– Вы бы его упустили, даже если бы он появился перед вами. Мы сократили расстояние до получаса. Он совсем близко. Впереди бой, восстановите силы. Утром мы его нагоним. Сейчас попытается замести следы и потеряет время.

– Мы сможем догнать до рассвета?

– Если ускоримся, можем и раньше. Меня подобными уловками не обмануть. Я смотрю глазами, а не полагаюсь на силу.

Светлый подошёл к нам, хотела бы я сказать, что он здесь лишний, но не скажешь же:

– Если бы не эта глушь, я бы решил, что ты родственница Лиан Сяна. Я один раз видел, как он загонял преступника, один в один! Клянусь! Твои навыки были бы востребованы в столице! Не хотела бы перебраться? Я гарантирую тебе высокое жалование и хорошее положение!

Местный клан практически открыто воевал с кланом ночи, что возглавлял Лиан Сян. А я немного напряглась: проницательный какой, родственница…

– Это имя ругательно тут. А вы из столицы? Это вашу сестру?

Я знала куда бить, чтобы отвлечь его от ненужных мыслей.

– Да! Я маг из столицы! Я уничтожу…

Дальше слушать не стала, что он собирался сделать с преступником. Прислушивалась к лесу, пока не услышала хлопо́к по лицу говорящего. Их главарь ударил светлого по губам, чтобы тот рот закрыл.

Я прошептала с улыбкой, смотря на зеленоглазого:

– Слышишь? Звуков не стало.

– Тёмная магия! Вперёд! Он совсем близко!

Уяр ломанулся в лес, а я подставила ему подножку и тот упал, растягиваясь, как крестьянин по лесной подстилке. Кажется, я привела толпу бездарных магов на убой. И просьба Нонияра вернуть их, окажется сложнее. Может быть, он под ней замаскировал просьбу не выводить их на тёмного мага? Мне подобной догадливость и умения говорить между строк, что обладал Нонияр, сильно не хватало. Он же знал: мне нужно говорить всё прямо! Возможно, не мог?

– Он не там. Там ловушка. Идите за мной. И вы так бездумно в бой собираетесь?

– Что ты имеешь в виду?

Я посмотрела на болтливого мага, получившего по губам и сейчас глупо хлопающего глазами:

– Нонияр приказал двоих магов вернуть живыми. Вас. Вот я сейчас задумалась, а точно ли мне нужно было выслеживать тёмного? Может быть, просто поводить кругами и вернуть домой?

– Мы сильные маги! Твои сомнения напрасны!

Вот же, распушил хвост. Какой обидчивый! Только я уже сталкивалась с Ильхиором, вы ему на один зубок с таким подходом.

– А не скажешь, ведёте себя как крестьяне с вилами! Бежим! Убьём тёмного мага, славящегося своей коварностью и умением выстраивать ловушки! Вперёд, насмерть!

Болтливый снова хотел рот открыть, но это Уяр поднял руку.

– Я услышал тебя, Ярика. Мы подумаем о плане. С тёмными всегда сложности.

Кажется, у меня на лице было написано, что у них с мозгами сложности. Этот Уяр от злости покраснел. И стал ещё более симпатичным. И эта широкая грудь, сейчас так привлекательно вздымается. Поцеловала бы её и прижаться под светом луны.

По зелёным глазам поняла, и эти мысли он прочёл на моём лице. Перевела взгляд на лес. И стала насвистывать незатейливую мелодию.

Ненавижу своё лицо, все мысли на виду, а с этим мужчиной всё хладнокровие потеряла, наверное, именно поэтому ещё раз задала себе вопросы, только получилось вслух:

– Точно ли мне нужно было выводить вас на тёмного?! С таким подходом угодите к нему в лапы, а этот маг слишком опасен.

И получила в спину ещё одну порцию злости:

– Хорошая возможность уничтожить эту падаль!

– Может, стоит подождать на берегу реки? И труп врага сам проплывёт? – Он покачал головой. – Перебьёт он вас. Лучше бы тень наняли.

Ещё и на гордость наступила, этот Уяр окончательно вышел из себя:

– Мы на землях клана Хань! Нам не нужна помощь этих прогнивших плешивых собак! Мы можем сами справиться! Нам не нужна помощь этих падших! Не можешь вывести, так и скажи!

– Я вижу. У-яр. У вас час. Потом рассчитывайте на час-полтора бега, и мы настигнем его.

Поэтому ведёт вас тень, но в этом я не призна́юсь, а то можете устроить охоту не на тёмного, а на меня. Скорее всего, с тем же исходом, что и на тёмного. Снова посмотрела на грудь этого красавчика, а потом, ни капли не смущаясь, хлопнула себя по щекам, пусть он смущается и краснеет как невинная девица, а я, если захочу, меня эти условности не остановят. И его злость. Обернулась, посмотрев на него, да… Именно к нему я загляну перед отъездом.

У-яр, слишком коротко для имени. Сократили? Возможно, а может быть, его родители не задумывались сильно над его именем. Окончание "яр" давали всем, родившимся на данных землях, точно так же как "ка" на севере, по имени не скажешь, кто именно они. Фамилии так и не назвали. Местные носили две фамилии: Дун и правящий клан Хань, нынешний император из их семьи. Дун служили клану Хань, поэтому для себя решила, что и выяснять не хочу. Вполне возможно, он из крестьян и не имеет никакой фамилии. В любом случае сейчас служит семье Хань, напрямую или через Дун, особой разницы нет. Пока стоит подождать и сосредоточиться на другом.

О, великая ночь, помоги мне, эти маги не знают, что делают, дай силы своей дочери и возможность совершить свою месть!

***

Я вывела на тёмного мага за час до рассвета, ещё сделала крюк, чтобы заставить подонка сойти с заготовленного места и обойти остальные ловушки, давая магам больше шансов. И не зря, они сделали именно то, чего я так опасалась: едва заметили Ильхиора, сразу бросились в бой. Стратегии в их атаках не было. Как и ничего интересного, умение и ловкость были на стороне тёмного мага. Должна признать, он великолепно держался против десятерых магов. Если бы не огромная сила мага огня, то бой был проигран не начавшись. Только огромный запас сил огненного помог ему выжечь ловушку, в которую угодили с самого начала, а ведь эта была создана наспех, и по мощности уступала тем, с которых увела их. Это решение позволило сохранить жизни его товарищам, но забрало много его сил. На мой взгляд, крайне глупый выбор. Их тут же атаковал заготовленным проклятием тёмный, в этот раз на всех щит поставил светлый. Как они могут не понимать, что тёмный их сейчас просто измотал? Огненный маг из-под щита, атаковал огнём! В этот раз очень удачно! Жар от пламени достал даже до меня, заставляя создать щит, он выжег с километр, не меньше! Отсутствие стратегии он с лихвой перекрывал силой. В эту атаку он вложил всю энергию без остатка. В тот же миг, одновременно с атакой зеленоглазого, тёмный провёл удар через землю. И их всех разбросало. Как они не поставили щит себе под ноги?! О чём они думали?! Хотя, возможно, у них просто не хватило сил.

Слезла с дерева, всё вокруг горело, поэтому я подняла маску с шеи, наступать было не сильно горячо, земля была схвачена весенними заморозками, люди лежали без движения, в глубоком беспамятстве. Подошла к светлому, он раскинув руки ближе всего был к тёмному. Выругавшись, проверила у магов отражающие амулеты и взяла кинжал светлого.

Осторожно подошла к обожжённому телу Ильхиора, он начинал приходить в себя. Его одежда обуглилась прилипнув к чёрной от огня коже. Присев, прошептала, только одними губами, я знала, что он слышит и понимает:

– Я же говорила, что умею ждать. – Он узнал мои глаза, ужас появился на его изуродованном лице, вонзила кинжал в сердце. – За сестру. Сдохни, мразь!

Волна тёмной энергии прошла по лесу. Я могла скрыть и её, но тогда выдам себя, а это не входит в мои планы на этот момент. Магам нужно было лучше приготовиться к битве, они могли нивелировать последствия, но в спешке и гневе потеряли весь разум. Пришёл в себя первый Ильхиор, высосал бы всю жизнь из этих недоделков, частично восстановился и сбежал. И осталось бы десять трупов на земле и вновь сбежавший маг.

Придвинула светлого мага к тёмному. Пусть думает, что именно ему удалось совершить месть. Отдала бы честь зеленоглазому, но его тащить дальше, он больше, и кинжал у светлого брала.

Залезла обратно на дерево и дождалась пока маги начали приходить в себя и встали, сняла маску с лица и немного испачкала в саже, лишь после шумно слезла. Демонстративно обошла около тела тёмного.