После ухода матери я созвонился с альфой волков Джереми, чтобы утрясти вопрос по поводу Николаса, а потом решил съездить в бар, чтобы ещё раз уточнить о сумме компенсации за погром. Сдаётся мне, они прилично так накинули сверху… Но на то они и демоны. Своей выгоды никогда не упустят. А уже после этого можно и развеяться.

Заехав ненадолго домой, переоделся в футболку, поверх которой надел джинсовую рубашку и быстро влез в джинсы. Надоевшие туфли поменял на любимые мотоциклетные ботинки, захватил солнцезащитные очки и пошёл в гараж. Сегодня мне хотелось скорости и релакса. Поэтому мой выбор пал на байк-круизер с росчерком когтей по хромированному корпусу. Мой стальной друг ещё ни разу не подводил. Рядом стоял спортивный мотоцикл. И сколько бы я к нему ни примеривался, всё никак не получалось его нормально обкатать. И даже сейчас я снова взял круизер. Он как-то поудобнее, что ли. А вот со спортивным я, наверное, погорячился. Ладно, потом подумаю, что с ним делать, в конце концов, продать всегда можно.

Завёл мотор своего «стального монстра», как ласково называла его мама под тихие смешки отца, и выехал из гаража. Погода была отличная. На смену знойному лету потихоньку приближалась осень. И это ощущалось во всём. В более прохладных вечерах, менее жарких днях, начавшей понемногу желтеть листве… И вот такая погода мне нравилась больше всего.

Я наслаждался поездкой, с удовольствием вдыхая прохладный солёный воздух. Свернув на одну из улиц, через которую можно было срезать дорогу до бара, отметил, что возле особняка ла Виэда, семьи главы ведического ковена, в ряд выстроились украшенные свадебной атрибутикой машины. Насчитал с десяток. Рядом с лимузином, на капоте которого были закреплены на белой ленте яркие сине-фиолетовые акониты, стоял сам глава – Патрик ла Виэда. Он что-то отвечал журналистке, активно трясущей грудью в глубоком декольте. Надо же… А я и не знал, что у него есть такая взрослая дочь… Бабуля, идущая по тротуару, резко свернула на переход, даже не глядя по сторонам. Я затормозил и услышал:

– Ездят тут всякие! Прав понакупят! Вот в моё время приличные ведьмы и ведуны на мётлах летали…

– Бабуль, вы бы так, как причитаете, смотрели по сторонам, когда на пешеходный переход выходите, – улыбнулся ей в ответ, выпуская когти. Та, заметив их, зашевелилась было быстрее, но внезапно со стороны дома, мимо которого я проезжал, послышался оклик:

– Изабель, немедленно вернись!

Бабуля замерла, с интересом наблюдая за тем, что тут происходит, а вот мне захотелось поскорее убраться отсюда, и ровно в этот момент на мой байк кто-то приземлился со стороны пассажирского сиденья. Следом за этим в меня вцепились девичьи ладошки, и я услышал:

– Пожалуйста, помогите… – в приятном звонком голосе было столько отчаяния… Вот только я не люблю ввязываться в авантюры.

– Девушка, вы, кажется, меня с кем-то перепутали…

– Увезите меня отсюда, пожалуйста! – перебивая, затараторила девушка. – Спасите меня, прошу…

– Изабель! – раздался гневный выкрик со стороны тротуара, а бабуля всё же, кажется, решила понаблюдать разворачивающееся действо с другой стороны улицы, потому как припустила знатно.

– Держись крепче, – ответил я, принимая решение, которое, как оказалось, стало отправной точкой в наших с Бель отношениях.

***

Попетляв среди домов и заехав на крытую парковку у бара, куда, собственно, намеревался попасть, остановился:

– Приехали. Мне, конечно, приятно, когда девушка так пылко меня обнимает, но сейчас можешь выпустить меня из своих объятий. Дай, хоть посмотрю на тебя.

Девушка за моей спиной, кажется, вздрогнула всем телом, но руки с моей талии убрала и тихо спросила:

– Куда вы меня привезли?

– В бар… А что? – И только сказав это, я понял, как всё могло выглядеть в её глазах, поэтому дополнил: – У меня здесь есть дело.

Она спрыгнула с пассажирского сидения и, кажется, намеревалась сбежать и от меня. Ага! Вот прямо так и дал ей это сделать! Я резко развернулся и схватил беглянку за худенькую руку, встречаясь взглядом с испуганными тёмно-зелёными колдовскими глазами.

– Отпустите меня, пожалуйста, я…

– И куда ты собралась? В таком вот виде? А? Невеста…

Я окинул её взглядом, ненадолго задержавшись на ложбинке между грудями, а потом осмотрел её с ног до головы. Надо сказать, что девушка оказалась красивой и какой-то воздушной, что ли… Белое платье с летящей юбкой сидело на ней как влитое и подчёркивало грудь с узкой талией, при этом мастерски скрывало явно округлые бёдра. Снова вернулся к лицу. Глаза миндалевидной формы с чуть опущенным уголком у небольшого, аккуратного носика. Небольшие щёчки с нежным румянцем. Верхняя губа чуть тоньше нижней. Тёмные локоны с рыжеватым отливом, хоть и растрепались, однако красиво обрамляли личико в форме сердечка.

А ещё… Пока держал её за руку, ощутил, как мой зверь странно заворочался. Да и вообще, глядя на эту тоненькую и нежную красавицу, хотелось утащить к себе в берлогу и сначала откормить, так как по ней было видно, что она жертва модных ныне диет, а вот потом… Замотал головой, отгоняя от себя странные мысли. Эта девушка не в моём вкусе. Я предпочитаю блондинок, а она…

– Извините. Вы не могли бы отпустить меня?

– А ты не сбежишь?

– Мне бежать некуда, – опустив плечи и голову, еле слышно ответила она.

– Совсем? – сняв очки, положил в нагрудный карман и внимательно посмотрел на девушку.

Её подбородок задрожал, но она всё-таки сиплым голосом ответила:

– Совсем…

По её щекам потекли слёзы, которые она стала стирать тыльной стороной руки… Такая маленькая, хрупкая… Как решилась сбежать-то? И почему? О чём она вообще думала, прыгая ко мне на байк? А если бы я оказался каким-нибудь озабоченным? Ей жизнь недорога?

В голове была каша, но больше всего хотелось хоть как-то утешить девушку. Перекинул ногу, вставая с мотоцикла, и мягко потянул её за руку на себя. Изабель по инерции сделала пару шагов и уткнулась мне в грудь, замерев. А я… Я никогда и никого не утешал, поэтому стал немного неловко поглаживать её по спине, а она обхватила меня обеими руками и, уткнувшись мне в грудь, заплакала ещё громче.

– Ну-ну… Никто не достоин твоих слёз, слышишь, маленькая… – Я наклонился к макушке и замер… Сквозь резковато-пряный запах единственного оставшегося в шелковистых волосах девушки цветка аконита, ощутил тонкий аромат ромашки и розовоцвета.

– Простите, – она отстранилась от меня и подняла голову. Если ещё немного наклониться, то… – я, кажется, испачкала вас… – продолжила девушка, вырывая меня из мыслей. Она убрала руки и отстранилась от меня. Да, так правильно. Это не моя невеста, и я вообще не должен был лезть во всё это… Вот только мой зверь недовольно заворочался, стоило ей покинуть мои объятия.

– Ничего страшного. Думаю, тебе надо немного расслабиться. Пойдём в бар. У меня есть одно дело. Как решу его, отвезу, куда попросишь. Хорошо? – девушка явно обдумывала моё предложение, но всё же кивнула, соглашаясь. Сняв с её волос аконит, взял её за руку и потянул за собой.

Стук каблуков эхом разносился по парковке, а я всё думал, что же с ней делать? Вернуть отцу? Но что, если она сбежала не просто так? Кинул на неё взгляд и слегка кивнул. Измена жениха? И ведь не спросить… Только успокоилась немного.

Когда мы вошли в бар, работающий круглосуточно, одна из демониц с небольшими светлыми рожками сразу меня срисовала и рванула в сторону служебного входа. Побежала докладывать начальнице. Ну и хорошо. Осмотрел помещение. Следов погрома уже не было. Несколько посетителей вовсю флиртовали с официантками, хихикающими в ответ. Одна прошла мимо меня в сторону углового столика походкой от бедра.

– Присядь пока вот тут, – подведя Изабель к столику с диваном, сказал я. – Если хочешь, закажи что-нибудь. Тут готовят просто, но вкусно.

– Спасибо… А вы?

– Я минут через пять-десять подойду. Просто дождись меня, хорошо?

Девушка кивнула, а к нашему столику уже спешила молоденькая демоница. Как только она подошла, я сказал: