– Да что за напасти? – Женщины-администраторы ругались на своём языке. Началась нервозная беготня с попыткой восстановить электроэнергию – дополнительные генераторы никак не хотели работать. На улице уже стемнело и от метели остался лишь слабый снегопад. Очередная попытка завести генераторы не обрела успеха. Радовало то, что на такой случай работало дополнительное отопление на углях.
– Это же горы, местность удаленная. Поэтому нам важны все запасные варианты. – Управляющий гостиницы успокаивал гостей как мог. Обещал всем бесплатное питание и проживание до тех пор, пока не будет восстановлена связь с внешним миром. Такая новость сначала обрадовала гостей, а после заставила задуматься. Что значит восстановлена связь с внешним миром? Пришлось оправдываться и вновь успокаивать толпу. Головная боль Оксаны вновь объявилась, и решив, что причиной этого шум, девушка вернулась в свой домик.
В домике не было электричества, отапливался он теперь от небольшой буржуйки. Прохлада быстро захватила всё его пространство, поэтому Оксана решила лечь спать прямо в комбинезоне. Сон был прерывистый и тревожный. Мерещились странные существа, которые пытались её догнать. Ей снились золотистые глаза, которые смотрят на неё из тьмы. Кошмары прервал крик о помощи. Девушка вскочила и выглянула в окно. Ничего не было видно из-за густого тумана. Снова крик о помощи. Оксана металась между желанием помочь и страхом потеряться в тумане. Крик был где-то близко, поэтому девушка решилась помочь нуждающемуся. Выйдя на улицу, она стала прислушиваться, откуда звучат крики. Длительную тишину вновь прервал крик о помощи, и Оксана пошла в сторону звука. Густой туман и темноту не растворял даже свет фонарика. Оксана крикнула в тьму ночи и ожидала ответ. На этот раз крик раздался чуть дальше. Крики Оксаны с просьбой либо оставаться на месте, либо идти в её сторону как будто игнорировались нуждающимся и его голос был всё дальше и дальше. Девушку начала одновременно злить и тревожить сложившаяся ситуация. Аккуратно ступая и идя к источнику звука, она старалась не думать о плохом. Ощущение чего-то могущественного и древнего в этом тумане зарождали чувство страха, и девушка всё больше склонялась к мысли вернуться обратно, а утром рассказать коллегам о случившемся.
Оксана снова крикнула в темноту, но на этот раз ей никто не ответил. Решив подождать еще немного, она стояла на месте и терпеливо ждала ответа. Ответа не было. Чтоб не потеряться, она решила идти по своим следам, но к её удивлению, никаких следов вокруг не было. Девушка начала паниковать и со страхом оглядывать снег вокруг себя. Должен же быть хоть один след. Что-то промелькнуло рядом. Сердцебиение чувствовалось уже в горле. Она со слезами на глазах стала быстро смотреть по сторонам, пыталась вспомнить откуда пришла. Куда стояла спиной в первый раз, когда только оказалась здесь.
Крик неизвестного животного. По сторонам начали раздаваться шорохи. Страх настолько охватил девушку, что она не могла вздохнуть. Что-то приближалось к ней. Снова крик неизвестного животного. Шорохи становились ближе. Сердце замерло. Мир вокруг застыл. Что есть мочи, Оксана побежала прочь оттуда. Неважно куда, лишь бы не быть там. Неясный силуэт возник перед ней, и она сменила траекторию бега. Снова силуэт. Оксана уже бежала по лесу, понимая, что удаляется от курорта. Но первая мысль у нее была – «Спастись». Она бежала уже не подсвечивая путь фонарём, спотыкаясь и падая. Страх полностью контролировал её разум, не давая отчёта в действиях. В очередной раз упав и не имея возможности встать, она поняла, что скатывается куда-то вниз по некрутому склону. Наконец она перестала катиться, и лежала, смотря вверх. Пыталась нормализовать дыхание и успокоиться. Звук колокольчика привлёк её внимание. Туман рассеялся, и теперь она видела неподалёку большую усадьбу. Как будто кто-то переместил сюда здание из Петербурга. То в одном окне, то в другом загорался тусклый свет. Снова колокольчик. «Это колокольчик от входной двери, там кто-то есть» – эта мысль подарила надежду девушке. Она, сначала ползла на четвереньках, не в силах встать, а после на коленках наконец приползла к старинной усадьбе. Свет в окнах всё так же тускло мерцал от одного окна к другому. Кто-то ходил со свечей по поместью.
Оксана больше не могла двигаться и пыталась докричаться до людей, что мелькали в окнах. Голос хрипел и был еле слышен. По её щекам потекли слёзы. Слёзы бессилия. Она была так близко к спасению, и так далеко от него одновременно. Наконец вновь раздался колокольчик, оповещающий об открытии входной двери. К девушке приближалась неясная высокая фигура. Неясной она была из-за слёз, которые уже лились ручьём. Когда наконец фигура подошла так близко, что девушка смогла понять кто перед ней, она закрыла глаза и упала.
***
Юноша сидел в бархатном кресле напротив большого камина во мраке. Он задумчиво смотрел на тлеющие угли в камине, перебирая кипельно-белый снуд в руках. Как только он услышал скрип двери, ловким движением он спрятал шарф под себя и принял самый скучающий и апатичный вид, на который был только способен. Вошедший мужчина слегка улыбнулся ему, обнажая неестественно длинные и острые клыки. Со взмахом его руки, в камине заполыхало пламя, которое теперь освещало фигуру мужчины, который стоял позади кресла. – Я вижу, ты уже нашел себе подарок. – Мужчина улыбнулся еще шире. Юноша оставался все таким же апатично задумчивым и игнорировал своего гостя. – Неужели ты думаешь, что я не заметил? Хочешь, я подарю тебе желаемое намного раньше? – Мужчина положил свою руку на спинку кресла, а юноша повернулся к нему. В глазах молодого человека наконец загорелся интерес.
***
– Ну же, милая, очнись. – Мужской чарующий голос вытаскивал Оксану из плена беспамятства. Кто-то легонько хлопал её по щекам. Темная фигура склонялась над ней и вдруг она ощутила, что её подняли и несут. – Откуда же ты тут взялась? – Всё тот же голос продолжал спрашивать её о чем-то, но Оксана не могла ничего ответить из-за навалившейся усталости. – Только не закрывай глаза, хорошо? – Девушка лишь кивнула в ответ.
Наконец силы начали возвращаться к ней. Тепло от камина и горячий отвар успокоили ее тело и разум. Девушка, которая была с ней рядом, чрезмерно худая и с неприятным землистым оттенком кожи, с каким-то волнением и тревогой поглядывала на непрошенную гостью. Кто-то вошел в комнату. Худенькая служанка с испугом склонилась перед вошедшим и немного подождав, сбежала из комнаты так быстро, будто её тут и не было. На край софы, где лежала Оксана присел высокий мужчина с небольшой черной бородой и длинными, уложенными назад волосами, которые обрамляли его лицо. Казалось ему не больше сорока лет. Седина только-только начала появляться в его иссиня-черных волосах и бороде. У него был длинный, орлиный нос и острые скулы, на лице были неглубокие морщинки. Оксана внимательно рассматривала его черты, пока он слегка не улыбнулся уголком рта.
– И как же ты тут оказалась? – Мужчина добродушно смотрел на неё, ожидая ответа.
– Я потерялась в тумане, – Осипшим голосом прошептала девушка. – Я была на курорте, услышала крик о помощи, а потом потерялась.
Мужчина кивнул и жестом остановил Оксану. Он налил в маленькую кружечку еще горько-травянистого отвара и помог девушке сделать несколько глотков. – Курорт. Курорт отсюда очень далеко. – Мужчина сменил улыбку на задумчивость. – Ты весьма ослабла, Марфа присмотрит за тобой. Восстанавливай силы, а чуть позже мы вернемся к нашему разговору. – Он резко встал и ушел.
Тут же вновь появилась худенькая девушка с землистым лицом, которая принялась ухаживать за Оксаной. Старалась укутать и аккуратно поила отваром. На все попытки заговорить с ней, Марфа лишь мотала головой и ежилась, как будто боялась девушки. На Оксану снова навалилось бессилие, но теперь девушка не сопротивлялась ему. Крепко заснув, девушка очнулась неожиданно резко, чем испугала Марфу.
– Сколько я спала? – Оксана приподнялась и стала оглядываться по сторонам. Марфа показывала странные знаки пальцами, стараясь не смотреть на девушку. – Я не понимаю язык жестов. – Оксана еще некоторое время пыталась понять, что показывает ей Марфа, но так и не поняла, что пытается показать служанка. Решила, что сейчас это не самое главное.
