Ведьма металась.
Ей было больно и страшно, а пылающий огонь продолжал свою опасную игру, не желая ее отпускать из этой клетки. Такой живой, он играл с ней как кошка с мышкой.
Выхода из этой игры не было.
Спасения не было.
Осталась одна боль, лишь она одна могла дать утешение, но не помочь. Это все иллюзия.
Иллюзия бытия, жизни; иллюзия чувств.
Вокруг все ненастоящее, нереальное, искусственное, огонь лишь пытался сорвать маски, сделать тайное явным.
Эрин это поняла быстро.
Она смогла подняться с колен и позволить языкам разгорающегося пламени указать ей путь.
И словно почувствовав отклик, огонь расступился, перестал причинять боль, приласкал измученную ведьму своим теплом, а следом совсем погас, оставив после себя черное пепелище, в самом центре которого одиноко лежал золотой перстень.
Эрин смогла найти то, что хотела. Она медленно подошла к кольцу, а затем сжала его в своей маленькой ладошке.
– Επιστρέψετε1, – прошептали ее губы, и чернота, окружавшая ее до этого, пошла рябью – сознание ведьмы поспешило вернуться обратно в тело своей хозяйки.
***
Эрин пришла в себя поздним вечером, устало разлепила глаза и поняла, что лежит на собственной кухне, в своей родной квартирке. К счастью, ее падение оказалось более чем удачным, и ведьма умудрилась ничего себе не отбить.
Так и оставшись на полу, Эрин просто облокотилась спиной на стену и нахмурилась, думая о произошедшем. Мысли, вязкие, текучие, никак не хотели собираться во что-то путное, голова начала болеть то ли из-за странного видения, то ли все же от сильного удара.
Подобного с Эрин никогда не происходило, и все почти полные тридцать лет жизни ведьма жила, не зная никаких обмороков и уж тем более видений.
Ее рука тут же непроизвольно легла на шею и погладила место, где располагалось огромное родимое пятно; красная отметина, оставшаяся от прошлой жизни начала неприятно зудеть, словно на что-то намекая глупой ведьме, которая до сих пор не отошла от страшного кошмара.
Эрин всегда боялась огня, пугалась его столь сильно, что могло дойти и до истерики. А видеть его воочию, прожить в нем несколько минут своей жизни, превратилось для нее в настоящее испытание.
«Спокойно, Эрин, ты в безопасности, все в порядке, ты дома», – думала ведьма, глубоко дыша.
Прикрыв глаза, она попыталась отстраниться от всего, подумать о чем-то приятном, что могло согреть душу и вызвать улыбку. И в голове тут же возникла, наполненная до краев ванна, с мягкой пеной и бокалом вина на краю бортика.
«Да, это будет идеально», – усмехнулась Эрин про себя.
О чем же еще можно было подумать, как не о воде?
Поднявшись на ноги, Эрин прошла в спальню, по дороге до которой она сразу избавлялась от рабочей одежды: блузка осталась лежать на кухне, бюстгалтер где-то в коридоре между кухней и залом, а юбка – на пороге в спальню.
Достав полотенце из шкафа-купе, Эрин лениво пролистала пришедшие ей на телефон сообщения.
«Пошло все…далеко и надолго»
«Это все наверняка работа. От нее одни беды с нервами»
Встряхнув каштановыми прядями, Эрин быстрым движением обмотала полотенце вокруг тела и отправилась в ванну, успокаивать расшалившиеся нервишки.
Однако не успела ванна набраться, как дверной звонок громко прозвенел. Приняв стойкое решение игнорировать неожиданного визитера до последнего, Эрин терпела звонок минут пять, в течение которых успела знатно разозлиться, но незваный гость оказался на редкость упрям.
«Вдох, выдох, спокойно, Эрин»
Придерживая полотенце на груди, ведьма, не скрывая собственного раздражения, устремилась к двери. Видеоглазок, показавший симпатичного мужчину на пороге, ввел ведьму в ступор.
Растерянно посмотрев на время, которое показывало одиннадцать вечера, девушка все же открыла дверь и недовольно сложила перед гостем руки на груди, пытаясь показать, насколько сильно он ее разозлил.
– Кто ты и что тебе надо?
Незваный гость в ответ широко улыбнулся, даже не обратив внимания на грубость – увиденное ему очень понравилось, начиная со стройных ножек ведьмочки и заканчивая манящими полушариями ее груди, что поднялись из-за сложенных под ними рук.
– Меня зовут Даниил, можно просто Дэн, я новый следователь, Госпожа Эрин.
Их взгляды встретились. Ведьма вопросительно подняла свои брови, а Дэн продолжил нагло лыбиться.
– Мое дежурство закончилось… – Эрин сделала небольшую паузу и демонстративно обернулась в сторону часов, висящих над дверным проемом, ведущим на кухню, Дэн туда и не думал смотреть, решив оставить свой взгляд на обнаженной спине ведьмы, – целых пять часов назад! Было приятно познакомиться, до свидания! – дверь громко захлопнулась прямо перед носом визитера, но сдаваться он и не думал.
– Госпожа Эрин! – позвал он. – Я понимаю все ваше недовольство, но нам срочно нужна ведьма!
Закатив глаза, Эрин несколько секунд постояла спиной к двери, сжимая и разжимая кулаки.
– А еще громче нельзя? – прошипела девушка, открывая дверь, и все-таки впустила нового следователя.
– Это правда срочно, – спокойно проговорил он, не сводя с нее взгляда.
Что-то заставляло на нее смотреть, какая-то неведомая сила постоянно возвращала все внимание к ней. Может, дело было в том, что под этим полотенцем ничего не было, и это не могло не возбуждать?
– Проходите на кухню, – устало проговорила девушка, указывая рукой направление.
Благодарно кивнув, Даниил прошел вперед, внимательно осматривая просторную квартиру с отличным ремонтом. Ведьма жила неплохо и похоже многое могла себе позволить.
Наткнувшись на валявшийся по дороге лифчик, Дэн сделал вид, что ничего не заметил и с плоской миной переступил сие препятствие, под легкий смешок Эрин.
– Кофемашина в вашем распоряжении, – остановившись в дверном проеме, Эрин проводила внимательным взглядом гостя.
– А когда будете вы? – улыбнулся следователь, разместившись за барной стойкой.
– Дайте мне десять минут, – уже более благосклонно ответила девушка и скрылась из виду.
На этот раз смеялся Дэн.
***
Оставшись с собой наедине, Эрин выдохнула и, решив, что это неплохая возможность отвлечься, двинулась к шкафу. Ее выбор тут же пал на синее боди с открытыми плечами и на кожаную юбку миди, которые она немедля надела на себя.
Собрав волосы на затылке с помощью заколок, Эрин улыбнулась собственному отражению – увиденное ей понравилось, и даже красная отметина на шее, служащая лишним напоминанием о перерождении ведьмы, не смогла испортить поднявшегося настроения.
С этим она разберется позже, а пока надо решать насущные дела.
Вернувшись на кухню, Эрин застала умилительную картину: Дэн спал, сидя за барной стойкой и подложив под голову руку.
Не сдержав улыбки, Эрин осторожно двинулась к мужчине. Если честно, то ей отчего-то совершенно не хотелось его будить. Он казался таким уставшим, да и на кухне смотрелся так…правильно?
Эта мысль отчего-то испугала Эрин, вызвала какое-то незнакомое противостояние в душе.
– Дэн? – прошептала она, слегка касаясь оголенных запястий мужчины.
Он вздрогнул, открыл свои ясные как небо глаза и застыл, не в силах отвести от Эрин взгляда.
«Эрин…красавица…моя…»
Ее близкое присутствие сводило с ума и сносило крышу. Внутри разгорался самый настоящий пожар, вводящий в полный ступор.
Чувство дежавю накрыло их обоих и никак не хотело отпускать.
Но Эрин нашла в себе силы отступить первой, опустила руки и все же сделала этот, казавшийся невозможным, шаг назад.
Ее взгляд испуганной птичкой заметался из стороны в сторону лишь бы снова не сталкиваться с глазами напротив, что продолжали прожигать ведьму до сих пор.
– Вы уснули, – тихо сказала Эрин.
Бархатный голос с едва слышимым испанским акцентом отрезвил Даниила. Рассеяно кивнув, мужчина поднялся, обдав ведьму ароматом мужского одеколона.
И этот запах, он показался таким родным, что Эрин не выдержала и вскинула голову. Она очень хотела спросить у мужчины прямо, что происходит. Ведь это ненормально…эти чувства ненормальны.
