В этот момент дверь в тронный зал с грохотом раскрылась, и в помещение вбежал запыхавшийся Лукьян.
– Да что ж такое-то?! – взвизгнул Наместник. – Ты решил испытать моё терпение на прочность?!
– Г-господин… там это – слуга выглядел так, словно чёрта увидел. Бледный и весь в поту, его губы и коленки заметно дрожали.
– Что там? Говори быстрее! – не выдержал Наместник.
– Каратель…
– Что Каратель?!
– К нам прибыла Седьмая и требует вывести к ней нашего заключенного, Кровавого демона.
– Чего?! – он выронил изо рта недоеденную куриную ножку и, поднявшись, облокотился на стол руками. – В смысле? Ничего не понимаю? Седьмая вернулась?
– Похоже на то. Только вот она ведет себя странно. Когда я ей сказал о том, что она пару дней назад уже увела пленного, Седьмая чуть было не отрубила мне голову. После этого велела немедленно позвать старшего этих земель.
В этот момент бокал с вином полетел в Лукьяна.
– Что черт возьми происходит? Это что ещё за шутки? – завизжал Наместник. – Пленного привести? Ну я сейчас ей устрою!
Они вместе выдвинулись к площади. Лукьян старался не отставать от своего хозяина, так как тот практически бежал впереди. Вино явно дало в голову Наместнику, и тот весь раскрасневшийся и с выпяченной грудью спешил встретиться с Карателем. Правда, как только он завидел вдали силуэт женщины в маске, его тут же отпустило. С каждым шагом он становился всё трезвее и всё больше замедлялся. А перед самой встречей, он почувствовал дрожь в теле и его зубы застучали так, что ими можно было бы колоть орехи в промышленных масштабах.
– З-здравствуйте. Р-рад видеть вас. Снова.
Седьмая довернула на него голову и молча посмотрела. За маской лисицы он не видел её взгляда, но чувствовал себя неладно. Ощущение было, словно на него воздействуют ментальной магией. Возможно, ещё некачественный алкоголь давал о себе знать. В итоге Наместник еле сдерживался, чтобы не сблевать Карателю прямо под ноги.
– Что значит «снова»?! – сурово произнесла Седьмая и прямо в этот момент у Наместника под ногами образовалась лужа.
Глава Зеленого Хребта понял, что голос отличается. Это… другая женщина. Но всё что он сейчас мог сделать, это притвориться дурачком и состроить непонимающее выражение лица.
– Ну так два дня назад же прибыл один из Карателей и забрал уже нашего узника. Он этого… того. Ушел по поручению императора.
Седьмая молча смотрела на Наместника около минуты, а потом угрожающе произнесла.
– Ещё раз. То есть ты утверждаешь, что уже отдал заключенного другому Карателю? И его не обезглавили, а увели куда-то по поручению императора?
– Н-ну да – сглотнув, ответил он.
– Да как же другому? – вмешался Лукьян, но тут же заткнулся, получив локтем под ребро.
– Кто-то из ваших… ой то есть из великих Карателей, в такой же маске пришел и увел Кровавого демона – проговорил Наместник как можно увереннее, но каждое его слово сквозило страхом.
– Вот значит как … – задумалась Седьмая, – а у карателя была вот такая вот печать? – она достала свиток с гербовой императорской печатью, в котором было указано распоряжение о казни заключенного под номером Икс сто двадцать семь.
– Э, ну вроде бы. Я точно и не помню уже – неуверенно проговорил Наместник.
– Хватит мне врать! – слегка повысила голос девушка, после чего Наместник болезненно схватился за живот и упал на одно колено. – Ты не удосужился даже удостовериться в том, что прибывший человек не самозванец! Никто кроме меня из Карателей не выдвигался в вашем направлении! Ты не задумался даже, почему человека приговоренного к смерти собираются увести, а не обезглавить? Потому что ты думаешь лишь о том, как набить свой живот!
– Прошу… – начал он.
– Заткнись! Ты. Идиот! Кто-то пришел сюда, представился Карателем, и ты тут же на блюдечке предоставил ему одного из самых опасных преступников нашей империи?!
– Но я… откуда мне было знать? Девушка была копия вас, и в точно в такой же лисьей маске! – пытался оправдаться он.
– Ты дважды выставил себя идиотом.
– Прошу. Пощадите! Я всё исправлю! Я лично найду заключенного! – взвыл Наместник, ударившись лбом об землю.
– Конечно, исправишь…
Девушка положила руку на свою катану и… убрала её. Никто ничего не заметил. Но спустя секунду, голова Наместника отделилась от тела и упала на землю.
– У вашего Наместника был наследник? – обратилась Седьмая к Лукьяну.
Тот лишь спустя несколько секунд ожил и понял, что это к нему обращаются. Стеклянными глазами посмотрел он на девушку и ответил:
– Нет. Он был… то есть. Вообще-то его формальная жена беременна, но ходят слухи, что она любила развлекаться с кузнецом…
– Довольно! – перебила его Седьмая. – Меня это нисколько не интересует. Значит проведите голосование и вберете себе нового Наместника. И доложите обо всём императору. Но это всё после моего убытия. А теперь ты расскажешь мне всё что знаешь и всё что слышал об этом самозванце и вашем узнике. Куда они направлялись, на чем, все их внешние приметы! Всё до мелочей!
– Конечно, конечно. Я лично сопровождал их и всё что слышал, всё при всё расскажу! – тут же затараторил Лукьян. – Кажется, что-то говорилось о спасение императорской принцессы. Из разговоров мне показалось, что речь шла о Башне Бога!
– Ну что за идиоты… – еле слышно пробормотала Седьмая. – Принцесса… серьезно? Не уж-то от дракона спасать? И как они только поверили в эту чушь? Но это не отменяет того факта, что я обязана завершить своё задание и убить объект Икс сто двадцать семь. Иначе честь императорского отряда Карателей будет замарана позором. А подобное может смыть лишь кровь!
ГЛАВА 3
Мы продолжали идти пешком, а я всё думал – «какого фига великий Каратель или кто она там, в общем, лицо, приближенное к императору, передвигается таким образом? В смысле пешком. В смысле я откуда-то знаю, что ходить пешком полезно, но блин… Сколько суток нам ещё идти?».
Уже начало смеркаться и нас спасала лишь теплая погода. Судя по тому, как двигается солнце, не думаю, что здесь так тепло в любое время года. А значит, в какой-то степени нам повезло. По крайней мере мне, потому что судя по подготовке Лиары к этому заданию, в другое время года она может быть и взяла бы себе что-нибудь из теплых вещей, а вот я шел бы в одной единственной накидке. Уверен, что так бы всё и было.
– А своё имя ты помнишь? – неожиданно обратилась ко мне Лиара – Я имею ввиду непрозвище, которым тебя наградили ненавистники, а именно имя. Просто мне кажется, что Кровавый демон или Демон крови или как-то там ещё вроде этого не очень хорошо подходит. Да и тем более, по прибытию в академию тебе лучше бы не раскрывать свою личность. Иначе могут быть некоторые проблемы.
Я не стал уточнять о каких именно проблемах она говорит, так как это в принципе и так логично. Если я был известен в широких кругах, то полагаю, у меня будет много врагов и тех кто захочет прославиться за счет моего имени. Хотя… что-то мне подсказывает, что есть в этом какое-то преувеличение. Ну не думаю, что прошлый я и взаправду был настолько известен и силен, как это выставляли в той деревушке. Поэтому вряд ли меня кто-то узнает. А значит, я запросто могу выбрать себе любое имя и больше не париться по этому поводу. А отсутствие памяти в данном случае только сыграет мне на руку.
– Ну не знаю, пусть будет Максим. – Проговорил я, – Макс, мне нравится как звучит. Почему-то именно это имя крутится у меня на языке.
– А фамилия случайно не крутится? – уточнила она, – Аристократом, конечно же, там притворяться не придется, так как в таком случае, чтобы ты вообще забыл в Башне. Не каждый знатный человек при власти и деньгах захочет рисковать своей жизнью. Но всё же фамилию стоит придумать, возможно, есть смысл даже родословную обозначить.
– Тааак, – протянул я, – фамилия, фамилия. А тебе что-нибудь приходит на ум при виде меня?
Она остановилась и внимательно посмотрела, потом пожала плечами и произнесла:
