Зарядки телефона оставалось сорок процентов. Впереди проявились невысокие, широкие ступени, ведущие наверх. В этот раз считать было принято с самого начала. Ровно девяносто девять. Помещение тридцати метрового диаметра, распахнувшееся перед ним, явно было сделано в одном стиле с тоннелями. Пол и стены так же были доведены до состояния зеркала. Из помещения вели два новых прохода. Ложбина в стене продолжалась, разветвляясь по ним. После осмотра периметра, было решено остановиться на отдых. Расположившись, условно в середине помещения, Даня почувствовал свою усталость. Сети в телефоне уже не было. Время показывало без десяти восемь. Удар все-таки был более существенный, чем ему казалось. Слабость давала о себе знать. Выключив фонарик, свернувшись на полу, он задремал.

***

Всё небо затянули ярко-красного цвета облака, над головой пролетали истребители. Дом за домом впереди сыпались, как песочные замки омываемые волной. Даня продолжал бежать по руинам когда-то родного города. Вот он уже в метро, все толкаются. Давка. Вдруг маленький мальчик начинает его пинать и бить по щекам. Сон начал рушиться. Но пинки и тычки мальчишки не заканчивались. Богдан вскочил на ноги.

***

Помещение, в котором он засыпал ранее, озарилось ярким светом. По кругу, в двух местах находилась светодиодная подсветка. Один контур света следовал по ложбине, второй находился, обводя условный пятиметровый центр под куполом. Ему сразу стала понятна причина такой качественной шлифовки. В помещении было так же ярко как при дневном свете.

Рядом с ним стоял мужичок, одетый в балахон, тёмно-зелёного цвета. Ростом не более метра двадцати. Телосложение его было физически крепким. Цвет одежды, подходил цвету его глаз.

Даню пробрала дрожь. А мужичок, с огромной улыбкой обратился к нему:

– Ну, наконец – то, я уж думал такого бугая тащить, одному не сподручно.

– Ты кто? Спросил еще до конца не очнувшийся Даня.

– Я Кузя. Не хочешь ли ты пить?

Пить, такой жажды Богдан не ощущал с детских летних гулянок, когда из-за всех сил приходилось терпеть, не поднимаясь, домой, чтобы не загнали.

– Конечно. Ответил Даня, беря приятную на ощупь, небольшого размера фляжку, в два глотка осушённую им.

– Да мил человек, знал бы что так, взял бы еще пару. Что вы там наверху наделали? Забрав сосуд, спросил собеседник.

– Мы тут всем народом, битый час, только и занимаемся расчисткой наших вентиляционных систем. А еще, я слышал, что в один из водозаборов упал целый вагон метро. Людей в нем не было, скорее всего, путь держал из ДЕПО. Воду теперь нужно брать на анализ, вагон разбирать и вытаскивать.

– Я особо не понял, что произошло. В городе были взрывы, я решил укрыться в подвале ближайшего дома. После помню полёт и удар. Очнулся примерно в часе ходьбы отсюда. Отвечая, Даня поймал себя на мысли, не мираж ли перед ним.

– А как ты сюда попал? Какой еще водозабор? Он попытался потрогать собеседника.

– Пока пил, не понял, что не спишь? Немного отклонившись, сказал странного вида мужичок.

– Я здесь был всегда. Водозабор, про который тебе рассказал, питает нашу деревню и большую часть города.

– Так ты деревенский. Значит, знаешь, где здесь выход наверх? Проводи, мне срочно нужно в Москву. Как я мог так далеко забраться по тоннелю? А ты карлик, что ли?

– Тихо, тихо. Какие вы наверху разговорчивые. Ты не за Москвой, а под ней. Как бы помягче. Помолчав пару секунд, Кузя продолжил:

– Сейчас я расскажу тебе то, что мы рассказываем всем попавшим к нам людям. Но не уверен, что ты сразу мне поверишь. Обычно те, кто попадают в тоннели, по каким-то невероятным стечениям обстоятельств и остаются живыми, до последнего времени не верят не только рассказам, но даже своим глазам. Поэтому я прошу тебя сосредоточиться, слушая меня. Чтоб нам не пришлось терять время на бессмысленные пережёвывания, с вопросами и выжиманиями у меня доказательств.

– Хорошо, но постарайся вкратце.

– Начнем с того, что я не карлик. Десятки тысяч лет назад мой народ называли Тьма. С начала веков мы с вами жили в мире. Между нашими народами было полное взаимопонимание. Мы делились друг с другом ресурсами и знаниями. В то время в ваших умах еще оставалось осознание того, что все существа окружающие нас, имеют одну Праматерь. Спустя большое количество столетий и войн между Вами, с постоянным втягиванием под разными причинами, нашего народа. Мы попали под гонение. Собрание Старейшин в Вече решило, нам нужно уйти в историю, чтобы в неё не уйти. Они издали распоряжение, завалить максимальное количество тоннелей на поверхность, оставив только самые неизвестные и незаметные. С тех пор развитие наших цивилизаций пошло сторонами. Или почти. Ваши же народы за большое количество войн и отсутствия доступа в основном к нашим технологиям, растеряли все свои знания. И после глобальных катаклизмов начинали строить новый мир, оставив нас в сказках и преданиях. Специально обученные шпионы, заполонили все возможные дома людей. Они вслушивались, учились и пытались обеспечить себе безопасность на будущее, за счет знания о вас окружающем. После очередного развития людей до крупных государств, собрание старейшин наладили скрытые отношения с вашими Царями, в дальнейшем, Вождями и Президентами. Большое количество добываемых металлов, драгоценностей, разведки залежей нефти, газа, подземных вод, – это наша ипостась. В обмен на это, мы получаем от вас материалы и культуры, не доступные нам, и мирную землю над головой. Для того чтобы спрятать от обычных людей знание о народе Тьма, в массы была пущена сказка про домовых, живущих за печкой. Каждый, завидевший домового, интуитивно считал, что мы плод его воображения. С тех самых пор это самая охраняемая тайна на планете, выгодная всем. Сказки прижились и у нас. Последнюю тысячу лет мы в душе сами себя так зовём. Народ вы всегда были воинственный. Ваша цивилизация, возрождаясь, каждый раз снова себя уничтожала. Решение нашего собрания о скрытой от вас жизни было лучшим решением во все времена.

– Получается с твоих слов, вы народ, живущий под землей. На поверхности известные как домовые. Вы добываете для нас полезные ископаемые, имея сговор с нашим правительством?

– Всё правильно.

– Значит деревня у Вас под Москвой, и там нет выхода на поверхность?

– И, да и нет.

– В такой рассказ, конечно, очень сложно поверить, как и сказать, что он краткий.

– Но я вижу, ты начинаешь верить. И хотел бы немного дополнить. Сегодня в районе шести утра, я, замешивал тесто, у меня пекарня к слову. Всё затряслось. По новостям сообщили, что все свободные от дел мужчины и юноши, должны рассредоточиться по закрепленным за ними воздушным шахтам, для проверки их состояния и предотвращения каких либо неисправностей. Так же была команда, оперативным службам, выдвинуться на дежурство, ко всем выходам вдоль наших границ. В связи с ситуацией в данный момент, они все перекрыты и под охраной. Прежде чем тебе ими воспользоваться, я должен сопроводить тебя в Вече.

– Богдан. Протягивая руку, наконец, представился он.

– Мы народ, доброй души, в Вече тебе помогут. Протянув в ответ свою руку, с улыбкой произнёс мужичёк.

– Пошли, нам в правый проход.

В освещенном светодиодами тоннеле было не так уж и дискомфортно. Каждый луч отражался на гладко отшлифованной поверхности. Впереди виднелось очередное ответвление.

– Вот именно сюда я и держал путь, по этому тоннелю вперёд, две действующие воздухозаборные шахты. Проверив их, я вышел и услышал громкий храп. На самом деле, тебе очень повезло, что я здесь оказался. В тоннеле легко можно заплутать. Мы изредка, передаём вашему правительству, тела обезвоженных и, к сожалению, не редко мертвых диггеров. Шахты, по которым они смогли к нам попасть, обычно заваливаем сразу.

Дальнейшие полчаса пути они шли в полной тишине. Богдан пытался сложить в своей голове всё, что произошло с ним за сегодня, особенно пытаясь вставить, часть про домовых.

В отдалении начали доноситься не разборчивые голоса.