— И в чем же я прав, милая леди? — ласково спросил у нее мужчина.
Тон Дениса Никитовича изменился. Он стал похож на удава, обволакивающего женщину со всех сторон своим завораживающим голосом. И с этим нужно было что-то делать, но вызволить подругу из липкой паутины было не просто. Лиля полностью попала под влияние фермера.
— Сначала мы просто гуляли по лесу и все было просто замечательно, — сказала она, — потом, на обратном пути мы потерялись и бродили, и бродили по лесу, ища выход.
Про пожар она умолчала, но рассказ про землянку был еще впереди, и Юля решила вмешаться в повествование подруги.
— Лиль, — вклинилась она в разговор, — я думаю Денису Никитовичу не очень интересно знать, как мы потерялись, а потом нашлись.
— Ну почему же, — вкрадчиво сказал ей мужчина, — мне очень интересно все, что касается этой части леса. Рассказывайте, Лилия, не отвлекайтесь.
Заставить подругу замолчать не представилось возможным. Подруга, не слыша намеков и продолжила свой рассказ.
— Так мы бродили до самых сумерек и вышли к реке, — зловеще сообщила она.
— Лиль, пошли уже поздно, — попыталась остановить ее Надежда и Лиля послушно встала с кресла и направилась к двери.
Подруги вышли за ней, пытаясь объяснить болтушке, чтобы она замолчала.
— Я провожу вас, — хищно сообщил им хозяин и подхватив Лилю под ручку вышел с ней на улицу.
— И что же было дальше? — спросил он, ускоряя шаг.
— Ну мы увидели избушку, — сообщила ему женщина и, кажется поняла, что пора остановиться.
Она повернулась к безнадежно отстающим подругам, ища у них поддержки, но вместо этого наткнулась на грозный Надин взгляд. Он излучал ярость.
— Лилия, вы не закончили, — поторопил ее Денис Никитович.
Но морок был разрушен. Лиля поняла, что наговорила лишнего и стала уходить от ответа.
— А что еще? — удивленно захлопала глазами она, — ну увидели избушку и пошли дальше.
— И все? Вам даже не интересно было туда заглянуть? — уточнил у нее мужчина.
— Неа, — сообщила ему Лиля, — нам было очень страшно. И мы побоялись туда заходить.
Подруги выдохнули, поняв, что Лиля в последнюю минуту поняла, что может наговорить лишнего и замолчала. Теперь она будет играть дурочку. Обычно это у нее хорошо получалось.
— А скажите — ка мне милая женщина, — сказал зловеще Денис Никитович, — а что вы делали в лесу на следующий день?
У Юли оборвалось сердце. Она не знала, что скажет в ответ Лиля, но поняла, что этот наркоторговец знает о каждом их шаге.
— На следующий день, — спасла положение Надя, — мы отправились искать мои часы. Я их обронила где-то у реки.
Надя подняла руку и продемонстрировала мужчине свои часики.
Ситуация нормализовалась и можно было выдохнуть. Никто из подруг ничего больше не скажет этому мужлану.
— А вот вы, Денис Никитович, хоть раз встречались с лешим или, может, он наводил на вас морок? — спросила Юля, переводя стрелки на другую тему.
— Не приходилось, но такие истории я слышал часто и поэтому решил рассказать и вам о чудесах, творящихся в нашем лесу.
Подруги больше не были ему интересны. Все, что фермеру было нужно от них, он получил.
Компания подошла к воротам фермы, где их поджидала Лилина ласточка. Новый бампер был на месте, а бока машинки блестели как новенькие. Видимо их автомобиль побывал на автомойке. С щедрой руки хозяина их машина выглядела как новая.
— Спасибо Вам Денис Никитович, за экскурсию, — поблагодарила его Юля, — надеюсь мы еще увидимся.
— Конечно, конечно, — улыбнулся тот во все свои тридцать два зуба, — нас ждет еще масса приключений, в том числе и кадриль с прекрасной Лилией.
Женщина зарделась от повышенного к себе внимания. Денис был настоящим джентльменом.
* * *
Через пять минут подруги выехали с территории животноводческой фермы и отправились в обратный путь.
— Ну ты, Лилька, как всегда, — набросилась на нее Надежда, — неужели тебе не понятно, что твой рассказ про землянку мог привести нас к серьезным проблемам.
— Ну я же ничего не сказала, — жалобно ответила ей подруга.
— И слава богу, что вовремя остановилась, — продолжила возмущаться Надя.
Лиля была в своем репертуаре. Сколько бы раз ей не говорилось, что прежде, чем что-то сказать, особенно при посторонних, нужно сто раз подумать, все было бесполезно. Она была болтушкой и подруги ничего не могли с этим поделать.
Пока женщины пререкались Юля внимательно смотрела за дорогой, о чем-то размышляя.
Сначала они ехали вдоль колосившегося зеленой травой поля. Вдоль него шла хорошая асфальтированная дорога до самого леса. Здесь она поворачивала в сторону деревни, петляя среди лесополосы, спасающей путника от палящего солнца.
Подруги как раз добрались до леса и повернули в сторону Берново. От сюда до леса было рукой подать. Как-раз в месте разворота дороги хорошо была видна тропинка, ведущая в лес.
Кто здесь ходит в лес и зачем, было загадкой. До деревни далеко, а вокруг, кроме фермы, ничего не было. Юля задалась этим вопросом, под мерный шорох шин и вдруг ее посетила интересная мысль, которую срочно нужно было проверить.
— Остановись, Лиличка, — велела она подруге, которая только что въехала в тень росших вдоль трассы тополей.
— Зачем? — удивилась та.
— Нужно кое-что проверить, — сказала она, открывая дверь автомобиля, — Вы здесь особо не светитесь, вон там растут большие кусты, проезжайте к ним и ждите. Я скоро вернусь.
Женщина быстро выскочила из салона, чтобы не объяснять подругам цель ее путешествия. Лиля и так слишком много лишнего поведала местному фермеру и знать больше того, что он знал, ему не полагалось.
Лес от фермерского поля отделял глубокий ров и выйти к дороге можно было только через перекресток, по которому она шла.
Женщина выглянула из-за разросшихся тополей и осмотрелась. Ферма выглядела абсолютно безобидной и пустой. Юля, понадеявшись, что за ней никто не наблюдает и прибавив шаг, пробежав метров двести, скрылась в хвойном лесу.
Здесь было достаточно прохладно. Благодаря вчерашнему дождю лесная атмосфера кардинально изменилась. Еще несколько дней назад лес пах зноем, а сегодня, к хвойной атмосфере добавились нотки прелой листвы и грибов. Хотя, откуда здесь взяться грибам, после такой жары.
Юля все дальше удалялась от фермерских полей, а лес встречал ее по-свойски, окутывая знакомыми шорохами сосен-великанов и монотонным стуком дятла.
Женщина запрокинула голову вверх и вдохнув в себя янтарный, насыщенный фитонцидами воздух, улыбнулась. Жизнь была прекрасна и удивительна.
Тропинка добежала до реки, шорох которой Юля услышала еще издали. В этом месте река была совсем узкой, и кто-то из жителей проложил через нее хлипкий мостик, позволяющий без труда перебраться на правый берег, что Юля и сделала.
Тропинка резко свернула влево и петляя вдоль шумной реки вывела Юлю к знакомому ей пригорку. Там, на верху располагалась та самая землянка, в которой они нашли запрещенные законом препараты.
Женщина резво забралась наверх и прячась за огромным валуном огляделась по сторонам. Вокруг и внутри землянки никого не наблюдалось. Тогда она осторожно направилась к лазу и открыла дверь.
Внутри было сыро и пахло влажной землей. Юля собралась с силами и рванула внутрь. До необходимого ей лаза было рукой подать. Она подскочила к нему и рванула дверку на себя, открывая небольшой тайник, в котором, при первом посещении они нашли пакетик с порошком. Сейчас там ничего не было.
Женщина внимательно ощупала темное пространство тайника и убедилась, что пакетик пропал.
— Заметают следы, сволочи, — прошептала она и прикрыла дверку, возвращая все в первоначальный вид, затем быстро осмотрев помещение и не увидев ни чего подозрительного, выскочила наружу.
Нужно было возвращаться к машине. То, в чем она хотела убедиться, она убедилась.
Землянка была расположена очень близко к животноводческой ферме, что было очень удобно. Только сотрудники этой фермы могли ходить сюда. Другим это место было неудобно, что говорило о том, что землянку соорудил кто-то из работников фермы, а, может быть и сам Денис Никитович.
