Я проплываю еще метров пятьдесят и с ужасом осознаю, что девушка стала только дальше. Не может быть! Ее относит волнами? Что происходит?
Я яростно гребу еще несколько секунд, пока не понимаю, в чем дело. Она погружается в воду и становится дальше. Она ныряет и отплывает под водой все дальше от меня…
Я замираю на секунду, лихорадочно барахтаясь в воде, меня охватывает ужас, и я не знаю, что мне делать дальше. Она что специально это делает? Специально уводит меня все дальше на глубину? Внезапно я отчетливо слышу ее смех…и чувствую, как моя кровь стынет в жилах от этого звука. Девушка снова погружается в воду и через пару секунд выныривает в метрах тридцати от меня.
О господи, человек не может так быстро передвигаться! Теперь я наконец-то могу рассмотреть ее. Девушка поражает своей красотой: длинные светлые волосы, расстилающиеся по воде, белая как фарфор кожа, зеленые глаза. Она спокойно держится на воде, подзывает меня к себе и смеется.
Я тут же решительно разворачиваюсь и плыву к берегу. Кем бы она ни была, она не нуждается в моей помощи, скорее наоборот, помощь здесь нужна мне. В бешеном темпе я проплываю пару десятков метров, мое сердце бешено стучит и адреналин дает мне сил. Я даже не пытаюсь оглядываться, просто плыву быстро, как только могу, надеясь, что эта женщина не последует за мной, мне слишком страшно.
Никаких звуков в воде я не слышу, фух, похоже, она осталась позади. Я начинаю тихо всхлипывать, похоже на берегу меня поджидает истерика.
Внезапно девушка появляется из воды прямо передо мной, хватает меня за футболку и с нечеловеческой силой приподнимает над водой. От страха я даже кричать не могу, лишь беспомощно хватаюсь за ее руки, суча ногами под водой. Девушка снова улыбается мне, а я лихорадочно рассматриваю ее – она вся белая, почти прозрачная, а ее длинные волосы спутаны и местами покрыты зеленой тиной, в какой-то момент я замечаю между нами определенное сходство, не считая ее ярко зеленых глаз. Все это происходит за несколько секунд, затем я ловлю ее взгляд и он словно гипнотизирует меня, я чувствую какое-то психологический контроль, успокаиваюсь и перестаю сопротивляться.
Она тоже удивленно рассматривает меня и что-то бормочет, после чего зажимает мне рот и нос и тащит под воду. Я не могу дышать, не могу сопротивляться, я могу только закрыть глаза. Девушка набирает скорость под водой, несколько минут я лишь ощущаю кожей стремительное движение и возрастающий холод от погружения. Говорят, что перед смертью жизнь проноситься перед глазами, но в моей голове стучит только одна мысль «Неужели это все? Неужели так быстро закончится моя жизнь?». Я не хотела в это верить.
Глава 5 Заложные
Я проснулась от того, что кто-то нежно поглаживал мою голову, аккуратно расплетая собранные в хвост волосы и разъединяя спутавшиеся пряди. Я с детства любила, когда мне расчесывали волосы, поэтому не открывала глаза, наслаждаясь приятными ощущениями.
Сколько себя помню, со мной не раз случались странные моменты, когда я смотрела на себя в зеркало и словно видела себя впервые. Я смотрела на себя как на незнакомку и пыталась заново осознать себя, чувствовала свое собственное тело в какой-то степени чужим. Это я? Я так выгляжу? Дурацкое чувство, всегда в такие моменты я задумывалась о существовании души и телесной оболочки, ощущала наличие духовной составляющей моего существования. Вот и сейчас, хотя я и лежала с закрытыми глазами, именно такое чувство накрыло мое сознание – чувство, что я нахожусь в каком-то чужом и незнакомом теле.
Я медленно открыла глаза, но на первый взгляд как-будто ничего не изменилось – вокруг царила полная и непроглядная темнота. Лишь слегка поморгав и сфокусировавшись, мне удалось привыкнуть к темноте и разглядеть склонившуюся надо мной незнакомую девушку. Девушка заметила, что я открыла глаза и почему-то поспешно отодвинулась подальше от меня, разглядывая меня с явным беспокойством.
Я приняла сидячее положение и в недоумении уставилась на нее. Кто она вообще такая? Теперь, когда она сидела на расстоянии от меня, мне удалось полностью ее рассмотреть. Незнакомка была очень миниатюрной и миловидной, ее большие карие глаза и длинные вьющиеся темные волосы резко контрастировали с белоснежной алебастровой кожей. Меня поразило то, что девушка была почти обнаженной – весь ее наряд представлял собой странное подобие купальника: грудь закрывало узкое полотно ткани без бретелек, а бедра были прикрыты короткими шортами. Что-то в этом странном наряде вызвало у меня приступ необъяснимой паники, возможно, в этом был виноват странный материал этого ее импровизированного купальника – зеленовато-серое полотно с красными прожилками, отдаленно напоминающее чью-то кожу.
Я начала лихорадочно осматривать окружающее меня пространство, пытаясь понять, где я нахожусь. Это место напоминало подземную пещеру, здесь было темно и пахло сыростью, прислушавшись, я уловила отдаленный шум воды. Пещера была очень низкой, едва ли я могла здесь встать в полный рост, но при этом довольно широкой – три или четыре метра шириной. Сразу позади меня был тупик, а пространство впереди на расстоянии нескольких метров визуально словно обрывалось, судя по всему, дальше пещера плавно уходила вниз.
Моя голова по-прежнему плохо соображала, я напряглась, пытаясь вспомнить, как же я здесь оказалась. Как давно забытое кино в моей голове медленно пронеслась цепочка воспоминаний о бабушкином доме, моей поездке на велосипеде, озере и тонущей девушке, которую я пыталась спасти. Я вспомнила, как меня тащили под воду, как я захлебывалась, а мои внутренности разрывались от боли, а потом наступила темнота…
Крик ужаса готов был вырваться из моего горла, но вместо этого я издала подобие прерывающегося воя. Вне себя от страха я засучила ногами, оскальзываясь на скользком камне, и вжалась в стену позади себя, ожидая, что сейчас эта девушка или кто-то еще причинит мне боль, что на этот раз меня убьют. Наши глаза встретились, однако в ее лице я не увидела злости или агрессии. Я схожу с ума? Или она, и правда смотрит на меня с нежностью? С беспокойством?
– Ш-ш…– услышала я тихий успокаивающий шёпот, девушка медленно вытянула перед собой руки, как бы показывая, что она не причинит мне вреда.
Меня не убедила эта бравада, я продолжала испуганно на нее таращиться, в любой момент готовая к нападению. Но минуты все бежали, а она меня не трогала, и понемногу я начала успокаиваться.
Наконец я собралась с мужеством и решила заговорить, задав первый попавшийся из тысячи терзавших меня сейчас вопросов.
– Где я? – громко спросила я. Мне хотелось, чтобы вопрос прозвучал увереннее, но мой голос прозвучал как испуганный писк.
– Ты в подводных пещерах – медленно и тщательно подбирая слова, ответила мне девушка, ее голос был удивительно приятный и успокаивающий.
– В подводных? В смысле мы сейчас где-то под водой? – не понимала я, мой мозг еле соображал от страха.
– Не совсем, мы в прибрежной зоне – негромко пояснила девушка.
В прибрежной.…Возле берега…Ассоциации с берегом и сушей меня слегка успокоили, и я решительно продолжила допрос.
– Кто ты? И что со мной случилось? – с вызовом спросила я.
Ее лицо стало слегка напряженным, словно ей было сложно сформулировать ответ.
– Меня зовут Оксана, ты только не бойся, я тебя не обижу, правда – успокаивала меня она – Моя семья уже многие годы живет в этом озере, от местных жителей нам приходится скрываться. Все мои родные в свое время должны были покинуть этот мир, но наш отец с помощью своей силы дал нам возможность продолжить наше существование.
– Говоря живет «в озере» ты имеешь в виду «прибрежные пещеры»? – с непониманием и что скрывать надеждой уточнила я, ее двусмысленные фразы мне не нравились.
– Нет, мы живем на самой глубине, под водой – решительно глядя на мое вытягивающееся лицо пояснила она – В прибрежные пещеры я привела тебя специально, не хотела, чтобы ты очнулась в воде, ты бы наверняка испугалась – заботливо пояснила Оксана.
