К сожалению, идейка не выгорела. Из почти трех десятков билетов выигрышными оказались только четыре. Один принес мне пятьдесят фунтов, второй – десять, а оставшиеся два – по пять. Иными словами, мне даже не удалось отбить потраченные деньги. Но в том ведь и заключается смысл лотереи – проигравших намного больше, чем победителей. Если, конечно, эта лотерея не российская – там проигравшими становятся абсолютно все участники, а призы обычно достаются «нужным людям».
Однако, как водится, лохи – не мамонты, ведь русским людям с малых лет прививают заветную мечту внезапного обогащения. На этом сюжете строится множество народных сказок и мультфильмов, формирующих мировоззрение ребенка, которое в более зрелом возрасте закрепляется книгами и сериалами. А в итоге подавляющее большинство родившихся в России девушек подсознательно примеряют на себя роль Золушки, тогда как парни вовсю завидуют Ивану-Дураку. Первые ждут прекрасного принца, который увезет их в счастливую жизнь, а вторые лежат себе на печи, поплевывая в потолок, и верят, что однажды появится какая-нибудь щука, золотая рыбка или, на худой конец, карликовый верблюд, который «забесплатно» обеспечит их всем необходимым. И свои кровные эти горе-мечтатели отдают организующим лотереи мошенникам не за призрачную возможность выигрыша, а за порцию надежды, которая хоть и ненадолго, но приблизит их к вожделенной сказке.
Обменяв в том же ларьке выигрышные картонки на банкноты, я отказался от щедрого предложения продавца снова испытать удачу и вернулся к Антонину. Спустя еще пару минут ожидания ласкающий слух женский голос объявил о прибытии поезда из Эдинбурга, и вскоре мы увидели наших «туристов». Бодрые, веселые, с довольными лицами они сильно выделялись из толпы. Во-первых, потому что шли налегке, в отличие от прочих пассажиров. Во-вторых, похожие мантии превращали магов в один отряд, даже несмотря на то, что они проявили разумную осторожность и передвигались небольшими группами. Ну и нельзя забывать про девушек. Они и раньше не были уродинами, а после нанесения волшебной косметики так и вовсе превратились в писаных красавиц, поневоле привлекающих всеобщее внимание.
- Любимая, выглядишь ослепительно! – поприветствовал я Трикси, обняв и поцеловав ее в сочные губки, подведенные вишневой помадой. – Как поездка?
- Спасибо, Сири! – улыбнулась довольная произведенным эффектом кузина, мило похлопав глазками, которые благодаря некоторому количеству туши стали еще более выразительными. – Поездка оказалась чудесной. Мы нормально познакомились с племяшкой и даже успели отдохнуть. А как у вас все прошло? Надеюсь, в мое отсутствие ты не вляпался в очередные неприятности?
Смерив девушку подозрительным взглядом, я тяжело вздохнул:
- Ну и кого из нас кусала Трелони?
- Что случилось? – спросила мгновенно посерьезневшая Беллатрикс.
- Мы нашли крестраж Грюма.
- Blyat’! – с акцентом выдала девушка, а по группе стоявших рядом «туристов» будто пронесся порыв ветра, сорвав улыбки с лиц Пожирателей.
Одна лишь Нимфадора выбивалась из общей картины, недоуменно оглядывая помрачневшую компанию. Подняв руку, словно прилежная ученица на уроке, племяшка дождалась, когда я на нее взгляну, и робко поинтересовалась:
- А можно немного подробностей для отставших от поезда? Что такое «крестраж» и чем он опасен?
- Это особый артефакт, в котором содержится часть души волшебника, - охотно пояснил девушке Уильям, опередив меня. – Он не позволяет магу окончательно умереть.
После этих слов глазки Тонкс с невероятно пушистыми ресницами округлились от изумления. Уставившись на меня, сообразительная девушка жалобно пролепетала:
- То есть, Грозный Глаз сделал то же, что и В-в… Темный Лорд?
- Ничего удивительного! - мрачно заявила Трикси. – Уж если непосредственное начальство в лице Доброго Дедушки Альбуса обеспечило себе бессмертие, что мешало Грюму воспользоваться тем же способом?
- Но это же черная магия! – возмутилась Нимфадора.
Мне показалось, что я услышал тихий хруст, который сопровождал разрушение остатков картины привычного мира молодой волшебницы. Вот только на очередной полноценный сеанс психоанализа не было времени, да и у девушки имелся свой утешитель – все тот же Тоддервик взял Тонкс за руку и принялся мягко поглаживать ее пальчики.
- Родная, запомни - магия у нас одна, и цвета она не имеет! - твердо заявил я, решив раз и навсегда закрыть тему. – Просто условно делится на разрешенную и запрещенную властью. Причем те области магического искусства, за которые в Британии можно получить путевку в Азкабан, к примеру, в Индии или Японии практикуются повсеместно. Те же Непростительные официально запретили меньше трех веков назад только потому, что свежеобразованному Министерству магии нужно было срочно укрепить свое положение. Чиновники просто решили отнять у народа удобное оружие, сделать его более послушным и менее опасным для себя. Чем продолжают заниматься до сих пор, постепенно превращая волшебников в тупое стадо. А байки про «черную» или «зеленую» магию рассчитаны на впечатлительных обывателей, не привыкших думать собственной головой… Август, надеюсь, ты успел изучить мою книгу?
- Да, - кивнул бывший невыразимец. – К слову, она оказалась крайне познавательной. В сборнике исследований человеческой души, который хранится в Отделе Тайн, нет и половины имеющихся здесь данных. Ты разрешишь мне ее скопировать?
Я небрежно махнул рукой:
- Делай с ней, что хочешь. Только скажи, мы сможем без подготовки призвать дух Грозного Глаза?
- Для начала нужно убедиться, что мы имеем дело именно с крестражем, а не с обычным артефактом. Где он?
- Сейчас покажу. Но на всякий случай давайте отойдем подальше от вокзала.
Поскольку возражений не последовало, я повел Пожирателей и племяшку к парковой зоне. По дороге все мы надели маскировочные кольца, а крайне задумчивой Нимфадоре Август вдобавок выдал скрывающий ауру азкабанский амулет, сопроводив приказом не снимать ни днем, ни ночью. Судя по лицу племяшки, к требованию она отнеслась со всей серьезностью и глупостей делать не станет. Да и наткнувшийся на мой взгляд понятливый Тоддервик кивнул, молча обещая проследить за новым членом команды.
Добравшись до удобной лавочки, я убедился в отсутствии лишних глаз и вытряхнул из сумки палочку Грюма. Руквуд внимательно изучил ее с помощью каких-то специфических чар, после чего сказал:
- Ты прав. Действительно, «якорь» паразитического типа.
- Мы и не сомневались! – заявил изнывающий от нетерпения Долохов и пояснил остальным: – Это сейчас крестраж ведет себя спокойно и на сознание не давит. Видимо, запас силы кончился. А в первый раз «паразит» мне так по мозгам шарахнул, что я едва его в руки не взял. Благо, Сириус не сплоховал и успел меня остановить.
- Магический накопитель в рукоятке все еще полон, поэтому я могу предположить, что уровень ментального давления «якоря» понизился из-за распределения воздействия на большое количество находящихся рядом объектов, - решил блеснуть знаниями наш ученый. – Это произошло благодаря тому, что данный крестраж не снабжен личностной матрицей и не способен оценивать окружающую обстановку. Однако я не могу не отметить изысканность подбора предмета-основы и удачное сочетание чар защиты, что явно свидетельствует о наличии солидного опыта за плечами у создателя «якоря». Сама палочка – изделие Грегоровича. Изготовлена на заказ, поскольку стандартная структура инструмента не требует использования магического накопителя. Из-за этого дополнения палочка наверняка способна усиливать простые заклинания, а ее саму можно с натяжкой назвать мини-посохом, которым отдают предпочтение русские волхвы.
Вспомнив атакующие чары Грюма, которые с легкостью пробивали мои щиты, я мысленно подписался под словами Руквуда. Наверняка легендарная Бузинная палочка сконструирована по аналогичной системе, а в узелках-утолщениях, делающих данный артефакт похожим на чей-то палец, скрываются мощные магические накопители, автоматически формирующие у обладателя изделия Антиоха Певерелла славу могучего непобедимого волшебника.
