Углубив заклинанием сон десятка свиноматок, я с трудом запихнул девять огромных двухсоткилограммовых туш в свою сумку. Увы, десятую артефакт принимать отказался, исчерпав свободный внутренний объем. Прикинув, я решил, что почти две тонны живого мяса должно хватить для перекуса голодному василиску. В каноне он больше полугода крысами да акромантулами питался, поэтому точно должен оценить мое щедрое подношение. Одно плохо – сумку после операции придется выбросить, поскольку очистить ее от свиного дерьма будет нереально.

Вот так подумать, лучше бы я угодил в мир какого-нибудь фанфика. Сейчас бы трансфигурировал хрюшек во что-то мелкое и легкое, сунул бы в карман и забыл до поры до времени. А местная реальность жестока – на подобный фокус даже моего огромного резерва не хватит. Недаром ведь школьники в Хогвартсе практикуют превращение живого в неживое исключительно на мелких грызунах, а МакГонагалл любит при случае козырнуть своим умением превратить мебель в свинью. Пусть и на очень недолгий срок.

Впрочем, как выясняется, мне грех жаловаться. Словно стандартный попадун в Поттериану, я получил от судьбы довольно вкусную плюшку - анимагическую форму грима, одним махом превратившую меня в откровенного Марти Сью. Главное теперь - не потерять берега от осознания собственной крутости, поскольку в каноне содержались некоторые намеки на анимагическую форму Дамблдора, коей является феникс. Тоже волшебное существо, бессмертное и обладающее уникальными умениями. Смерть против жизни, призрачный пес против огненного петуха – делайте ваши ставки, господа читатели! М-да, этот поистине бесконечный денек настолько меня вымотал, что в голову уже всякая ерунда лезет…

Почистив себя от грязи, я достал из кармана пачку денежных купюр, но затем мысленно обозвал себя кретином и спрятал обратно. Какое происшествие привлечет больше внимание общественности – банальное воровство свиней или таинственный обмен животин на наличные фунты? Посоветовав своей осторожности закопать поглубже несвоевременно вылезшую из могилы совесть, я покинул ангар и вернулся к Руквуду. Приобнял волшебника и аппарировал с ним обратно в парковую зону. Там мы оседлали метлы и полетели к арендованному дому.

Пойманное такси довезло нас с Тони до вокзала минут за сорок, но по воздуху это же расстояние мы преодолели всего за четверть часа. Однако в таком способе передвижения имелся явный минус. Успев до костей продрогнуть на ледяном ветру, я не раз пожалел о своем решении пожертвовать комфортом ради скорости. Зато моя одежда окончательно избавилась от запаха свинофермы.

- Надо будет наделать амулетов с согревающими чарами, - обронил аналогично задубевший Август, когда мы приземлились у двери нашей базы.

Ну, сам напросился!

- Дельная мысль, - признал я очевидное. – Заодно прикинь на будущее, как можно без риска, минимальными усилиями повысить комфорт нашего временного убежища. Превращать его в неприступную крепость не нужно, но «глушилки» на окна, чары очистки на раковину, освежители воздуха в туалетах и прочие мелочи, которые изрядно облегчат жизнь и не будут замечены магглами, если вдруг таковых придется пригласить в дом, нам не помешают.

- Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, - отозвался Руквуд, потирая озябшие пальцы.

Забрав у волшебника метлу, я попросил его пройтись по округе и поискать министерские «следилки». Все-таки не было у меня железобетонной уверенности в том, что мои заклинания сработали должным образом, а у Августа опыта всяко больше. Взамен я пообещал обеспечить волшебнику большую кружку горячего чая. Правда, без коньяка, зато со свежим лимоном. В итоге Руквуд отправился на полуночный обход, а я зашел в дом, повесил мантию на свободный крючок рядом с другими, примостил в уголок метелки и двинулся на кухню, откуда доносились громкие голоса.

Как выяснилось, дружная компания Пожирателей опередила нас совсем ненамного, успев лишь скинуть верхнюю одежду и выбрать себе комнаты, а теперь бурно решала, что приготовить на ужин. И главное – как! Ведь полный запрет на магию уже начал действовать, а штатные повара в процессе готовки настолько привыкли полагаться на помощь заклинаний, что теперь просто не знали, за что хвататься. Вот и спорили, что лучше – по-быстрому сварганить бутербродов либо всем вместе отправиться искать круглосуточный ресторан. Антонин оказался самым сообразительным и уже ставил на плиту кастрюли с водой для пельменей.

- Сири, вы вернулись! – радостно воскликнула Трикси, которая перед моим приходом агитировала всех приготовить колбасно-овощной салат. – Как все прошло?

- Прекрасно! – ответил я, чмокнув любимую в щечку и кинув сумку со свиньями в угол рядом с мусорной корзиной. – Дух Грюма больше никого не побеспокоит. А как у вас дела? Успели оценить нашу новую жилплощадь?

Мог бы и не спрашивать! Отзывы собравшихся на кухне волшебников были исключительно положительными. Оно и понятно – после камер Азкабана любой дом дворцом покажется. И даже тот факт, что ночевать придется по двое, Пожирателей особо не смущал. А вот робкое предложение Беллатрикс установить в нашей спальне дополнительную ванну я пообещал обдумать, наливая воду из крана в новенький электрочайник.

- Командир, а колдовать в доме вообще нельзя? – осторожно уточнил Джагсон. – Или этот запрет касается только мощных заклинаний?

- Вообще! – твердо ответил я, доставая овощи из холодильника. – И не только в доме, а в этом городе. Нас тут десять человек, а у министерских следилок есть неприятная особенность автофиксации срабатываний. Тот самый артефакт, который высылает предупреждения магглорожденным школьникам за колдовство на каникулах, фиксирует время и место примененного заклинания в специальной книге учета. И если мы не будем проявлять разумную осторожность, какой-нибудь умник из Министерства вполне может сравнить статистику срабатываний и легко вычислить район Бирмингема, в котором внезапно участились случаи применения магии. Поэтому настоятельно рекомендую всем палочки держать под рукой, но без крайней необходимости типа явной угрозы жизни не применять!

- Досадно, - печально вздохнув, констатировал Нил.

Покосившись на лицо Пожирателя, которое выражало вселенскую скорбь, я мысленно хлопнул себя по лбу и приободрил парня:

- Не нужно расстраиваться! Личные амулеты под запрет не попадают. Помимо этого мы прихватили с катера пространственный карман. Как только Август установит его, там можно будет спокойно колдовать. Кроме того, я не собираюсь вас насильно удерживать в Бирмингеме. В центре города есть большой магический квартал с общественным камином, откуда можно прыгнуть в Лондон или еще куда. Главное – не забывать про маскировку и элементарную осторожность.

После моих слов Джагсон облегченно улыбнулся, да и лица остальных заметно посветлели. Согласен, данный момент я опрометчиво упустил из вида. Это ведь мне благодаря второй половинке души полный отказ от магии не кажется чем-то обременительным, а для остальных мой запрет – словно удар ножом по сердцу. Особенно если вспомнить, что все маги, кроме Нимфадоры, целое десятилетие не могли пользоваться своим даром. Тут поневоле могут появиться нехорошие мысли типа: «зачем мы сменили одну тюрьму на другую», а там и до бунта недалеко. Хорошо, я вовремя сообразил и немного ослабил вожжи.

Перемыв овощи, я вручил их девушкам вместе с ножами и велел крошить салат. Остальным выдал колбасу, сыр и хлеб, чтобы скучающие Пожиратели сделали себе по бутерброду и утолили первый голод, пока варятся пельмени. Спрашивается, и чего спорить было? Сам же принялся заваривать чай и нарезать фрукты – после Азкабана нестерпимо хотелось свежих витаминчиков, так что самое большое блюдо вскоре заполнилось очищенными апельсинами, истекающими соком киви, дольками сладких яблок, душистым виноградом, крупной и яркой, словно сделанной из пластика, клубникой, ароматными скибками дыни…

Когда собравшиеся благополучно успели умять по парочке бутербродов, а девушки закончили строгать греческий салат, на плите весело забулькали пельмешки, в которые я для запаха добавил лаврушки, благо магазинный лоток со специями своим вниманием не обделил. Именно этот момент выбрал Руквуд для своего появления. Довольно сообщив, что «следилок» поблизости нет, поскольку этот район послевоенной постройки, и вялые щупальца министерской сети просто не успели сюда доползти, продрогший волшебник получил от меня обещанный чай и принялся отогреваться. Я же поставил на стол вазочку со сладостями и послал мысленный зов своему домовику.