Срубив таким макаром парочку знаков у одной из самых востребованных хлебных лавок, они обратили внимание, что денег мало, а сол и солнце пошло на спад. Продолжая шнырять по улочкам, они наткнулись на ту самую пузатую повозку, что встретилась нам по пути на рыночную площадь. Открыв её борта, купец раскладывал свои книги. Ему помогал ещё один человек, наверное, помощник или охранник, купцы часто нанимают охрану, ведь они ведут свои дела в разных городах и много времени проводят в дороге. Подойдя поближе, Бриз по слогам смог прочитать их названия. Там были и любовные романы и рыцарскии истории, медицинские трактаты, но его внимание привлекла книга, стоящая отдельно от остальных. Книга с названием "Сол и солды" из рассказов старого Вилли, что когда-то попрошайничал на этой площади. Мальчишки знали, что Сол, в отличии от своего брата Солнца, излучает не просто свет, а энергию. Которую солды, это что-то вроде супер законников или даже гвардии Императора, используют в сражениях. Он рассказывал, что когда был обычным солдатом в рядах армии великой Империи, он однажды участвовал в заведомо проигрышном сражении против пустынных кочевников. Там он и потерял обе ноги. Уж думал все, отправится на небеса, как с неба упал супервоин и вмиг перевернул все сражение вспять. Солд сиял синим светом, глаза светились голубым, вместо волос искрились молнии, рост был более трех метров. Из его рук били молнии, а сам он парил над вражеской армией. Кочевники тогда в страхе убежали. Бриза эти рассказы очень сильно вдохновили, но все остальные считают, что Винни просто грязный лжец, выдумщик и пьяница. Книга стояла во главе его витрины. Её обложка переливалась и была цветом полуденного сола. Я так засмотрелся на неё, что не заметил, как привлёк внимания купца.
— Что, малец, понравилась книга? А ты читать-то умеешь? — спросил он Бриза, как бы не обращая внимания. Раньше Бриз практически никогда не разговаривал с незнакомцами, этим обычно занимался Зак, поэтому он растерялся и не знал, что ответить.
—Умею, господин, а вы можете рассказать, о чем эта книга?
Спросил он, теребя при этом низ своей рубахи.
На его вопрос купец нахмурился и ответил:
— А вот купи и узнаешь, — ответил он, теряя интерес к Бризу.
— Господин, подскажите, какова её цена?
— Десять золотых знаков — сказал он, приподняв палец вверх. Бриз посчитал в уме, что сто медных знаков это один серебряный, а сто серебряных это один золотой, а тут десять золотых. Что же такого в этой книге, что она стоит огромную кучу знаков?
— Десять золотых! — вторил Бриз ему в изумлении. Это ведь целое состояние.
— Тут уж каждый сам решает, что ему важнее, знания или знаки. Даже если их целая куча, истинные знания всегда дороже знаков.
Наверное, купец был прав. Бриз не понял тогда, ведь у него никогда не было ни знаний, ни денег. Поэтому он не знал, что важнее. Ему главное по шее от Шлама не получить, об остальном как-то не задумывался.
Они простояли возле книжной лавки пару часов, но никто не хотел покупать книги. Либо в городе всем плевать на знания, либо знания не так уж и нужны людям. Немного расстроенные зря потраченным временем, мальчики принялись караулить знаки возле трактира, что стоял на соседней улице. Бывало, что пьянчуга, выходя из заведения, сам ронял знаки или засыпал по дороге домой. Там они его и обчищали. Им попался подвыпивший торговец рыбой, что отмечал удачный улов и увидев плачущего Зака, просто так дал ему целых пять знаков. Тогда Бриз понял, что мир не без добрых людей, просто у многих из них просто нет возможности им помочь, даже если бы они этого и хотели. Решив повторить свой трюк с симпатичной подвыпивший дамой, что выходила в расстроенных чувствах, Зак вместо денег получил кулаком по лицу. Вот такие вот странные люди. Бризу удалось пробежать между столиков и махнуть мелочовку, оставленную на чай официантке. До заката сола и солнца оставалось пара часов, а мальчики смогли собрать лишь пятнадцать знаков. Это полторы обычной нормы, нужно ещё столько же, ведь Шлам сегодня спросит три, но богиня удача решила не давать нам этого шанса. Тогда Бриз решил пойти на соседнюю площадь. Там по вечерам проходили выступления акробатов, циркачей, танцоров и музыкантов.
— Бриз, ты что, нам туда нельзя, это территория соседней банды, нам попадёт от них.
— Попадёт от них или нет — этого мы не знаем, а вот если не найдём медных знаков, нам точно хана от Шлама.
— Ну тут не поспоришь, — согласился Зак, потирая свой синяк под глазом.
Они аккуратно, не привлекая внимания прошли на соседнюю площадь. Тут повсюду играла музыка. Внимание Бриза привлекли акробаты, коренастый мужчина и стройная девушка. Первый высоко подкидывал свою напарницу, та в полете успевала крутануться и приземлялась на сильные руки мужчины. Зеваки аплодировали им и кидали им под ноги монеты. Вот это да, Бриз еле удержался чтоб не пуститься за одной из них. Его остановило только то, что монеты тут же подбирал ловкий мальчишка, что был так похож на девушку, которая улыбалась публике после очередного прыжка.
— А теперь смертельный номер! — воскликнула девушка и достала перевязь метательных ножей.
Мужчина установил деревянный щит, на котором был нарисован силуэт человека и стал с поразительной точностью метать ножи. Все они попали в нарисованную голову. Толпа залилась аплодисментами, мужик действительно был профи. Вдруг вплотную к щиту встала сама девушка. Мужчина завязал ей глаза повязкой. Толпа вмиг притихла. Мужчина отошёл на пять шагов и замер в прицеливании. Все внимание было приковано к острию ножа и утонченной фигурке девушки, что стояла с завязанными глазами. Краем глаза Бриз заметил, как Зак, пока все отвлечены шоу, ногой притянул к себе пару монет с площадки танцоров. И лишь он подумал о том, что пора бы заняться тем, для чего они пришли, как мужчина метнул первый нож. Молниеносный полет и жесткий удар металла о дерево. Нож глубоко воткнулся в полуметре от головы девушки. Кто-то ахнул, кто-то схватился за сердце, но, когда люди поняли, что понравившаяся всем девушка в порядке, толпа покрыла мужчину сильными аплодисментами. Мужчина достал второй нож. Бриз пристально наблюдал за ним, ему даже показалось, что один глаз мужчины мигнул голубым светом, но присмотревшись к нему, он понял, что показалось. Зак растворился в толпе, а Бриз как завороженный смотрел на очередной бросок. Свист рассекаемого воздуха, удар о дерево и нож втыкается в пятнадцати сантиметрах от головы девушки. Было видно, как она сжала скулы от страха. Толпа в очередной раз ахнула и взорвалась аплодисментами. Быстро найдя взглядом напарника, Бриз увидел его довольную мину, ведь очередная монета исчезла в его потайных карманах. И вот в руках мужчины остался один метательный нож. Перед его броском актёр решил подогреть публику.
— Дамы и господа, остался последний нож и самый опасный бросок. Есть ли среди вас смельчаки, что отважатся встать вместо моей очаровательной дочери? Есть ли те, кто готов рискнуть своей жизнью вместо неё? — В ответ была тишина, лишь тихие переговоры, раздававшиеся шёпотом в разных концах зрителей.
— Готов заплатить один серебряный знак тому, кто рискнет, тому, кто готов взглянуть в глаза смерти! — Крикнул зычным голосом метатель ножей и в знак своих слов поднял одну серебряную монету над головой. Бриз с Заком уставились на неё во все глаза. Бриз никогда ранее не видел серебра. Ему вдруг захотелось эту монету. В этот момент напарник, дернув его за рукав, подмигнул ему. Дав понять, что их дела идут хорошо. Мужчина ещё раз обвел зрителей взглядом в поисках желающих, но не найдя таковых, начал говорить:
— Что ж, раз...
— Я готов! — Ляпнул Бриз, сам не ожидав от себя. И тут все взгляды сошлись на нем. Секунда тишины и мужчина, пребывая в явном удивлении, пригласил меня к щиту. Он встал, девушка очаровательно улыбнувшись, подмигнула ему и одела повязку на глаза. Стоя возле щита, на линии метания куска заточенной смертоносной стали, ему вдруг стало очень страшно. Бриз пожалел, что ввязался. Что же он наделал! И чего все так притихли, он что, уже умер? Секунды тянулись в страшном ожидании. Его трясло, в горле вдруг все пересохло, сердце бешено стучало, отдаваясь даже в ушах. Не выдержав напряжения, он решил закричать, что струсил. Как вдруг:
