— Может сварим зелье без мухоморов? — спросила у подруг Лилька.

— Ты, что? Вдруг мухоморы и есть основа, которая поможет нам омолодится, — возразила подруге Надежда, — придется ждать сезона роста мухоморов и только тогда приступать к изготовлению нашего лекарства.

— А мед? — уточнила Лиля у подруг, — где нам его взять?

— Ну мед, это самое простое, — улыбнулась Юля, — пойду сегодня вечером за молоком и меда куплю. У Федора целая пасека.

— А кто это, Федор?

— Ну это тот, у которого дом за Машкой, чья корова нам дает молока.

— Ты поосторожней, Юль, с этим Федором, — предупредила Лиля подругу, — эти местные женщины такие ревнивые. Опять устроят тебе взбучку, а мне снова драться не охота.

Юлька хмыкнула, вспоминая как они бились у лебединого пруда. В драке она участвовала впервые, но несмотря на это осталась довольна полученным результатом. Она подумала, что в Бернове, скорее всего, отсутствует достаточное количество мужчин, поэтому местные женщины ревностно их защищают. Последствия этой драки до сих пор красовались на лицах подруг…

Наступил вечер и женщины вышли на охоту за летучими мышами. Те жили на чердаке и достать их, по мнению Надежды, было проще простого. Лиля всячески отлынивала от ответственного задания. Ей не хотелось ловить летучих тварей, но Надя была непреклонна и женщине ничего не оставалось, как отправиться вслед за подругами.

За баней они отыскали старую лестницу и дотащили ее до дома. Подруг манила металлическая дверка, расположенная под самой крышей их домика.

— Девочки, я боюсь лезть на верх, — в очередной раз ужаснулась предстоящему путешествию Лилия, — может быть я здесь посижу, а вы половите своих мышей без меня?

— Отставить страх, — скомандовала Надя, буравя подругу глазами, — раз решили ловить мышей, значит идем все вместе.

— Ну так это ты решила, а не я, — заныла Лиля, все еще надеясь на чудо.

— Без мышей не будет элексира, а значит все лезем на чердак, — сказала она и первой начала карабкаться по хрупкой лестнице, а подруги подстраховывали ее снизу.

Лестница скрипела и сопротивлялась, но женщина бесстрашно лезла вверх, не обращая внимания ни на что вокруг. Наконец, она добралась до цели и пропала в чердачных потемках.

— Надя! — крикнула ей Лиля, — ты там живая?

Лезть вверх ей по-прежнему не хотелось и в душе она надеялась на то, что Надежда быстро сориентируется и наловит мышей без них, но подруга не оправдала ее надежд. Через пару минут она выглянула наружу и скомандовала Лиле подниматься следующей.

Та выдохнула и поставила ногу на первую ступеньку, посмотрела на страхующую ее Юльку и медленно стала карабкаться вверх. Руки и ноги ее дрожали, а вместе с ней и шатающаяся лестница. Лиля дала себе команду не смотреть вниз, потому что снизу было очень страшно.

Несмотря на охвативший ее ужас, она без приключений добралась до чердака и залезла внутрь.

Завершающей была Юля. Она лезла шустро несмотря на то, что снизу ее уже никто не страховал. Лестница пищала и стонала, но Юля продолжала подниматься вверх. Неожиданно, одна из перекладин древнего сооружения треснула, нога ее соскользнула и Юля, обламывая все на своем пути, покатилась вниз. Ее взгляд молил о помощи, а лицо выражало целый спектр эмоций, но подруги ничем не могли ей помочь. Женщина до скользила до земли и шарахнувшись о что-то твердое, замерла в неудобной позе, а подруги с напряжением наблюдали за происходящим сверху.

— Юлька! — позвала подругу Надежда, но та не подавала признаков жизни.

— Надь, что с ней?! — взвизгнула Лиля, представляя как их подруга там на земле истекает кровью.

— Не ори, без тебя страшно, — осадила паникершу Надежда, — вроде там нет ничего такого обо что она могла удариться.

— Ну так лежит и не шевелится, а значит, с ней что-то не так.

— Может с испугу? Сейчас оклемается.

Потерпевшая зашевелилась, но не особо торопилась вставать с земли.

— Юль, ты как? — снова спросила у нее Надежда, но та продолжала молчать, лишь иногда издавая тихие стоны.

— Все плохо, — констатировала Лилия. — Пора вызывать помощь.

Ее трясло так, как будто это она лежала там внизу и умирала от полученной травмы.

— Без паники! — скомандовала Надя и осмотрелась по сторонам.

Там за деревьями маячило журавлиное гнездо, а чуть дальше Машкина корова. Женщина услышала гудок Ванькиного УАЗИКа и подумала, что в этом селе работа участкового не особо — то и нужна. В Бернове не происходило никаких преступлений, за исключением маленького пакета с загадочным порошком, найденным ими в лесу.

В этот момент Юля стала приходить в себя. Она приподняла одну руку и прикрыла ею свои глаза. Со стороны казалось, что женщина прячется от солнца, но его на небосклоне не наблюдалось. Было достаточно пасмурно.

— Юля! — снова крикнула подруге Надя, и та приподняла голову, потирая ушибленное место.

— Ты как?

— Да, что же вы так орете-то, — услышали женщины раздраженный голос пострадавшей и сразу стало понятно, что с ней все хорошо.

К подруге вернулся ее командирский тон, а значит она пришла в себя. За Юлькину жизнь они больше не переживали и отправились на охоту.

На чердаке было пыльно и темно. Надя, не отвлекаясь на детали, отправилась в самый дальний угол искать летучих мышей, а Лиля стала осматривать помещение.

У правой стены стояли какие-то ящики со старыми забытыми вещами, а в самом углу расположился огромный комод. Как такая большая и тяжелая вещь оказалась на чердаке было загадкой.

Прямо по центру ее передвижения висели березовые веники. Было удивительно, как восьмидесятилетняя старушка умудрялась их готовить, да еще затаскивать наверх.

Лиля обошла веники с правого фланга и увидела что-то напоминающее гнездо. В воспоминаниях всплыл мультик из Винни Пуха, но отчего именно он пришел ей на ум, она так и не поняла.

— Надя, иди сюда, — тихо позвала она подругу, но та не реагировала на ее зов.

Подруга усиленно рыскала по углам ища необходимые ей ингредиенты.

— Что-то я здесь мышей не наблюдаю, — услышала Лиля ее голос.

Женщина снова позвала Надежду к себе. Ей нужно было срочно показать подруге этот чудо домик.

— Да что там у тебя? — услышала женщина, — я мышей не могу найти.

— Да фиг с ними, с мышами. Посмотри, что я нашла.

Интрига была завязана, и Надя откликнулась на зов подруги.

— Что это? — спросила Лиля у подруги, когда та наконец-то подошла к ней.

— Какой-то старый улей.

— Улей? Настоящий? — удивилась Лиля.

— Когда-то точно был настоящим. Сейчас вряд ли.

Надя взяла палку и тыкнула ею в пчелиный кокон. Там, в самом центре что-то загудело. Улей ожил и завибрировал.

— Ничего себе, — сказала Лиля, — а ты говоришь пустой.

— Давай-ка отойдем от него подальше, — предложила Надежда, — не дай бог пчелы вылетят и тогда нам несдобровать.

— Если там пчелы, значит и мед есть, — обрадовалась находке женщина, — а значит и попрошайничать у соседей будет не нужно.

— Лиль, это не безопасно, забирать мед у диких пчел. Пошли лучше мышей искать.

Но женщине было не до мышей. Она впервые видела улей. Он манил и притягивал своей неизвестностью.

Ах как было бы хорошо набрать настоящего дикого меда на собственной пасеке и пить с ним чай, черпая ложкой золотистое чудо…

Неожиданно в Лилиной голове созрел план. Он был прост до безобразия. Пока Надежда мыкалась в поисках противных летучих мышей, она, Лиля, добудет для подруг мед.

Особых усилий для этого не требовалось. Достаточно только уронить улей на землю и постучать по нему палкой. Пчелы вылетят из своего гнезда, а ей останется только схватить улей и скрыться в неизвестном направлении.

План был простой и Лиля приступила к его осуществлению.

Сначала она шарахнула по улью палкой, но тот крепко держался на своем месте, гудя недовольным пчелиным басом. Потом она стукнула по улью второй раз, и он завибрировал еще сильнее, но продолжал держаться на своем насиженное месте. Женщина поняла, что поставила себе невыполнимую задачу и горестно вздохнув решила отступить. Она бросила палку на пол и направилась на помощь подруге.