Постучали, вошли.

- Сударыня, - говорит мой так называемый помощник, - у нас хорошая новость. Убийство совершили не члены вашей семьи.

Здравствуйте, это еще что за новости, думаю. А кто же тогда убийца?

И Лея Горалик сказала то же самое:

- Здрасьте, а кто же угрохал этого поца? Вы кстати отдали цепочку толстухе – как  ее, Касе? Где вы, говорите, она нашлась, цепочка?

- Я про это ничего вам не г-говорил. В любом случае Кася Шульман ни при чем. Убийца вашего супруга…  - Он немножко помолчал. - ...Приказчик Стефанович.

- Что?! – закричала Лея. - Вы ошибаетесь! Либера убила Кася! Мой муж ее наверняка домогался, он был тот еще похабник,  а у Каси крутой нрав и ручищи, как у грузчика. Ханан – убийца? Это просто смешно!

- И тем не менее Стефанович признался, - заявляет Фандорин к моему изумлению. - Скажу вам откровенно, на подозрении у меня были вы. Потому что Кася обронила цепочку в вашей комнате, и я подумал, не вы ли подсунули в руку мертвецу эту улику, чтобы направить следствие по ложному с-следу. Стоило мне поделиться этим соображением со Стефановичем, и он вдруг говорит: «Нет, Либера Горалика убил я. Можете сообщить в полицию, я от своих слов не откажусь».

- Он себя оговорил! – быстро сказала мадам Горалик. – Никого он не убивал!

Фандорин удивленно поднял брови.

- С какой же стати Стефановичу себя оговаривать? Полагаю, что приказчик растратил хозяйские деньги или что-то подобное. Либер начал это подозревать, и Стефанович убил его. Нечистый на руку приказчик, совершающий убийство из страха разоблачения, это довольно обычная история.

Тут Лея Горалик как вцепится ему в лацканы – у Фандорина даже прядь на лоб упала.

- Сами вы нечистый! Не смейте! – зарычала тигра. - Ханан лучший из людей! И он никого не убивал, я это точно знаю!

- Если можно, перестаньте меня т-трясти, - попросил Фандорин. - И откуда вы можете точно знать, убивал Стефанович или нет?

Она мертвенно побледнела.

- Потому что мужа прикончила я! И не жалею об этом! Давно надо было это сделать! Вчера ночью я спустилась в лавку, чтобы сказать ему: мое терпение кончилось, я ухожу, дай мне развод. Он стал допытываться, с кем я ему изменяю, наговорил мне гнусностей, а хуже всего, что он… Неважно! Я оттолкнула его. Он упал, но продолжал угрожать… неважно кому. И я схватила обеими руками то, что лежало на прилавке, размахнулась… Вы что, мне не верите? Так устройте мне очную ставку  с Хананом! Я докажу, что он взял вину на себя, желая меня спасти. Он догадался, что это я убила Либера!

- Очная ставка не понадобится, - сказал Фандорин. -  Я знал, что мужа убили вы. И был уверен, что вы сами с-сознаетесь.

Из Леи будто вышла вся сила.

- Ну так ведите меня в полицию, - прошептала она. – И пусть со мной будет что будет. Только оставьте в покое Ханана.

Фандорин повернулся к зеркалу, поправил растрепавшиеся волосы.

- Почему я должен вас куда-то вести? Это уж вы сами решайте, сдаваться вам полиции, чтобы облегчить свою участь, или убежать отсюда… с кем-нибудь. Мне только нужно было удостовериться, что я правильно разгадал загадку. Позвольте откланяться, мадам.

Я догнал его в коридоре.

- Ничего не понимаю… То есть я понимаю, почему вы не стали задерживать Лею, я бы тоже не стал. Но как, как вы ее раскусили?! И откуда знали, что она так легко сознается?

Он отвечает:

- Жилетка Стефановича.

- И что с той жилетки?

- Вы видели, как криво и неумело она связана? Женщина, подобная Лее Горалик, могла взяться за вязание, которым явно никогда не занималась, в одном-единственном случае. Если она любила Стефановича. Ханан тоже любит госпожу Горалик. Вы слышали, как он о ней говорил? И как замкнулся, когда я спросил, кто из членов семьи способен на убийство. Ну и, конечно, теперь п-понятно, что произошло ночью. Либер догадался, к кому уходит жена и стал угрожать местью – не ей, а Стефановичу. Помните, вы назвали Лею Горалик  тигрицей? Лучше не нападать на того, кто тигрице дорог. Иллюзорное звено, мешавшее нашему расследованию, - наша уверенность, что убийство совершено из-за денег и завещания. Завещание здесь вообще ни при чем. Лягушка не прыгала в пруд, нам это только показалось. Лея была готова лишиться наследства, лишь бы соединиться с любимым. Впрочем, может быть, это еще п-произойдет. В качестве гонорара мне обещано место для постоя. Комнатка Ханана Стефановича меня вполне устроит. Полагаю, жилец в ней ночевать не будет...

Вот так мы с Фандориным, как Холмс с доктором Ватсоном, раскрыли это загадочное убийство, о котором потом долго говорил весь Брест-Литовск.

Лея и Ханан сбежали в Аргентину. Теперь он, наверно, носит сомбреро, а по вечерам они танцуют танго.

Кальманчик уехал в Париж и поразил французов своими глиняными уродами.  У них там теперь, говорят, пошла мода на всё еврейское.

Нетания подросла и уехала в Америку. Вертит мильонами на бирже, курит сигары и ездит на авто. Ее теперь зовут Нетти Гор.

А я живу себе, где жил, потому что надо же кому-нибудь и оставаться, когда все уезжают. Мне и здесь хорошо.

Вот я вам про это машаль расскажу. Хотите? Спрашиваю из вежливости, потому что я все равно его расскажу.

Однажды слепой юноша и слепая девушка решили пожениться. Ну и что такого? Если люди слепые, что же им – не жениться?

И вот он ее просит: «Какая ты, опиши».

Она никогда сама себя не видела и знает, что он ее тоже не увидит, поэтому говорит: «Я прекрасней всех девушек на свете. Читал, как царь Соломон воспевает Суламифь в «Песне песней»? Это в точности я. А ты какой?».

«Я тоже хоть куда, - отвечает он. – Лицо мое как солнце, глаза как изумруды, локоны будто мех горностая».

И оба решили, что им очень повезло, и пошли в синагогу на обручение гордые и счастливые.

Посмотрел на них Дьявол да чуть не лопнул от злобы и зависти. Когда хорошие люди счастливы, для Нечистого это ужасная мука.

«Ладно же, - ухмыльнулся Дьявол. – Хоть обычно я насылаю на людей болезни и увечья, сделаю-ка я на сей раз наоборот. Подарю им зрение. Пусть жених увидит, что у его невесты конопушки, как будто ее лицо забрызгано грязью, а невеста увидит, что он горбонос и волосы у него все в перхоти».

И вот стоят жених с невестой под свадебной хупóй, у него за спиной друзья, все статные и пригожие, у нее за спиной подружки бутон к бутону. Вздыхают, жалеют бедных, некрасивых калек.

Вдруг в синагоге сверкнула молния, пахнуло серой – и жених с невестой прозрели.

Дьявол подглядывает в окошко, хихикает, потирает лапы.

«Это ты? – прошептал жених. – До чего же ты прекрасна! И как мне жаль дурнушек, что стоят подле тебя! Почему же ты мне не сказала, что твое лицо покрыто золотыми блестками?».

«Как ты неописуемо красив! – прошептала невеста. -  А рядом со своими некрасивыми друзьями вдвойне! Почему ты не сказал мне, что с твоих чудесных маслянистых волос осыпается серебряная пыль?».

Они обнялись, а Дьявол горько заплакал и пошел себе прочь.

Это я к чему?

Если вам что-то кажется красивым, то даже не сомневайтесь. Эта красота самая что ни на есть настоящая. Верьте в это.

И тогда вы будете счастливы, а Дьявол горько заплачет.

Выбор продолжения:

Вы прочитали ветвь повествования для выбора чувствовать сердцем. Хотите сделать шаг назад и прочитать вариант концовки для выбора думать головой?

Откройте оглавление и перейдите на главу Машаль третий. Или в океан?

Или, может быть, вы хотите сделать два шага назад и прочитать как развивались события на Синей половине?

Откройте оглавление и перейдите на главу Машаль второй. На Синей половине.