Теперь, когда мы знаем, зачем сбивать спутники, посмотрим, как это делается. Способность кораблей с комплексом Aegis работать в сети позволяет им получать необходимую для стрельбы информацию еще до выхода мишени в зону поражения. Дальше происходит пуск, и ракету ведет к цели унифицированный радар AN/SPY-1.

Но главная роль принадлежит компьютерам, вычисляющим точку встречи с целью. Дело в том, что максимальная скорость ракеты не позволяет ей выйти на орбиту, догнать спутник и атаковать его с хвоста. Нет, спутник бьют в лоб[Традиционная южная потеха — кидание арбуза в мчащийся автомобиль — была проиллюстрирована еще в довоенной "Занимательной физике" Я. И. Перельмана.] и сразу.

Промах система управления не поправит — энергии на маневры нет. Поэтому AN/SPY-1 выводит ракету RIM-161 SM-3 к рассчитанной заатмосферной точке встречи с орбитой.[Напомним, что одним из событий, с которых начиналась европейская наука, было вычисление орбиты кометы Галлея. Вот, наконец, и этому делу нашлось военное применение!]

Кроме командных сигналов, поступающих с корабля, используются и данные GPS.[Трудно сказать — для повышения точности или помехоустойчивости.]

Дальше в действие вступают сенсоры LEAP — легкой экзоатмосферной боеголовки. Они ищут, идентифицируют цель и направляют LEAP к ее наиболее уязвимому месту.[Так когда-то наводчики противотанковых пушек выцеливали "погон" "Тигра" — место, где башня соединяется с корпусом. Но здесь эту задачу решает "искусственный интеллект".]

Цель поражается при столкновении с боеголовкой на встречных курсах, при этом выделяется энергия до 130 МДж.[Как у 24 кг гексогена.] Впервые одиночная цель была перехвачена 21 ноября 2002 года в ходе миссии FM-4, носившей имя Stellar Viper ("Звездная гадюка").

Во время других испытаний (в ход шли звездные "молотки", "валькирии" и пр.) были отработаны стрельбы по групповым целям и уничтожение реальных спутников. Именно это, видимо, и есть главная задача противоракетной системы Aegis.