Но сколь долго ни длится школьный год, мало по малу дни становятся длиннее, и вечерами уже совсем не тянет домой, в тепло и уют квартир, а хочется бродить по улицам, вдыхать запахи цветущих вишен и сирени, нагретой солнцем сосны, тумана и вечерней росы. Хочется выйти с ребятами во двор и гонять в футбол, до ушей перемазаться в еще не просохшей земле, и с диким криком «штанга!» поднять с насиженных мест всех воробьев в округе.
Вот уже подходит к концу и четвертая четверть, практически не замеченная на фоне ярких футбольных баталий во дворе…
Ян пропадал на улице все дни напролет. Двор у них — всего на один дом, и в этом было громадное преимущество. Все дома справа — развернуты фасадами внутрь соседнего двора, именно там были детские площадки, качели-карусели и песочницы. Слева были выстроены один за другим два детских сада, они уходили по левому борту глубоко за горизонт. Двор же Яна, насколько хватало глаз, порос вековыми соснами — ну чистый лес. И именно там — среди крепких стволов, которые как надежные «защитники», отражали любые, попадавшие в них мячи, проходили самые ожесточенные бои на звание чемпиона Яблоневой улицы.
Играли всегда одни и те же. Ян, рослый и крепкий парень — Винс, неразлучный со своей собакой-боксером, веселый коротко стриженый старшеклассник Тим, близнецы Вильям и Стивен. Этой неразлучной пятерке удавалось разгромить любых пришлых, подчас с громадным перевесом. Винс с собакой стоял на воротах — непрошибаемый голкипер, близнецы в защите, а шустрый Ян и умелый Тим — играли нападение.
Тим занимался в футбольной секции на стадионе «Труд» и иногда показывал Яну профессиональные подкаты и финты, объяснял, как делать удачные передачи. За пару месяцев Ян вполне освоился и почти не уступал Тиму, который только диву давался — откуда это вдруг у парня проснулись такие способности в последнее время? А что самое интересное, команда, в которой играл Ян, никогда не проигрывала! Тим готов был поклясться чем угодно, что дворовые сосны подыгрывают их команде!
Все чаще и чаще к ним стали захаживать друзья Тима по секции, матчи становились все интереснее, и порой продолжались даже с наступлением сумерек, когда приходилось петлять в темноте среди стволов деревьев, освещаемых только тусклым светом окон соседних домов, и уже почти не было видно и самого мяча. Так незаметно пролетела весна…
Яблони на Эпл-блум были в цвету. Цвело все, что только могло цвести и распускаться, источая тончайшие запахи и ароматы. Прозрачное, почти перламутровое небо как будто светилось изнутри, словно кто-то нарочно перепачкал его пастелью всех оттенков розового. И, как назло, именно сейчас, когда все было так легко и прекрасно, в твою жизнь врываются они — экзамены. Приходится браться за учебники и зубрить, зубрить, не вылезая из душных комнат. Как это несправедливо!
Ян и София готовились к экзаменам. Они учились в параллельных классах, и, хотя программа у них была одна и таже, методы подготовки — абсолютно разные. Ян считал, что само написание шпаргалок уже помогает в изучении предмета. А уж если еще и получится ими воспользоваться: «Вот она — сила!» — говорил он, чеканя мяч на прогретой уже по-летнему жарким солнцем площадке перед домом.
София Саливан подходила к изучению предмета очень серьезно и ответственно. Она читала все свои конспекты от начала до конца, затем, старалась подчеркнуть карандашом все самое важное и необходимое, ну а в самом конце — читала только подчеркнутое. В принципе, три раза прочесть материал было для нее синонимом успеха.
Экзамены в параллели шли в разные дни, и обсудить все детали друзья собирались на скамейке у подъезда.
— Линда — ничего так тетка, даже помогает, — делился впечатлениями Ян, — Когда отвечаешь, смотри ей в глаза, она сидит и головой кивает, когда ты говоришь правильно. А когда забудешь, может даже фразу за тебя закончить, ты главное хотя бы начни говорить. Дополнительных вопросов и вовсе не задает.
— А у нас на истории что было… Грымза Миллоу, вот ведь людоедка, двоих со шпорами поймала, все отобрала, пересадила на первые парты. Понятное дело, что ничего они не написали толком. Ну, хоть трояки поставила. Ты б не брал шпоры, мало ли… уж лучше сам хоть что-нибудь да вспомнишь.
— Чур меня… Нормально все будет, не каркай… Ты это, у тебя записи твои остались? Может, дашь? — Ян вытер нос рукавом, но только размазал грязь по лицу.
— Один день тебе остался, а ты только спохватился? Я на твоем месте уже давно сидела бы и учила. Вот, держи, там страница исчеркана вся, ты не обращай внимания, а еще вот тут я писала сначала на этой странице, а потом…продолжение — вот тут…
— Ага, понял. Разберусь.
— У тебя история последний экзамен?
— Да.
— Ну, тогда удачи! — София поспешила домой, ей тоже надо было готовиться.
Глава 6. История с историей
История не оставляла возможности думать ни о чем другом, кроме как о датах и событиях средних веков — напряжение достигало предела. Это ж надо — все это запомнить и выучить… Немыслимо! Да еще за один день…
— Никогда в жизни мне с этим не справиться, — думал Ян, — вот останусь на переэкзаменовку… тогда посмотрим, нужны были шпоры или нет.
Чтобы опробовать новую систему камуфляжа, он тщательным образом распихивал маленькие бумажки по самым невероятным местам — всего 28 вопросов.
Под стельки ботинок были упрятаны германцы и королевство франков; в носки — империя Карла великого и Византийская империя; в колпачок ручки скручена феодальная раздробленность; вокруг ремня были упакованы вопросы о средневековых городах и замках, крестовые походы. На резинках к внутренней поверхности штанины левой ноги были приколоты вопросы о культуре средневековья, к правой — возрождения. Оставались еще карманы брюк, и туда тоже попала изрядная порция мелко исписанных бумажек. «Нет, все это не то», — думал Ян, он попрыгал на одной ноге, затем на двух — на пол посыпались белые «фантики», испещренные синими буквами.
— Эх… Лучше всего, конечно, знать заранее, какой вопрос тебе попадется в билете… — говорил он вчера Тиму, когда они беззаботно отрабатывали удар по воротам во дворе, — Но как это сделать?
— Ну, ты даешь! — отвечал тогда Тим, — кто ж может в будущее заглянуть?
М-да… Тим прав. Заглянуть в будущее невозможно… Однако… Ян задумался. Вот есть у него в классе дружок — Чарли Мейсон, хороший такой, рыжеволосый парень с веснушками на носу — он всегда учит только один билет, и всегда именно его и вытаскивает. Хотя, чем больше Ян знал Чарли, тем больше убеждался в том, что тот отчаянный врун, но добрый малый, отчего Ян ему многое прощал.
И все же идея учить только один вопрос — никак не выходила у него из головы. Должен быть какой-то способ… Интересно, а можно ли как-то упростить себе задачу с помощью… Конечно, отец будет не в восторге… Нельзя использовать кольцо для таких целей, но никто ж не узнает… и Ян стал думать.
Угадать, какой билет мне попадется — это слишком сложная задача, а вот вытянуть подходящий билетик — весьма реально. Лэсли уже научил его, как притягивать к себе события и предметы, и, надо признаться, на футболе это не раз спасало его команду, когда мяч вдруг, ну совершенно случайно, попадал в штангу вместо ворот, но опробовать это для серьезных дел ему еще не доводилось.
— Так-так-так, посмотрим, что для этого надо, — размышлял он вслух, — Хм, как минимум — знать хоть один вопрос из 28. Так-так-так… А какой вопрос я знаю лучше всего? — Ян оживился, допрыгал на одной ноге до письменного стола, открыл лежавший перед ним учебник и принялся листать страницы.
Распад Золотой орды — не знаю. Падение Византии — не помню. Государство Московия… О нет! Как же так, куда улетучились все знания по истории?! Ян открыл свою рабочую тетрадь в надежде, что найдет там хоть крупицу так нужного ему сейчас знания, но, увы, кроме рисунков и глупой переписки с соседом по парте: «А зразы в столовке я засунул в батарею, надеюсь, никто не видел», — ничего не нашёл.
