— И как вы там выжили⁈ — удивился Ахмед моему рассказу. — Кто победил⁈

Я немного даже устал от его расспросов, но деваться было некуда. Пора было выбираться, да и я нервничал, что не могу выполнить задание. Оказалось, Владимир уже тем, что выгнал меня из оазиса, неплохо так спутал карты. Задание «добраться в город с работорговцами» так и висело, а их уже и не было. Где искать? Можно ли вообще как-то вернуть это всё?

Но я не сдавался: попрощался с лисой и, закинув Ваню назад, сам забрался на верблюда. Нужно было попробовать встретить моих работорговцев. Знать бы, блин, куда идти. В какую сторону вообще? Вперёд, назад? Может, они ещё ждут меня? Ну а что? Я же Мери-Пта. Самым неудачным раскладом будет тот, при котором Володька их перебил. Так задание просто невозможно будет выполнить. Или же?..

Я всё-таки решил съездить к оазису, благо, мы не успели сильно далеко отъехать. Он был совсем близко —около двадцати минут езды. В дороге я молчал, слушал рассказы Вани о его семье и жизни до игры. Вообще… мне перестало хотеться его заткнуть. Нормальный человеческий фоновый шум. Бу-бу-бу, сливающееся в единую какофонию с порывами ветра и пуканьем верблюда.

— … и моя мама тогда купила мне первый майбах, — я включился в рассказ Вани на этих словах и захотел нахрен скинуть его с верблюда. — Правда, водить его я не могу, прав нет. Но мы смогли решить эту проблему — наняли личного водителя. Но друзей от этого больше не стало.

Я обернулся через плечо, пытаясь понять, как связаны эти вещи. Блин, может, и надо было послушать… Пацан тут душу изливает, а я о другом думаю. Хотя я слишком нервничал, чтобы полноценно переключиться на что-то другое. Но от ответа меня спасло то, что мы нашли оазис. Вернее то, что от него осталось. Выжженное песочное поле, пара разрушенных домов и разбитых колесниц.

— Твою же… мать, — я спрыгнул с верблюда, бродя по остаткам роскоши. — Вот же ублюдки-то!

— Да ладно тебе, они же были нпс, — Ваня пнул горелые останки чего-то, отдалённо напоминающее человека.

— Во-первых, то, что они ИИ, не значит, что можно налево и направо жечь их деревни, — я стал рыться в руинах, получая за свою речь балл Исиды. — А во-вторых — я теперь застряну без задания. Он же реально всё мне испоганил!

К моему великому счастью, в этой игре всё же были боги, и они услышали мои молитвы. Под грудами мусора и песка я сумел найти живого нпс. Так ещё и одного из работорговцев! Он выглядел отстойно, но я изо всех сил пытался ему помочь. Нянчил его, отпаивал. Ваня благо набрал из оазиса воды. Так что я был спасён! Этот работорговец ещё мог пойти со мной в город, название которого я благополучно на хую вертел.

— Давай лучше не терять времени, — я изловил ещё одно выжившего верблюда, крепя к своему и этому остатки колесницы. Уложил туда бедолагу, садясь рядом. — Прыгай на верблюдов, будешь вести.

— Я… разве мне нужно туда же, куда и тебе? — задумчиво почесал затылок Ахмед. — У меня своё задание. И я хотел бы тоже бороться. Может даже… победить.

— Это правильно, — выдохнул я, вставая с колесницы и направляясь к пареньку. — Забирай тогда второго верблюда, мы так доедем. Только ты уж не доверяй больше никому. Проходи игру и не отлынивай. Ещё свидимся.

Я, открепив колесницу, закинул бессознательного нпс на первого верблюда. Сам привычно полез между горбами, махнув Ванечке на прощание. Это хорошо, что он решил проходить. Хотя грустно, конечно, что я продолжу этот путь в одиночестве. Ну ничего, главное —его вообще закончить. Желательно первым. Но с такими вот мудаками, как Владимир, ничего хорошего можно было и не ожидать.

Дальше меня ждала долгая дорога. Благо в этот раз мы ехали по Нилу, иногда встречая всяких животных, иногда убегая от них. Но самое прикольное то, что другие караваны мы тоже встречали. Тут я уже понял, что задание моё не провалилось бы насовсем. Я бы просто вернулся в город, убил ещё одного мудака и уехал с другими. А паники-то было… Но стрёмно, конечно. Не хотелось терять время из-за какого-то хмыря.

Благо холод ночи в пустыне не застал. Тут понятно было, что температура до нуля опускается, а значит — мы с работорговцем околели бы совсем. Он с голой жопой, я в какой-то дорогой шторке. У меня, конечно, была ещё пара одежд, но вряд ли бы они прямо спасли. Но, как я и сказал, не пригодились.

К первому холоду мы въехали в город. Я крутил башкой, рассматривая архитектуру и колорит нпс. Это место мне нравилось ещё сильнее, учитывая, насколько красивым всё было. Одна беда — разруха и беднота. Тут всё прямо кричало: «спасите нас от фараона!». Я не совсем понимал, с чем это всё связано, но мог предположить, что игрок на Сете не справлялся с управлением всеми структурами и народом. Стражи тут было больше: они шпыняли гражданских, кто-то где-то кричал. У меня наконец засчиталось задание, мне упало… ого! Сразу седьмой уровень, куча очков богов и денег. Да ещё и способности можно было вкачать две. Одну стандартную, а вторую какую-то специальную.

Я быстро скинул с седла работорговца, вычёркивая его из своей жизни. Добивать, конечно, смысла уже не было, но вот спасать его как-то не хотелось. Но мне тут же привалило довольно простенькое задание. Нужно было поднять дух деревни и уничтожить статую фараона. Я был только за, вообще изначально собираясь заняться прокачкой способностей и покупкой нормальной одежды.

Статуя благо нашлась совсем неподалёку, её охраняли около пяти-шести стражников. Я, мечтающий завладеть луком и дротиками, подкрался к ним в кустах, по очереди убивая. Один из них успел всё-таки кинуть клич, но пока бежала к ним подмога, я быстренько справился со статуей. Её разбить оказалось несложно. Следом я нырнул в кусты, опасаясь, что меня вот-вот атакуют, но… этого не произошло.

Уже смело выбравшись из кустов, я просто направился дальше, даже не глянув на стату. Просто заметил, что основная масса стражников занята — они мутузились с кем-то. Причём не просто с «кем-то», а с игроком. Я, спрятавшись в траве, подобрался ближе, понимая, что от двух десятков стражи убегала… девчонка. Шатенистые волосы убраны в высокий хвост. По одежде вообще было непонятно, что эта мадама сделала страже. Она была в белой тунике с открытой спинкой, босиком, так ещё и вооружённая луком и стрелами. Да почему она, а не я⁈

Но её явно должны были вот-вот убить, так что я, встав из кустов, решил ввязаться в драку. Ой, не скажет она мне спасибо, не скажет. Но мне слишком хотелось поговорить с ней и узнать что-то о Владимире или количестве игроков. Стражники были слабенькими, уровня, наверное, второго-третьего, не больше. Так что справились в четыре руки быстро. Я отвлекал и принимал урон, мадам добивала.

И когда последний упал замертво, я получил ещё очко Исиды, Анубиса и Тота. Да и уровень подрос. Незнакомка опустила лук, выдыхая и осматривая меня скептически:

— Ты кто такой, Лев?

— Интересный вопрос ты задала, — я усмехнулся, вытирая со лба пот и заодно прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть из сандалии песок. — А ты кто такая… Таня?

— Один-один, — улыбнулась мадам, протягивая мне ладошку. — Просто одет ты странно для того, кто идёт по пути Анубиса.

— Да и ты не выглядишь как… выглядишь не как тот, кто сражается со стражей, — наконец сформулировал я.

— Иду по пути Тота, — пожала плечами Таня, указывая на небольшой постоялый дворик. — Идём туда. Занимаюсь писарством, перевожу всякие тексты, поколдовываю. Нужно было мази выкрасть у одного богача, а эти прихвостни его прицепились… Ты не здешний?

— Да, выше по Нилу был, — отмахнулся я, осматривая дворик, куда мы пришли. — Задание было прийти в этот город. Пришёл вот, жду дальнейших заданий.

— Ну, ты прямо не жди их, ищи сам, — улыбнулась Таня, провожая меня к хозяину этого местечка. — Селись, я сейчас сдам мази и поболтаем. Спасибо за помощь!