Практически сразу же после этого вниз спрыгнула Лиара.

– И что это сейчас было? – обратился я к девушке.

– Насколько я понимаю, они признали твою силу. И, по всей видимости, их жизни им дороже.

– Странные какие.

– Почему? – уставилась она на меня. – Это вполне нормально для разумных существ. А они обладают каким-никаким интеллектом. Я бы даже сказала, что они поумнее некоторых людей – явно усмехнулась девушка.

– Поэтому-то их называют полуоборотнями?

– Да не. Их так называют из-за воздействия полнолуния. Чем оно ближе, тем свирепее и сильнее становятся полуоборотни. Но внешне при этом никак не меняются. Просто словно бы слетают с катушек. Поэтому нам ещё повезло, что до полной луны далеко.

– И чего нам с ним теперь делать? – посмотрел я на мертвого волка, с раздробленным черепом.

– Ничего – пожала плечами Лиара. – Природа сама о нём позаботится.

– Ну да.

Мы продолжили свой путь. Буквально через час уже полностью стемнело и если бы не чистое небо, благодаря которому яркая луна и звезды освещали нам дорогу, то, скорее всего мы бы не видели ничего дальше своего носа. В некоторых местах вообще казалось, словно тьма сгущается, и даже будь у нас огонь, он не сильно бы осветил пространство.

Я пару раз споткнулся о какие-то камни и принялся внимательнее смотреть под ноги. Местность немного поменялась. Если там было больше травы и протоптанные тропинки, то здесь земля казалось более сухой. Хотя мы прошли-то не так много. Складывалось ощущение, что всему виной некое магическое влияние или нечто подобное.

– У нас не будет привала на ночлег? – задал я резонный вопрос, так как почувствовал, что моему телу нужен отдых. Скорее всего, с нормальным сном я смог бы гораздо быстрее восстановиться. Только вот о каком нормальном сне тут может идти речь?

– Нет. Здесь нам нельзя спать.

– Даже если мы поделим ночь надвое и будет по очереди сидеть на охране?

Лиара молча посмотрела на меня, и я понял, что она просто не доверяет мне. Хотя возможно, спать здесь, под открытым небом, действительно очень плохая затея.

– Нам нужно будет к утру добраться до Темного леса. И тогда возможно, удастся пересечь его без особых проблем.

Темный лес? Звучит достаточно зловеще. Но в принципе я и не ожидал, что наш путь будет простой.

– А ты хорошо знаешь туда дорогу? – решил уточнить я.

– Слышал такое выражение, «Все дороги ведут в Башню?» – ответила Лиара.

– Не-а.

– Ну, теперь слышал. На самом деле мы двигаемся сейчас по направлению к одному населенному пункту. Если сможем добраться туда к завтрашнему обеду, то и выспимся и найдем повозку для того, чтобы доехать до Башни. Пешком мы слишком долго будем идти.

О, а вот это хорошие новости. Я уж думал, что мы действительно всю дорогу должны будем протопать пешечком. Но почему она изначально прибыла сюда без транспорта. Из-за какого-то темного леса? Неужели нельзя его объехать?

Лиара без предупреждения резко остановилась, и я чуть было не уткнулся ей в спину. Она загадочно уставилась в небо и явно о чем-то задумалась. Так прошло времени не меньше минуты, и я уже начал беспокоиться за неё. Неужели зависла?

– Ау! С тобой всё в порядке? – помахал я перед её лицом.

– Да. – безмятежно ответила она и взялась рукой за свою маску. Буквально мгновение она словно бы сомневалась в чем-то, а потом сняла её…

Я слегка отшатнулся, потому что дальше произошло нечто странное. Прямо на моих глазах внешность Лиары начала меняться. Точнее её фигура осталось прежней, а вот волосы… Из длинных белых они преобразовались в короткие примерно по плечи и сменили цвет на фиолетовый. Очень загадочный, но не менее красивый. Под освещением луны, казалось, что её волосы переливаются. Не отводя взгляда от неба, она заговорила.

– Красиво…

– А? Что? – я проследил за её взглядом и увидел на небе необычную звезду. Она выделялась среди всех своим удивительным светом и притягивала внимание. Хотя такое ощущение, что если бы я не знал куда именно смотреть, то и вовсе бы не увидел её. – Какая странная звезда. – Продолжил я говорить.

– Звезда Сапфира… – не менее загадочно произнесла она.

– М-м… Это редкая звезда? – предположил я.

– Звезда, приносящая удачу. Она показывается раз в сотню лет и лишь в определенный промежуток времени. Но, говорят, что не каждый может увидеть её. Однако кому она покажется… в общем, якобы всё должно быть хорошо.

– Интересно. То есть тебе повезло?

Лиара слабо улыбнулась, наконец-то я мог нормально видеть это, и, взглянув на меня произнесла:

– Думаю, дело не во мне…

– Хм-м. может желание загадать? – продолжил я.

– Желание? Что ещё за глупости? Как звезда может услышать тебя и исполнить твоё желание? Ты откуда это вообще взял?

– Эм. Да не знаю я. Просто предложил. Могла бы и не реагировать так резко.

– Ладно. Пора идти дальше.

– А маска? – спросил я, двинувшись следом. Ведь она оставила свою лисью маску на земле.

– Думаю, она мне больше не понадобиться. И хватит болтать. Впереди нас ждут опасные чудовища. Ночка предстоит трудная, – проговорила Лиара, положив руку на свой меч.

ГЛАВА 4

Город Картас

Неделю назад 

Лиара бежала по темному переулку с протертым мешком на плече. Она практически ничего не видела, но ей и не требовалось. Через пять метров она перепрыгнула лужу, потом обогнула яму, после чего взмыла в воздух и перелетела небольшое ограждение, которое построили вручную, просто перевернув старую повозку, и накидав кучу всякого, никому ненужного, хлама.

Преграда была всего лишь метра два в высоту. То есть при желании, любой мог бы перебраться через неё. Но разве найдутся такие идиоты, чтобы залезать в убежище воров? Каждый знал это место и каждый его сторонился.

Лиара приземлилась прямо между двумя мужиками, которые находились на посту. На одном из них был накинут короткий черный плащ, под которым скрывался небольшой кинжал – излюбленное оружие воров. А на втором протертая кожаная жилетка и штаны не по размеру, заправленные такие же большие и растоптанные сапоги. Из оружия у него болталась дубинка на поясе, пропитанная давнишней засохшей кровью.

Девушка явно застала мужчин врасплох. Один из них отшатнулся, и чуть было не упал на жопу, а второй, тот что в плаще, среагировал практически молниеносно. Он схватился за кинжал и попытался приставить его к горлу девушки, вместе с тем прижав её к стене. Но Лиара успела перехватить его руку и, извернувшись, поменялась с ним местами. В итоге она сама прижала охранника к стене с холодным металлом у горла.

Возникла небольшая пауза, прошло пару секунд, а потом Лиара улыбнулась во весь рот.

– Это ты?! – буквально прокричал мужик в протертой жилетке. – Ах ты подстилка дранная, сколько можно говорить, чтобы ты так не врывалась?! Сначала пароль! А потом уже проходишь! Или хочешь, чтобы мы тебя прирезали ненароком?

Не убирая своей улыбки с лица, которая уже практически превратилась в оскал, она развернулась к говорившему мужику и, отбросив кинжал, двинулась к нему. Мужик тут же поменялся в лице и отшатнулся назад, однако Лиара уже успела подойти к нему.

– Как ты меня назвал? – короткий удар коленом прямо между ног, заставил согнуться мужика пополам и болезненно застонать. Он всё-таки упал на жопу, а потом и вовсе завалился, принявшись кататься из стороны в сторону.

– Ах ты суу… – завыл мужик.

– Добавки просишь? – произнесла Лиара.

– Ладно тебе, оставь его – подошел к ней человек в плаще. – Но в какой-то степени он прав. Тебе бы стоило начать уже выполнять наши правила, а то не ровен час, когда твоя ловкость перестанет тебя выручать.

– Ха, когда это случится, небо упадет на землю, а вы оба одновременно увидите Звезду Сапфира – усмехнувшись, ответила Лиара и отправилась вглубь логова воров.

– Вот тварь – сидя на корточках, слегка попрыгивал мужик в жилетке.