиха к Узумаки.

— Ты поможешь нам? — С надеждой спросила Кушина.

— Хм… дело сложное. Нам нужно действовать быстро. Необходим план.

— До рассвета ещё много времени. — Подключилась к разговору Какаши, не желающая стоять в стороне.

— Может чаю? — Робко предложила Митараши, чувствуя, как с прибытием Фугаку атмосфера в доме стала в разы тяжелее.

Люди не нашли причин отказываться от чая. Переместившись на кухню, они все вместе стали прорабатывать план, чтобы вывести предателя на чистую воду. Этой ночью никто из них не сомкнул глаз. А под утро, группа стала реализовывать спешно придуманный план…

(***)

Жизнь Сарутоби Хирузена была нелегка. На век третьего Хокаге выпало две мировых войны шиноби. Не счесть того количества друзей и знакомых, которых он потерял за это время. И пускай эти ужасные времена позади, его жизнь от этого не стала легче. Проблемы всегда найдут человека вне зависимости от его положения в обществе и имеющихся в наличии денежных средств. Увы, но понять он это смог только встретив свою старость.

За прошедшие года, Хирузен понял только одно — он устал, сильно устал от шляпы Каге, от громкого титула, от работы главы селения и от огромной ответственности. К сожалению, но жизнь часто заставляла его выбирать. Работа, долг, деревня или же семейное счастье. И Хирузен выбирал, хотя порой, лучший выбор это и вовсе отсутствие какого-либо выбора.

Сам себе он мог признаться, что Хокаге из него получился далеко не лучший. Ему было далеко до Хаширамы, который построил селение и одним присутствием сдерживал все соседние страны от развязывания войн. Далеко ему было и до Тобирамы, что прославился как новатор, сделав систему образования, множество подразделений и отделений с новыми техниками ниндзюцу. В сравнении с ними, он мало чем мог похвастаться как Хокаге. Откровенно говоря, он был паршивым лидером, хотя другим Хирузен никогда и не признается в этом, но от самого себя он был не в силах скрыть правду.

Как семьянин Сарутоби тоже совершим много ошибок. Старший сын погиб на войне, а младший… он просто вырос. Такими словами он оправдывал нежелание Асумы проводить время с семьёй. В итоге, как отец он тоже считал себя не самым лучшим примером для подражания. И только Бивако — его любимая жена, да оставшейся от первенца племянник, утешали сердце старого шиноби.

Прекрасно понимая, что его время уже прошло, Сарутоби всячески желал передать эту нелёгкую ношу новому поколению. Благо, имелось достаточно кандидатов достойных титула Хокаге. Орочимару, Джирайя, Цунаде — он воспитал достойных учеников себе на смену, но выбрать решил ту, у которой имелось самое доброе сердце.

Хирузен верил, что Узумаки Кушина станет прекрасной Хокаге. Всячески поддерживая женщину, он постепенно готовил её к большой ответственности, обучая и делясь советами. Последний год, в его кабинете почти всегда присутствовал теневой клон женщины, с которым он и делился мудростью почти всё свободное время. Именно благодаря теневому клонированию Сарутоби смог усидеть на двух стульях, одновременно занимаясь работой Хокаге и обучения преемницу.

Однако недавняя катастрофа чуть не уничтожила все планы старика на долгую и счастливую пенсию. Хирузен уже представлял, как будет проводить всё оставшееся время с женой и внуком, периодически занимаясь своим любимым хобби — изобразительным искусством, да покуривая любимейший сорт табака. Но жизнь умеет преподносить сюрпризы.

Появление девятихвостого прямо на главной площади Конохи стало для всех большим сюрпризом. Благодаря молниеносным действиям Минато, Кушины и Какаши, катастрофу удалось избежать минимальным числом жертв, однако сам инцидент сильно взбудоражил политическую ситуацию в деревне. Он чувствовал это. Его больше не желали видеть в качестве Хокаге. И инцидент прекрасно показал всем тот факт, что он более не контролирует ситуацию.

Однако, помимо этого, нападение девятихвостого имело и совершенно другие последствия.

Репутация Кушины ухудшилась. Конечно, заработанный авторитет за победу в третьей мировой так просто не исчезнет, но с того рокового дня репутация женщины таяла на глазах. Кто-то раскрыл секрет о личности джинчурики. И некоторые из несчастных, что понесли ущерб от биджу, винили в этом именно Узумаки. И помимо этого, многие разглядели в глазах кьюби шаринган. А уже это сильно навредили репутации клана Учиха.

Первое время после нападения монстра, подчинённые Хокаге были заняты работой. Необходимо было оказаться первую помощь раненным, поставить больных на ноги, отстроить пару кварталов заново и при этом усилить защиту Конохи, чтобы их враги не воспользовались моментом слабости. Однако по прошествию первых дней, приближалось собрание джоунинов, на котором планировалось подвести итоги всего случившегося. И некоторые личности, очень жаждали начала этого собрания. Его старый друг Данзо поделился мнением и предоставил важные данные о нападении девятихвостого. Но помимо старого знакомого, Глава клана Учиха и даже его подопечная — Узумаки Кушина, толсто намекнули что им есть что сказать на грядущем совете.