– И что будет?

– Что будет… Побьёт и всё. Я до Стефана с однокурсником встречалась. Красивый был парень. Русские мужчины очень красивые, это факт… Так вот, он, когда узнал, что я беременная, напился и побил меня. Я попала с выкидышем в больницу. Его родители вместо сочувствия обозвали меня проституткой. В России забеременеть вне брака – большой позор. Вот такая грустная история. Спасибо судьбе, что в моей жизни появился Стефан.

– Какой кошмар! – неприятно удивившись услышанному признанию, дочь нежно обняла мать. – Мама, я обещаю, со мной ничего в России не случится. Я вернусь домой через две недели. Вот увидишь!

– Хорошо, моя девочка. В добрый путь!

Глава 2

Прошло три дня.

Взволнованная предстоящей встречей, Мэриан на такси подъехала ко второму подъезду пятиэтажки: старенькой хрущёвки из красного кирпича. Рассчитавшись с водителем, она, держа в руке чемодан, поднялась на третий этаж и позвонила в дверной звонок.

– Бегу, моя красавица, – послышался за дверью женский голос.

Узнав о приезде единственной внучки, бабушка Ирина незамедлительно выписалась из больницы. Через несколько секунд дверь открылась. На пороге стояла невысокая, седовласая женщина, очень похожая на Софию.

– Моя девочка! – бабушка обняла внучку и, растрогавшись встречей, заплакала. – Заходи! Вот уж не ожидала! Счастье-то какое!

– Бабушка! Нет плач… А то я… мне пожелать плакать, – Мэриан неплохо говорила по-русски, но сейчас от волнения не могла сформулировать простую фразу.

– Да что ж мы стоим на пороге! – вытерла слёзы Ирина. – Заходи!

Мэриан вошла в небольшую двухкомнатную квартиру, в которой когда-то жила её мама. От волнения сердце стучало так, что Мэриан казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди.

– Бабушка, а мамина комната где? – с лёгким акцентом спросила она.

– Пойдём, дорогая, я тебе экскурсию устрою.

Бабушка завела её в маленькую светлую комнату. На стене над кроватью висел старенький ковёр. У другой стены стояли небольшой плательный шкаф и письменный стол, над которым была прибита полка с потрёпанными от частого чтения книгами. Интерьер комнаты значительно отличался от того, к которому привыкла Мэриан. Всё предельно просто, без малейшего намёка на роскошь.

– Мэриан, я тебе постелю в комнате Софии. Ты не против? – суетилась бабушка, радовавшаяся приезду внучки.

– Конечно, нет, бабушка.

Девушка достала свои вещи из небольшого чемодана, аккуратно убрала в шкаф.

– Бабушка, я привезла тебе подарок, – Мэриан протянула Ирине маленький, красиво упакованный свёрток.

– Что это? – улыбнулась Ирина, приняв подарок.

– Открой, посмотри.

– Боже! Какая прелесть! – Ирина пришла в неописуемый восторг при виде шерстяного шарфа цвета кофе с молоком.

– Я так рада, что тебе понравилось!

– Ещё бы! Буду самой модной бабкой в городе! – Ирина подошла к зеркалу и набросила на плечи шарф. – Моя соседка лопнет от зависти!

– Как ты сказала? "Лопнет от зависти"? Какое смешное выражение! – засмеялась Мэриан. – Первый раз слышу.

– Кстати, ты прекрасно говоришь по-русски.

– Мама считает, что у меня небольшой акцент.

– Ну… Знаешь ли… У жителей Прибалтики акцент намного сильнее. Ой! Что-то я заболталась! Ты же у меня голодная! Я такой вкусной картошки нажарила! Грибочков достала! Пойдём на кухню!

– Сейчас. Только родителям напишу. Звонить из России дорого.

Она достала из сумочки сотовый телефон, отправила СМС, что добралась.

До позднего вечера Мэриан и Ирина общались. Бабушка и внучка обсуждали всё: жизнь родителей в Париже, годы учёбы Мэриан, русские морозы, национальные кухни разных народов, русскую и французскую литературу, кино и многое другое. Только ближе к полуночи они разошлись по комнатам отдыхать. От усталости Мэриан быстро заснула.

Утром её разбудил необыкновенно вкусный аромат, доносившийся из кухни. Пахло печёным тестом. Она сладко потянулась, надела тапочки и побежала на кухню.

– Доброе утро, бабушка!

– Доброе! А что это ты так рано проснулась?

– Пахнет вкусно. Ты что-то печёшь?

– Пирожками с яблоками решила тебя побаловать.

– Спасибо, бабушка.

Ирина достала из духовки противень с румяными пирожками, от которых исходил невероятный запах.

– Какие красивые! – восхищалась Мэриан. – А я вообще не умею готовить.

– Почему?

– Ну… У нас Николь готовит. А я как-то и не пыталась научиться.

– Ну ты даёшь! А замуж выйдешь! Кто тебе готовить будет?

– Ну что ты, бабушка, я ещё карьеру не сделала, – смутилась Мэриан. – До тридцати я замуж не выходить. Ни-ни!

– Даже так? – хитро улыбнулась бабушка.

– Ну… Если вдруг Жан предложит, тогда да.

– Кто такой Жан?

– Он такой замечательный! Ты даже не представляешь, какой он! – восторженно говорила Мэриан.

– Влюбилась?

– Ну… В общем, да!

– Что-то мы заболтались. Скоро продуктовый магазин откроется. Нужно сходить за молоком и хлебом. Посидишь одна?

– Бабушка, давай я схожу! Я приехала как помощь.

– Вот непоседа! Ну хорошо. Здесь недалеко. Я объясню.

Мэриан, руководствуясь подробнейшими бабушкиными инструкциями, очень быстро нашла магазин и, купив всё необходимое, возвращалась домой. Она подошла к пешеходному переходу с намереньем перейти на противоположную сторону улицы и терпеливо ждала, когда загорится зелёный сигнал светофора. Мимо неё на скорости пролетали машины, в основном российского производства. Наконец, светофор переключился. Она сделала первый шаг на пешеходную зебру и тут же, завизжав от испуга, отскочила назад на тротуар. Перед ней резко затормозила легковая неизвестной для неё марки, явно российского производства. Из машины выскочил светловолосый, молодой, хорошо сложенный мужчина среднего роста в спортивных штанах и в белой футболке. Мужчина, не стесняясь в выражениях, закричал:

– Куда прёшь, дура?! Машину не видишь?! Мозг свой куриный включи!

– Как вы смеет так разговаривать?! – прикрикнула в ответ Мэриан, от испуга с трудом подбирая русские слова. – Я переходить на зелёный! Вы почти убить меня!

– Я заканчивал движение! Дура ненормальная!

– Правила учить!

– Говорить нормально по-русски научись! А потом уже умничай! Понаехали из Прибалтики!

– Я из Франция! То есть я – гражданин Франция! – всё ещё возмущалась Мэриан.

– Чё, серьёзно что ли? – мужчина сменил тон на более любезный. – Ты… Это… Ну извини… А давай я тебя домой подвезу?

– Нет! Ты есть опасен! – продолжала злиться на наглеца Мэриан.

– Ну я же прощения попросил! А давай знакомиться? Меня Сашей зовут. А тебя?

– Не важно!

– Да ладно тебе… Такая красивая девушка и злишься, – Саша с интересом рассматривал красивую иностранку. Ему вдруг захотелось обнять её стройную фигурку, поцеловать пухлые губы, да и просто узнать, каковы француженки при более близком знакомстве. – Ну, правда, скажи, как твоё имя… А хочешь, я сам угадаю? Жозефина? Патрисия? Луиза? Кто там у вас еще… От твоей красоты все французские имена из башки вылетели. О! Вспомнил! Людовик! Нет, это мужское.

Глядя на старания Саши, невозможно было не улыбнуться.

– Мэриан, – немного успокоившись, ответила она.

– Какое красивое имя. И тебе идёт. А хочешь, я тебе наш город покажу? Ну… Типа компенсации морального ущерба… За испуг, – Саша улыбался симпатичной девушке. Мэриан обратила внимание на его красивую улыбку, выразительные голубые глаза. Было приятно услышать комплименты в свой адрес. Мужчина определённо начинал ей нравиться.

– Ну хорошо… Я согласна, – кивнула она, сменив гнев на милость.

– Тогда я в шесть вечера заеду. Говори адрес.

Мэриан продиктовала адрес бабушки и отправилась домой, весело помахав рукой.

***

Весь день Мэриан волновалась перед предстоящей встречей. Бабушка обратила внимание, что она часто поглядывает на висящие на стене старинные часы, бросает нетерпеливые взгляды в окно из кухни, выходящее во двор.