Из дома вкусно потянуло выпечкой. Видимо, Надя испекла шарлотку.

— Может пообедаете с нами? — предложила мужичку Юля, — раз уж вы нам помогли, приглашаю вас к нам на чай.

Алексей был не против посидеть с новыми знакомыми и узнать от них о столичной жизни. Москвичка оказалась не такой уж и странной и общаться с ней было интересно.

Подруги выставили стол под яблоню и уселись пировать. Надежда достала из закромов купленную по случаю бутылочку самогона и у мужика загорелись глаза. Общение обещало быть еще более приятным…

Тема коснулась погоды. Женщины рассказали Алексею о Подмосковных пожарах и смоге, накрывшем Москву. Он поделился информацией о июльской жаре в Тверской области.

Затем тема погоды плавно перетекла на сплетни о жителях деревни Берново и Алексей принялся подробно рассказывать им о местном быте. Обмыл косточки собственной жене, рассказав о ее беспрестанной ревности. Об участковом Иване, который три года назад потерял жену и теперь растит один десятилетнюю дочь. Он говорил и говорил, а женщины слушали его и удивлялись тому, как разнится столичная и деревенская жизнь.

— А вот скажи мне, Алексей, — неожиданно спросила у него Юля, — что из себя представляет Денис Никитович?

Почему она задала ему этот вопрос Юля не знала. Просто как-то само вылетело.

— Смотря что вы хотите о нем узнать, — не удивился вопросу Алексей.

— Ну расскажи нам все, что ты знаешь,

— Скажу так, — начал свое повествование гость, — наш Дениска женился на бабе с ребенком. Приехал он к нам где-то в годах восьмидесятых, присмотрел нашу Иринку, а потом женился на ней. Жили они неплохо, но бедно. Он работал на местном заводе, а она в магазине. И все, казалось, хорошо у них и детки народились. Двойняшки и жена работящая и пасынок послушный, но камнем преткновения в их семье была Иринкина мать, Валентина. Ох и вредная была баба. Все время попрекала мужика безденежьем и отсутствием образования. А какое образование в двадцать лет, если у тебя на руках трое детей, бабка и жена? И как что, гнала его Валентина из дома. Они же жили вместе с ней в маленькой глиняной избушке. Как они там помещались все вместе, неизвестно. Но жили как-то. А потом наступили девяностые и завод закрыли. Нам всем нужно было как-то выживать и каждый выживал по-своему, а Дениска наладился ездить в Турцию, за шубами.

Женщины переглянулись. Они вспомнили как сами жили в те тяжелые времена и мотались к Надежде в Болгарию за тканями¹⁵.

— И что было дальше? — поторопила мужика Юля.

— Через год, Денис открыл в Твери свой магазин по продаже турецких шуб. Это был семейный бизнес. Иринка продавала, он возил. Через два года вместо маленькой мазанки у них появился огромный дом. Валентина померла, а молодые начали строить свой бизнес более основательно. Года через четыре, Дениска перестал мотаться по заграницам и выкупил у разваливающегося совхоза землю. Построил там ферму и начал рулить. Бизнес, неожиданно, заладился. Видимо, коммерческая жилка у парня была от рождения. Так вот потихонечку и развивает свой бизнес до сих пор.

— Денис Никитич говорил, что у него есть своя футбольная команда? — задала мужику вопрос Лиля.

— Да, есть, — сообщил ей Алексей. — Он в нее много своих средств вкладывает.

— Молодец, — похвалила фермера Юля, — но есть у меня такое чувство, что не все так гладко в королевстве нашего предпринимателя?

Алексей внимательно посмотрел на Юлю и произнес:

— Смотря, что ты имеешь ввиду?

— Да что ты заладил, — вспылила Юля. — Я знаю, что такое иметь свой бизнес в девяностые. Поборы, бандитские группировки, рэкет, убийства. Это, что нашего фермера не коснулось?

— Почему же, коснулось, — спокойно ответил женщине Алексей.

— И как?

— А он сам был бандитом и бизнес его от этого процветал.

— Да не может быть? — удивилась Лиля. — Такой приличный и обходительный мужчина.

— Сейчас он вроде бы остепенился. Меценат. Деньги то музею выделит, то вон футбольный клуб… Но если хорошо покопаться, рыльце то у него до сих пор в пушку.

— Вы думаете? — уточнила у мужика Юля.

— Ну до конца никто этого не знает, что там и как, но люди все время судачат то о том, то об этом.

— Расскажите, — попросила его Надя.

— Ну вот, например, лет пятнадцать назад был у нас еще один фермер. Хорошее хозяйство было у него и парень тоже хваткий. Костик его звали. Наш Дениска решил отжать у него его бизнес, а тот не отдает, сопротивляется. И началась у них вражда жуткая. То у Кости коровник сгорит, то у свиней непонятный мор начнется, а потом жена его к Денису ушла. Иринка то его тоже непонятно от чего преставилась. Короче, спорили фермеры враждовали и, кажется, договорились и все…

— Что все?

— Больше нашего Костика никто не видел.

— Как это? — спросила Лиля.

— Вот так. Пропал.

— А бизнес?

— А бизнес наследнице, то есть жене. Короче, Дениска оказался в выигрыше.

— И что же пропавшего никто не искал?

— Искали, но так и не нашли.

— А полиция?

— И полиция.

— Что?

— Тоже не нашла. Если вообще искала.

— А люди что говорят?

— Говорят, убили его, только никто не знает где, как и кто.

— Но вы думаете, что это Денис?

— А что еще остается думать. После пропажи Костика все сразу устаканилось. Денис расширил свое хозяйство. Раньше у него были только коровы, сейчас есть и свиноферма. И, заметьте, ничто больше не горит, и никто из животных не болеет.

— А может быть не он?

— Может и не он, но выгоду от этого получил только Дениска.

Помолчали.

— Вот такие у нас дела творятся, девочки, — горестно сказал Алексей и крякнув, выпил третью рюмку самогонки, — Вы с нашим Дениской поаккуратнее. Не простой он человек. Страшный.

— А мы что? Мы ничего, — пискнула Лиля, — вчера в гости нас приглашал на свою ферму.

— Вас? Зачем!? — удивился Алексей, — ну и дела. Может хочет вашу халупу выкупить? Хотя, зачем она ему. Он в центре уже всех вытеснил и все выкупил, что хотел. Ой, девки, наш Денис просто так ничего не делает. Будьте поаккуратнее.

Юля вспомнила как вчера подумала о том, что Денис замешан в наркоторговле. Потом о том, что, выходя из леса была поймана им на месте преступления и задумалась. С одной стороны ничего страшного с ней не произошло, ну подумаешь пол часа после экскурсии женщина погуляла по лесу. А с другой стороны? Кто его знает этого Дениску. Если он действительно замешан в наркотрафике, то Юлино любопытство может выйти ей боком. Хотя, она больше была склонна к тому, что им ничего не угрожает.

— А вот скажите мне Алексей, — подняла вторую интересующую их тему Надежда, — у вас в Бернове много кладбищ?

— Кладбищ? — удивился мужик, — а вам оно зачем?

— Ну вот начитались разных историй, — принялась наводить тумана подруга, — говорят, что на нем кто только не похоронен. И даже сами Вульфы.

— Не, Вульфы не там.

— А где?

— Ну люди говорят, что родовое кладбище Осиповых-Вульфов находится в Тригорском, под Псковом. У нас их нет. Хотя имеется склеп с захоронениями под церковью.

Женщины переглянулись.

— А где эта церковь-то?

— У нас она одна, в самом центре села. Называется Церковь Успенья Пресвятой Богородицы.

— И что, в склеп пускают всех или избранных? — уточнила Надя.

— Вообще никого не пускают. Лет пятнадцать назад какие — то умники разворотили пол усыпальницы. И склеп закрыли для посещения, чтобы никому не повадно было.

— Интересное кино, — присвистнула Юля, — и что им надо было в этом склепе?

— А кто ж его знает. Там вообще какая-то странная история, связанная с подземным ходом.

— Что??? — одновременно воскликнули женщины.

— А что вы так удивляетесь? — поинтересовался Алексей, — говорят, что когда-то храм был связан с кладбищем подземным ходом. Однако, во времена СССР ход был закрыт в целях безопасности. С тех пор им никто не пользуется.

— А те, которые порушили склеп? Что стало с ними и кто — нибудь интересовался зачем они это сделали? — продолжила расспросы Юля.