Части кислоты падали на броню, проходя мимо щита, и дымились, разъедая доспех. Бег паладина замедлился, но не остановил свой ход.

Чумной доктор принял удар тяжелого щита на свой посох, но паладин резко развеял защиту и замахнулся мечом.

— Божественное видение! — Пробасил он мощным голосом и его двуручный клинок покрылся ярким сиянием. Тяжелый меч опускался на голову врага в вертикальном замахе. Гелб вовремя среагировал и упал на спину плашмя. Темная песок вокруг него разбрызгался, словно вода и поглотил хозяина целиком.

— Куда?! — Непонимающе смотрел в пол паладин, после чего огляделся по сторонам. Он стоял на арене в полном одиночестве.

— Не волнуйся, я не далеко! — Смеясь, вынырнул из земли целитель ровно за спиной мужчины. Из-за тяжелых лат паладин не смог вовремя развернуться.

Рука целителя шлепнулась на шлем со звонким звуком, выпуская миазмы гнили. Шлем паладина начал разлагаться с бешеной скоростью.

Металл ржавел и обсыпался так, будто его съедало само время. Не дожидаясь продолжения, мужчина сбросил с себя защиту, показав окружающим свое лицо.

Паладин представлял собой мужчину средних лет со светлыми волосами и голубыми глазами. Кое-где на голове виднелась проседь, но не была сильно заметна из-за первоначального оттенка волос.

— Ну вот, так же лучше, теперь ты хотя бы не целиком в консерве. — Кивнул Гелб и легко улыбнулся. — Теперь можно сразиться нормально. — Заключил маг и вскинул посох.

— Тысячелетние споры! — Легкая дымка вышла из оружия и направилась в лицо борца света.

Глава 26 Полуфинал - 2

Лицо святого паладина исказила гримаса боли. Оно побледнело и из носа, глаз и рта пошли тонкие струйки крови, которые с каждой секундой темнели. Паладин сгорбился, выплевывая внутренние жидкости на песок.

— Ну и ну. Легкая болячка же, чего тебя так скрючило? — Недоуменно кивал головой Гелб.

Дрос в ответ на это взялся за клинок обеими руками и прошептал молитву. Сияние окружило мужчину, возвращая первоначальный цвет кожи и останавливая кровь.

Мешки под глазами все еще виднелись, но это было меньшей из проблем. Потеря крови уже стала значительной, и паладин заметно покачивался, опираясь на меч подобно трости.

— Господь, помоги своему чаду пережить невзгоды и обрести новую силу. Танец света! — Прокричал в потолок мужчина, вставая в боевую стойку. Он призвал над своей головой множество магических клинков, сотканных из энергии.

Все клинки развернулись в сторону целителя и рванули с места. Гелб выставлял гнилые стены, подавляя святость своей чумой. Первое время это работало, но пара из них все же достигла тела мага, продырявив тому левое легкое и правое бедро.

Гелб упал на колено, выплевывая алую жидкость. Он кряхтел не в силах набрать воздух в заполняющиеся легкие.

Предвкушая долгожданную победу, паладин подошел к врагу и широко замахнулся своим мощным мечом.

— Кха-ха-ха, наивный! Даже дети знают, что болезни не бьют сразу. — Мерзко ухмыльнулся Гелб, смотря в глаза противника.

— Хм? — Начиная что-то подозревать, паладин принял защитную стойку, выставив меч перед собой. Конечно же, это жест был полностью бесполезен, учитывая специфику атак Гелба.

— Споры, Активация! — Кашляя кричал обезумевший целитель, указывая рукой на голову паладина.

Мужчина осмотрелся по сторонам, не найдя источника опасности. Резкий позыв тошноты накрыл война, заставляя выплевывать свои внутренности вперемешку с кровью и желчью.

Голова нестерпимо болела и буквально раскалывалась. Под кожей лица начались заметные движения, местами разрывающие ее.

Несколько мгновений и из головы показались первые побеги, что при ближайшем рассмотрении оказались грибами, что были похожи на древесные. Слышался хруст черепа и стихающие крики отчаяния. Паладин уже завалился на спину не в силах предпринять хоть что-то. Мозг был безвозвратно поврежден и не позволял мужчине произнести хоть одну молитву для спасения.

— Кха! — Кашляя и плюясь, Гелб поднимался с земли. Он подошел к поверженному противнику и сорвал один из грибов с его головы. Поднеся его к носу, он глубоко вдохнул и удовлетворенно ахнул.

— Хорошее заклинание получилось. По правде тебе скажу, ты первый на ком я его применил и не был уверен в его исправной работе. Но, как видишь, все прошло хорошо. — Рассказывал Гелб Дросу, что давно был мертв и не мог поддержать диалог.

Гости удовлетворенно хлопали, удивляясь изобретательности целителя.

— Вот и прошла первая битва полуфинала! Победителем стал Гелб фон Эрик! — Завершил бой хомяк, указав очевидного победителя.

Слуги помогали раненому целителю дойти до своей комнаты, поддерживая его под руки. Раненая нога не слушались, а воздух в легких перегонялся из рук вон плохо. Мужчине предстоял еще один бой в финале, и нужно было срочно что-то делать.

Повезло, что сам пострадавший являлся доктором.

***

«Остался предпоследний бой и наступит финал. Говорят мне достался какой-то психопат.» Алексей размышлял о следующем поединке. Он не сильно волновался по поводу предстоящего боя и последующего финала. Единственное, что сейчас действительно интересовало, так это битва с чемпионом арены, против которого он выступит, если победит всех остальных.

Ожидания были высоки, так как в это предприятие было вложено, очевидно, огромное количество средств и их гордость в виде лучшего бойца должна была стоить того.

Первые сигналы от прислуги поступали к Алексею, призывая выходить.

Мужчина встал и громко прохрустел своим позвоночником, потянувшись. Несколько сердец начали биться быстрее, разгоняя огромное количество крови по телу. Пар исходил от торса мужчины в то время, как адреналин наполнял его разум.

***

Зал в нетерпении ожидал предпоследнего поединка. Сейчас они выяснят, кто схлестнётся в финале с Гелбом. Букмекеры принимали все новые ставки, а зрители пытались угадать победителя и все больше озолотиться после побед в казино.

Коэффициенты были примерно равны, ведь Алексей и Зерк показывали невероятные чудеса регенерации, и было совершенно непонятно, кто из них выйдет победителем.

— Уважаемые гости, встречайте нашу следующую пару участников! Зерк Слас, темный жрец, что пьет кровь своих врагов, обращая ее в собственную мощь! — Гости встали со своих мест и взорвались в овациях. Свист и хлопки наполняли арену непрекращающимся гулом.

— Его соперник человек, который может пережить что угодно — Эйнкиль Бессмертный! — Хлопки продолжали сыпаться с трибун, встречая и второго участника. Залу начинал нравиться этот человек, которого нельзя было убить. Зрители представляли бой двух стойких воинов и потирали руки в нетерпении.

— Дорогие гости, сейчас мы узнаем, кто будет сражаться в финале с господином Гелбом. Ставки заканчиваются на этом моменте, прошу всех приготовиться к поединку. — Конферансье успокаивал толпу и призывал ее сесть на свои места. Столы букмекеров ломились от предложенных ставок, удовлетворенно скрипя.

— Хи-хи-хи, а ты очень крутой, дядь! Вот смотрю я на твое тело и представляю, сколько в нем силы. Эти мышцы источают мощь. — Темный жрец ежился и хихикал. — Даже не представляю, что я получу от своего господина за такое подношение.

Лысая голова культиста блестела в свете магических фонарей, подыгрывая его игривому настроению.

— Как скажешь. — Безразлично ответил Алексей и прохрустел шеей, повернув ее в мощном рывке. Побитый шлем на голове уже буквально умолял о пощаде, но все еще держался на месте, не позволяя окружающим разглядеть лицо владельца.

Команда к старту вновь прозвучала, словно гром среди ясного неба, но никто из противников не спешил навстречу друг другу.

Жрец медленно перебирал ногами, качаясь из стороны в сторону. Он тащил за собой свой ржавый меч, что из-за своих повреждений уже стал напоминать фламберг.

Алексей же неторопливо создавал в руке такой же тяжелый двуручник, что был в руках противника. Они вальяжно приближались друг к другу, оценивая взглядами силу. Жрец не был магом и не мог увидеть ничего необычного в манипуляциях с материей от Алексея.