Судя по отсутствию качки, над катером поработал профессионал, не просто поигравшийся с габаритами помещения, а создавший огромный пространственный карман, который был привязан ко входу в кокпит. Я слышал о таких артефактах, причем благодаря «Фантастическим тварям» в обеих своих жизнях, так что мог примерно представить, во сколько обошлись дуэту услуги мастера рунной магии. Зато Киттен с напарником могли не опасаться таможенных проверок, ибо обычные люди, открывая дверь, наверняка попадали в самую обычную крохотную каюту.

Расположившиеся на удобных диванчиках Пожиратели времени зря не теряли, увлеченно сортируя добытые трофеи. Особое внимание маги уделяли разнообразным сладостям, прихваченным аврорами на остров. Каждая любопытная находка типа конфет с ликером или миндаля в черном шоколаде встречалась радостными возгласами, честно делилась на всех и тут же с удовольствием поедалась. Оно и понятно – десять лет тюремного меню любого превратят в сладкоежку. К тому же переживать насчет сахарного диабета или лишнего веса волшебникам не приходилось, так почему бы не побаловать себя?

- Антонин, чем порадуешь? – поинтересовался я, получив от Трикси половинку плитки вкуснейшего молочного шоколада и устроившись под боком у кузины.

- Всех пленников заковали в кандалы и распределили по сундукам, добычу еще разбираем, - отрапортовал Долохов, указав на груду вещей, вываленную из безразмерных сумок тюремщиков.

- Командир, а зачем мы вообще с трупами возились? – поинтересовался Джагсон, закинув в рот еще один засахаренный орешек. – Почему не бросили на острове с остальными? Они же не были жертвами ритуала и не могли насторожить дознавателей своим видом.

Вот, сразу видно человека, не знакомого с министерской кухней!

- Потому, мой недогадливый друг, что в Аврорате есть специальный артефакт, отслеживающий состояние здоровья сотрудников, - охотно пояснил я. – К счастью для нас, специфическая энергетика Азкабана препятствует его нормальному функционированию, поэтому факт смерти множества авроров зафиксирован не был, а благодаря уничтожению тел, не будет зафиксирован еще очень долго. Ведь чиновники Министерства работать не любят, а потому станут всеми силами оттягивать момент признания авроров, без вести пропавших, аврорами, погибшими при исполнении служебных обязанностей. Поскольку если в первом случае потребуется просто организовать тщательное расследование инцидента… грубо говоря, ткнуть носом главу Аврората в появившуюся кучу навоза и приказать ее разгрести, то во втором – придется выплачивать компенсацию семьям погибшим, организовывать комиссию по ликвидацию дыр в системе тюремной безопасности, находить козлов отпущения, успокаивать народ изображением бурной деятельности… Короче, никому из чинуш это не нужно. Легче и выгоднее сделать вид, что охрана вступила с заключенными в сговор, после чего покинула тюрьму и затерялась где-то за границей. Работники Министерства получат еще один повод для «распила» бюджета, выделив средства на организацию зарубежных поисков, обыватели удовлетворятся сообщением, что преступники покинули Англию и возвращаться не собираются, а министр легко обелит свою репутацию, уволив из Аврората какого-нибудь неудобного командира за то, что тот своевременно не выявил преступных наклонностей у подчиненных. Понятно?

- Да, - благодарно кивнул Нил. – А мы действительно собираемся в другую страну? Если что, у меня есть дядя во Франции. Уверен, он не откажется приютить любимого племянника и несколько его друзей.

- А у меня дальняя родня в Италии живет, - заявил Мальсибер. – Так что месяцок-другой мы всей компанией вполне сможем перекантоваться на Сицилии.

- Командир, имей в виду, у меня имеются проверенные связи в Америке, - проинформировал меня Трэверс. – Можно будет легко достать маггловские документы и найти жилье на первое время.

- А в Германии обитает парочка моих друзей, которые могут надолго обеспечить нас всех безопасным укрытием, - весомо произнес Друммонд, и по лицу ликвидатора было видно, что на своих знакомых он действительно готов положиться.

Несколько ошеломленный подобным единодушием, я кинул беглый взгляд на Долохова, то тот отрицательно качнул головой. Значит, Тони никому не говорил, просто мысли беглецов удивительным образом совпали, заставляя меня поднять щекотливую тему немного раньше планируемого. Оглядев компанию, я решительно заявил:

- Спасибо всем за интересные предложения, но в ближайшем будущем покидать страну я не планирую. У меня осталось задание Лорда, которое я намерен выполнить.

- Задание, значит… - задумчиво протянул Джагсон. – То есть, ты абсолютно уверен в том, что наш Лорд вернется?

Спокойно выдержав испытующий взгляд проныры, я твердо произнес:

- У меня есть все основания для этой уверенности.

Не найдя на моем лице ни тени сомнения, Нил уточнил:

- Помощь с заданием нужна?

- Не помешает. Но есть важный нюанс – она должна быть исключительно добровольной. Заставлять я вас не собираюсь, как и не намерен никого удерживать силой. Я хочу, чтобы вы четко осознали – Азкабан остался за горизонтом. Все вы уже обрели свободу и вернули себе право распоряжаться собственной жизнью. Не желаете больше терпеть мое руководство, не хотите рисковать, оставаясь в большой команде, имеете собственные планы, которые не предусматривают вашего дальнейшего пребывания в Магической Британии? Что ж, палочки у вас имеются, до берега чуть больше полусотни километров, и сил на аппарацию должно хватить. Забирайте причитающуюся вам долю добычи и дальше действуйте на свое усмотрение. Можете не переживать, я не стану вам препятствовать или стирать память. Я даже не буду считать вас трусами или предателями, поскольку вы не обязаны помогать мне. Ведь, если вспомнить, я до сих пор не предоставил никаких убедительных доказательств, что действую в интересах Тома. Зачем далеко ходить – у меня даже метки нет! Так что сейчас вы со спокойной совестью можете послать меня подальше и отправиться в свободное плаванье, за что вас никто не осудит… А можете остаться, принести еще один Непреложный обет и помочь мне, чтобы в будущем получить весьма щедрую награду от Лорда. Думайте, друзья!

В помещении повисла напряженная тишина, которая была нарушена Джагсоном, который хрустнул очередным орешком и легкомысленно заявил:

- Чего тут думать? Я в деле!

- Командир, ты не прав! – уверенно произнес Трэверс. – Поодиночке у нас куда больше шансов быть пойманными, а вот сплоченный отряд опытных волшебников – это сила, с которой даже Министерству придется считаться. Так что я остаюсь!

- Я тоже, - кивнул Мальсибер. – Мои предки не для того прибыли в Англию, чтобы я как последняя крыса стремился убежать подальше и забиться в щель поглубже. Сириус, можешь рассчитывать на меня!

- Мое будущее и будущее моего рода неразрывно связано с Британией! – торжественно объявил сидевший рядом с ним Тоддервик. – Так что я никуда не уйду. Я верю, что наш Лорд обязательно вернется и принесет нам победу. Глава рода Блэк, я готов приложить все свои силы и знания для помощи в вашем деле!

Прозвучало довольно весомо и, не побоюсь этого слова, проникновенно. Однако весь пафос и общую торжественность момента моментально разрушил громкий и явно неуместный смешок Друммонда. Обнаружив, что на нем скрестились недоуменные взгляды присутствующих, Кент с кривой ухмылкой соизволил пояснить нам причину своего веселья:

- Сириус, ты зачистил охрану Азкабана, ты вытащил нас из камер, ты вернул нам здоровье, можно даже сказать, подарил вторую молодость, спас от дементоров… и после всего этого сожалеешь, что не можешь предоставить нам доказательств своей преданности Лорду?

- Да, действительно забавно! – в свою очередь усмехнулся Антонин. – Но если серьезно… Брат, никто не сомневается в том, что ты на нашей стороне. Мы верим – ты знаешь, что делаешь, а потому пойдем с тобой до конца!

- Прямо с языка снял, - согласно кивнул Друммонд.

- Целиком и полностью поддерживаю предыдущих ораторов! – объявил присоединившийся к нам Руквуд, наконец-то закончивший потрошение капитанских запасов.