Пройдя каменную арку, он увидел старую полуразрушенную лестницу, по которой и рванул наверх. Легкие мужчины перегоняли кубометры прохладного воздуха, а сердце перекачивало литры крови. Тело Алексея уже разогрелось до сорока градусов. Он перепрыгивал с каждым шагом по несколько ступеней с бешеной скоростью, поднимаясь выше.

Спустя пять минут перед Алексеем появился завал. Насекомые двигались медленней его, но их стрекотания были слышны за спиной все громче. Долго думать не пришлось, покрыв свои кулаки и предплечья хитиновыми пластинами, мужчина замахнулся.

Мощная серия ударов прошлась по камням перед ним. Чешуйчатые пластинки на руках трескались, ломались, не выдерживая мощи. Кости рук хрустели, ломаясь под давлением. После пожирания мутировавшего медведя, Алексей смог усилить свои мышцы, но кости усилить не удалось. Единственное, что помогало, это регенерация.

Через пару мгновений камень поддался и осыпался вниз, мужчина проскользнул между камнями и выбрался наружу. Завал схлопнулся, похоронив попытки насекомых прорваться.

Мужчина огляделся вокруг себя. Он стоял на небольшом зеленом холме недалеко от городских стен. Отсюда виднелись ворота, у которых стояли стражники, пропускающие приходящих людей.

— Все-таки выбрался, нужно найти нормальную гостиницу. Все равно идти в гильдию за наградой, смысла нет. С такой внешностью они меня там не узнают, хорошо лишь то, что у меня осталось достаточно много денег, и я не посеял их в том подземелье.

***

— Ваша цель прибытия? — Серьезный стражник задал свой вопрос. Хотя по отношению к огромному мужчине, что был на голову выше него, серьезность принимала комичный оборот.

— Возвращаюсь с задания. Стальной авантюрист Эйнкиль, вот мой жетон. — Мужчина протянул пластину стражу.

— Похоже, задание было тяжелым. — Скорее констатировал факт стражник, чем задал вопрос. Его можно было понять. Перед ним стоял побитый мужчина, весь в порезах с запекшейся кровью, от доспеха остались тряпки, а левая рука была перемотана каким-то куском ткани.

— Да. — Коротко произнес Алексей.

— Ладно, не задерживаю, пойди выспись мужик, выглядишь отвратительно. — Махнул рукой страж.

— Спасибо. — Лишь проронил мужчина и двинулся в город.

Спросив по дороге, у почему-то очень испуганного прохожего место ближайшей гостиницы, Алексей направился туда. Зайдя внутрь, он взял самый лучший номер и, не теряя не секунды, быстро расплатился и ушел наверх. Прислуга странно на него косилась, но не решалась что-либо предъявить богатому клиенту. Клиент мог выглядеть как угодно, но если у него были деньги, они обязаны были его обслужить.

В своей комнате первое, что он увидел, была ванна. Устало раздевшись, он подошел к ней и набрал воду. Никакого трубопровода не было, но магические кристаллы каким-то образом синтезировали воду. Не обращая внимания на причуды недоступной ему магии, Алексей сел в ванну.

Горячая вода снова овладела его сердцем, все больше доказывая, что именно она являлась лучшей вещью в этом мире.

Проведя около часа в прострации, мужчина поднялся из воды и нажал на вызывной кристалл, стоящий на тумбе. В его доме были такие, и он знал, как ими пользоваться.

— Чего-то желаете, господин? — Неуверенный голос молодой девушки прозвучал из кристалла.

— Пришлите ко мне кого-нибудь, я ему скажу, что мне нужно.

— Да, господин. — Будто чего-то, боясь, произнесла девушка.

Через две минуты послышался стук в дверь.

— Входи. — Повелительным тоном сказал Алексей.

В комнату вошел небольшой паренек лет шестнадцати. Он выглядел нейтрально, до тех пор, пока не увидел зрелище перед собой. Перед парнем предстал здоровенный и абсолютно голый мужчина. Огромные руки, одна из которых было почему-то серой, выглядели расслабленно, но сами по себе являлись оружием. Вздымавшаяся грудь размеренно дышала, всасывая весь воздух в помещении. Он был покрыт с ног до головы шрамами, а черные как смоль волосы прикрывали его плечи. Сам мужчина был на две головы выше мальчишки, что выглядело как кот, нашедший незадачливую мышь в углу дома.

—Вы..зывали, гос-п-подин? — заикаясь протараторил мальчишка?

— Да, мне нужна одежда и нижнее бельё под мой размер, простой бинт и что-то из еды, неважно что, главное чтобы ее было много. — Приказал он.

— Б-будет исп-п-олнено. — Чуть ли не плача от страха, развернулся парень и вылетел из комнаты.

«Я что, правда такой страшный?» Подумал Алексей и уселся на кресло рядом. Номер был неплох. Самое главное он был чист и ухожен. После тех катакомб, последнее, что хотел видеть Алексей, так это грязь.

Глава 9 Заработок

Позавтракав в гостинице, черноволосый мужчина вышел на улицу. Он потер левую руку, проверяя, плотно ли затянут бинт. Он был одет в серую просторную рубаху, подвернутую в рукавах, и простые черные штаны.

«Похоже, первое, куда я должен направиться, это к кузнецу. Меч что-то уж совсем плох.»Алексей осмотрел свое оружие. Меч выглядел паршиво, после затяжных битв, в которых мужчина бил прочные хитиновые тела, оружию срочно требовался ремонт. Кузнец мог исправить сколотую режущую кромку меча.

Походив по улицам и спросив нескольких прохожих, Алексей нашел адрес приличной кузни. Пройдя небольшой путь, он заметил здание, о котором ему говорили. На вывеске кузницы красовался серп, перекрещенный с молотом.

«Эм. Допустим. Просто совпадение.» Отгоняя от себя лишние мысли, Алексей зашел внутрь. Тяжелые дубовые двери, обитые железом, резко распахнулись от легкого толчка мужчины. Потолки были низкие и мужчина уже начал понимать, кому могло принадлежать здание, и не ошибся. За стойкой стояла женщина гном в возрасте, а учитывая их продолжительность жизни, о которой узнал из книг Алексей, ее возраст мог быть поистине огромен.

— Вам что-нибудь подсказать? — Женщина обратилась к вошедшему мужчине.

— Да, мне нужно починить свой меч, вы занимаетесь подобным? — Уточнил он.

— Конечно, я здесь лишь продаю, по вопросам ремонта нужно обратиться к мужу. Сейчас я его позову. — Гномиха вошла в дверь за спиной, что находилась у прилавка.

Недовольный бурчащий голос послышался из-за двери. Похоже, мастера отвлекли от работы, и он был крайне не доволен. Дверь распахнулась.

— Эрис, я сколько раз тебе говорил? Нельзя меня отвлекать пока я… — Тирада гнома прервалась. Он увидел перед собой человека, которому сам был ниже пояса. Конечно, гномы почти всегда были ниже людей, но не со столь подавляющей разницей.

Эта раса была очень гордой, поэтому гном растерялся лишь на несколько секунд, тут же собрав свои мысли.

— Жена сказала, что вам нужно отремонтировать меч, я готов взяться за это, но для начала мне нужно осмотреть его. — Гном протянул руку.

— Хорошо, возьмите. — Алексей наклонился и передал оружие.

Гном пристально впивался глазами в меч. Некогда бывшие серебристыми ножны, были заляпаны грязью и спекшейся кровью. Глубокие царапины и сколы покрывали их, где только могли. Такая же серебряная рукоять поблекла, потеряв былой блеск. Пусть меч и выглядел плохо, но в нем еще отслеживалось былое величие, различные мутные драгоценные камни, инкрустированные в рукоять, напоминали об этом.

Поняв масштаб проблемы, гном медленно начал сдвигать ножны. Закончив, увиденное ему не понравилось. Лицо гнома скривилось, смотря на лезвие. Оно было полностью в сколах, а кромка была тупа, как бревно. Мелкие царапины тут вообще не учитывались.

Точный взгляд мастера приметил маленькую руническую надпись на клинке, в районе гарды.

— Откуда ты его взял?! — Обвиняющезадал вопрос мужчине гном. — Это очень старинный меч, он был создан в Торне очень уважаемой семьей кузнецов. Как он может быть в твоих руках?

— Фамильная ценность, достался мне от отца после его смерти. — Отрешенно произнес Алексей.

— Да неужели?! И к какой такой семье ты принадлежишь, если у вас там такое оружие?

— Тебя это не должно волновать, этой семьи уже не существует, а я последний. — Несмотря на явное желание гнома его обвинить, он спокойно отвечал.